Подыграй мне, дракон! Академия Пламенных Скал

Глава 1

Часом ранее

Я переминалась с ноги на ногу, с опаской поглядывала по сторонам и надеялась, что Гарет меня не найдёт. Наглый, высокомерный, самодовольный дракон учился на пятом курсе и курировал нашу группу, при этом несправедливо заваливал меня работой больше, чем остальных адептов. В выходной день совсем не хотелось выполнять его поручения, поэтому я с утра избегала Гарета как могла.

Вечнозелёная живая изгородь отделяла небольшую часть парка, что простирался перед столичной Академией Пламенных Скал, и дарила ощущение безопасности. Солнце плыло к горизонту, яркие золотистые лучи нагревали весенний воздух, и сладкие ароматы экзотических цветов становились ярче. Неподалёку журчал фонтанчик, в пруду с солёной водой плескались пёстрые рыбки, и в приторные запахи пыльцы вклинивались свежие морские ноты. Адепты кучковались небольшими компаниями, негромко переговаривались и ждали родителей, которые по правилам Академии могли приезжать по воскресеньям. Родители Гарета недавно уехали за границу, поэтому я считала, что ему здесь делать нечего, и я нашла убежище.

— Я была на свидании с Гаретом этой ночью. Он приходил ко мне во сне, — послышался рядом довольный женский голос.

«Опять эти сплетни!» — подумала я и закатила глаза, но всё равно обернулась.

Адептка с рыжими волосами, собранными в аккуратную высокую причёску, мгновенно оказалась в центре внимания.

— Энжи, правда? Вы теперь вместе? Вот ты везучая! — завидовали ей подруги.

К их компании тут же подтянулись и другие девчонки: одни по-доброму улыбались и приготовились слушать, другие стиснули зубы и смотрели враждебно.

Гарет был менталистом. Он умел проникать в чужие разумы и подчинять их, контролировать способности и управлять эмоциями. Его боялись. Им восхищались. Его сильная и опасная магия была запрещена за пределами учебной арены, но Гарет, вопреки правилам, находил применение своему дару — женское общежитие по ночам охранялось заклинанием, поэтому Гарет частенько приходил к девчонкам во снах. На следующий день вся Академия знала о их ночном рандеву, при этом Гарет не выдавал своих тайн, за него это делали его пассии — каждая из них хвасталась, что стала избранницей самого завидного дракона, и надеялась, что именно с ней Гарет остепенится.

Поднялся шум. Подруги Энжи принялись расспрашивать её и перебивать друг друга. Энжи накрутила на палец прядь рыжих волос, что выбилась из причёски, выждала паузу, подогревая интерес, и только собиралась ответить, как её громко перебила третьекурсница из соседней компании:

— Гарет мой парень! Я виделась с ним во сне на прошлой неделе! — вскинула она подбородок.

— Это было давно, значит, вы уже расстались. Его прошлое меня не интересует, — отмахнулась Энжи и язвительно усмехнулась: — Выкинь его из головы, ведь он тебя уже забыл!

— Зато мне никогда не забыть татуировку на его лопатке, — ядовито произнесла третьекурсница, желая уколоть побольнее и вызвать ревность.

— Знаешь, мне было не до разглядываний, — непринуждённо пожала плечами Энжи. — Зато я нащупала шрам у него на пояснице!

Она победоносно улыбнулась, затем слегка нахмурилась и осторожно поинтересовалась, чуть понизив голос:

— Он же не предлагал тебе встречаться?

— Нет. А тебе?

— И мне нет… — расстроенно выдохнула Энжи.

Дракон не чувствовал истинной связи, пока не появятся метки — точнее, ощущал её крайне отдалённо и мог только догадываться, какая девушка предназначена ему судьбой. Поэтому считалось, что дракон предлагал встречаться лишь той, кого посчитает своей истинной парой.

Адептки оживлённо обсуждали Гарета, а я потеряла интерес и отвернулась. Восторженные голоса, редкие взвизгивания и смешки перебивали мои мысли и раздражали, отчего по оголённым предплечьям бежали противные мурашки. Я поёжилась, одёрнула рукава форменного бордового жакета и собиралась отойти подальше, как вдруг шум стих.

Повисло молчание, которое не предвещало для меня ничего хорошего. Сковало напряжение. Я выдохнула, моргнула и, чтобы не привлекать внимание хищника резкими движениями, медленно повернула голову. Сердце ёкнуло. А вот и главный обольститель…

Гарет завладел всеобщим вниманием и подчинил взгляды адептов, а его тёмная, опасная и невероятно притягательная аура мгновенно окутала пространство. Веяло невероятной силой, что не знала преград, и твёрдой решимостью, способной подавить любого без слов. Девчонки заворожённо шагнули Гарету навстречу, парни же, которые до этого смеялись и задирали друг друга, замолкли и сжались под тяжестью его присутствия. Они сошли с вымощенных дорожек, не боясь испортить идеально подстриженный газон — встать на пути у Гарета они боялись больше. Опасались его гнева и непредсказуемой магии, которой никто не мог противостоять — хоть по правилам Академии Гарет мог использовать свой дар только на арене, все знали, что законы на Гарета не распространялись. Гарет и был законом.

Высокий, широкоплечий, он шёл уверенной походкой, как будто этот парк, Академия, да и весь мир принадлежали ему, и на каждый твёрдый, размеренный шаг приходилось с десяток ударов моего сердца. Белоснежная рубашка обтягивала выпирающие мышцы на руках Гарета, жилетка и немного свободные брюки полночного цвета подчёркивали атлетическое телосложение — Гарет носил иную, особую форму, что сшили ему на заказ, и всегда выделялся из толпы адептов в бордовом. Его лицо со строгими, хищными чертами, чёткой линией челюсти и волевым подбородком выражало спокойствие и невозмутимость, а в пронизывающем взгляде больших фиолетовых глаз мелькала насмешливость, будто Гарет знал, что без проблем найдёт то, что ищет. Статный, с военной выправкой и невероятной силой — отрицать его привлекательность было глупо, даже несмотря на невыносимый характер. Вот и я застыла на миг… и это дико раздражало. Выводило из себя, что я тоже, пускай и на мгновение, попадалась на крючок и тонула в сумраке глубоких глаз. Каждая секунда промедления стоила мне выходного дня, поэтому я отогнала непрошенное наваждение и осторожно попятилась.