Подыграй мне, дракон! Академия Пламенных Скал

Глава 5

Всё моё естество воспротивилось новости родителей. Я пошатнулась, но устояла и сделала шаг назад.

— Да, — жёстко подтвердил отец. — Ты выйдешь за Роберта, сына Фредерика. Помнишь его? В том году мы ужинали у них в поместье.

Я прекрасно помнила Роберта… и отвратительное впечатление, которое он произвёл. Лицемер и хам. Трус, который привык к вседозволенности и тому, что отец всегда выгородит его и прикроет. Масляная улыбка Роберта и карие глаза с багровым оттенком в первую секунду знакомства вызвали странную неприязнь. Интуиция кричала, вопила, что нужно бежать от него подальше, и она не подвела: я случайно услышала, какие гадости говорил Роберт о нашей семье и других гостях. Его словно переполняла ненависть ко всему живому, отчего мне стало неприятно и страшно оставаться с ним в одном здании. Я испытала огромное облегчение, когда мы с родителями покинули поместье, так как думала, что никогда больше не пересекусь с Робертом… А теперь я должна выйти за него?!

Каждая моя клетка взбунтовалась. Но даже Роберт не столько вымораживал и претил, сколько факт, что меня заставляли выйти за едва знакомого человека. Человека, которого выбрала не я.

— Но я не хочу!

— Это не обсуждается, — отрезал отец.

Моё желание не учитывалось, и это раздражало. Мозг начал судорожно придумывать аргументы, чтобы переубедить отца.

— Ещё рано! — всплеснула я руками и свела брови. Мой голос стал резче и громче. — Мне только девятнадцать!

Матушка покосилась по сторонам, взяла меня под локоть и вместе с отцом отвела подальше от остальных адептов. Живая изгородь скрыла нас от посторонних взглядов, а густые кроны шаровидных ив отрезали от солнечного света. Ни один лучик не мог пробиться сквозь раскидистые ветви, и воздух в тени ощущался прохладнее, отчего по телу пробежала дрожь.

— Мы с твоим отцом поженились, когда нам было по восемнадцать, — радостно убеждала матушка. — И ничего, тебя вырастили, своё дело открыли, живём душа в душу!

Они с отцом обменялись взглядами и кивнули друг другу. В их глазах не было ни сомнений, ни страха, только уверенность в том, что они поступают правильно.

— Но мне даже не нравится Роберт!

— Чем не нравится? Очень хороший парень! — заступилась матушка за навязанного жениха.

Обдало жгучей волной гнева, на лбу выступил пот.

— Он ужасен! — мои кулаки сжались, едва я представила лицо Роберта. — Я же рассказывала вам, какие гадости он говорил за спиной…

— Просто у него тогда было плохое настроение, — повела плечом матушка, словно не видела в поведении Роберта ничего особенного. — Он переживал за младшую сестру, Саманточку. Помнишь, она же в тот день провалилась на вступительных экзаменах. Но Роберт договорился о пересдаче, помогал сестре, обучал её, он такой молодец! Ему было не до ужина, а Фредерик заставил его присутствовать. Но это к лучшему, вы хоть познакомились! Так что видишь какой Роберт заботливый, о семье, о близких переживает! Роберт будет хорошим мужем!

— Главное, этот брак принесёт не только финансовую выгоду, но и обеспечит наше положение в обществе, — подхватил отец в своей манере.

А кто обеспечит моё счастье? Что-то об этом они не говорят.

Мышцы оцепенели, а внутри всё бушевало и протестовало против каждого слова родителей. Я не могла поверить, что самые близкие люди настолько решительно обсуждают мою судьбу, словно будущее меня не касается, а я — просто часть сделки.

— У нас и так нормально положение! — возразила я.

— Мы только заботимся о твоём счастье, — мягко улыбнулась матушка.

А вот и заговорили о нём…

— Но счастье, доченька, бывает разным. Ты ещё слишком молода и не понимаешь этого. Мы хотим лишь направить тебя на правильный путь и уберечь от ошибок. К тому же у тебя ещё целый месяц, чтобы узнать Роберта получше до свадьбы! — весело произнесла она и промокнула мне лоб цветастым платком.

— Свадьба через месяц? — в ужасе расширила я глаза.

— Да, тянуть нельзя, — сурово заявил отец. — Сделку я должен заключить до конца мая, так что подпишем бумаги и сыграем свадьбу в один день.

Его голос звучал как скрежет металла, что резал слух и моё сердце. В голове шумело. Месяц. Меня собирались отдать в качестве залога, словно какой-нибудь сундук с фамильным золотом. Хотя какое там золото… Так, старые медные монеты, которые уже не принимали ни в одной лавке. Впрочем, за них отец и то переживал бы сильнее.

Казалось, что родители не видят меня, не слышат, не понимают. Мои планы, цели, желания — они не имели значения. Всё решалось за меня.

— Я… не могу выйти замуж! — отшагнула я.

Мышцы на ногах напряглись до боли, тело готовилось рвануть в любую секунду, но сознание твердило, что нужно искать другой выход.

— Почему? — снисходительно поинтересовалась матушка, словно я говорила глупости.

— Уверена, Роберт тоже против!

— Нет, он был рад, когда узнал!

Ещё бы… Наверняка уже воображает, как приберёт к рукам не только компанию своего отца, но и моего…

Новые аргументы не приходили на ум. Да и разве недостаточно того, что я не люблю Роберта? Да он мне отвратителен!