Подыграй мне, дракон! Академия Пламенных Скал

Глава 8

Я цокнула и закатила глаза. И как я могла поверить в его бескорыстность?!

— И что же ты хочешь? — скрестила я руки на груди и посмотрела на Гарета исподлобья.

— Мне нужна девушка, чтобы…

— Если скажешь какую-нибудь пошлость, то я врежу! — прошипела я, и на моей ладони завертелся воздушный вихрь.

—…пролететь со мной через Пламенный Верделитовый Тоннель, — невозмутимо закончил предложение Гарет.

— Что? — округлила я глаза от ужаса.

Ветерок на моей ладони утих, зато в груди поднялась буря протеста.

Академия стояла у подножия скал, и неподалёку от нас находилась пещера с крупными залежами обожжённых верделитов. Из весенне-зелёных драгоценных камней получались самые сильные артефакты и зелья, но вход в пещеру охраняло мощное магическое пламя. Обычные маги не могли его ни потушить, ни преодолеть, поэтому забросили идею добыть обожжённые верделиты и зачаровывали те минералы, что было проще достать. А вот драконы нашей Академии не забросили идею попасть в пещеру… Каждый год пятикурсники в честь своего выпускного на спор порывались пролететь через Пламенный Верделитовый Тоннель, чтобы заполучить камни, а также потешить своё самолюбие, покрасоваться перед девчонками и войти в историю не только Академии, но и страны. В одиночку невозможно было преодолеть магический огонь, и для полёта требовалась напарница, чтобы объединить силы и создать крепкий магический тандем.

— Есть же полно других девушек, которые… кхм, — вспомнила я Энжи и остальных подружек Гарета — те только и ждали ночного свидания с ним. Смутилась, замялась и не сразу подобрала слова: — Которые с радостью полетят с тобой!

— Но не сквозь пламя.

Я закусила губу, ведь прекрасно это понимала — девчонки не любили рисковать. Поэтому всё заканчивалось тем, что после выпускного, когда магистры и коменданты уже спали, адепты втихаря просто любовались весенне-зелёным пламенем.

Также я слышала историю, что в прошлом мае один пятикурсник всё же нашёл напарницу, но она испугалась и спрыгнула со спины дракона в последний момент. Тот успел развернуться, но подпалил крылья. Несмотря на быструю драконью регенерацию, крылья восстанавливались целых полгода, а ожог, говорят, остался до сих пор.

— Ты просто их не спрашивал! — упиралась я.

— Зачем мне спрашивать кого-то ещё, когда у меня есть ты? — расплылся в нахальной улыбке Гарет.

— Ты издеваешься!

— Конечно, — довольно ответил он. — Но ты же знала, на кого нарвалась.

— Нет, не знала! Я случайно схватила тебя! И почему в такой момент именно ты оказался рядом? Я ни за что с тобой не полечу! — замахала я руками. — Я не буду участвовать в ваших играх!

— Как хочешь, — пожал Гарет плечами и хитро проговорил: — Но твои родители снова приедут через неделю...

— Ах ты шантажист!

—…а ты ещё месяц должна продержаться, пока твой отец не заключит сделку.

— Ты что, подслушивал? — возмутилась я.

— Мне это не нужно, — поморщил нос Гарет, — но драконий слух меня не подводит.

Я нахмурилась и погрузилась в размышления. В течение месяца родители могут приехать в Академию ещё раза четыре и наверняка захотят увидеться и пообщаться с моим избранником. Если я каждый раз буду придумывать отговорки, что Гарет занят, уехал или решил полетать в горах, то рано или поздно родители меня раскусят. И тогда свадьбы с Робертом не избежать…

Представилось, как я иду к цветочной арке, где меня ждёт Роберт. Его губы снова растягиваются в масляной улыбке, сальный взгляд скользит по мне с ног до головы, затем Роберт кладёт ладонь на мою талию…

Я вздрогнула. Поёжилась и скривилась. Даже мысли о лёгких объятиях вызывали отвращение, поэтому я встряхнула головой и отогнала неприятные и пугающие фантазии.

— Согласна? — произнёс Гарет скорее утвердительно, словно прочитал мои мысли, но я бы поняла, если бы его ментальная магия влезла ко мне в голову.

Похоже, у меня всё написано на лице.

Я потёрла подбородок и задумалась. Или выйти замуж против воли и всю жизнь прожить с нелюбимым человеком, да ещё и родить от него детей, или… Выбор очевиден. Уж лучше погибнуть в пламени.

— Месяц. Пока мой отец не подпишет договор, — прояснила я условия. — После этого, когда у тебя будет выпускной, — тяжело вздохнула и через силу выдавила: — я полечу с тобой через Тоннель.

Гарет вскинул подбородок, победоносно улыбнулся и протянул руку.

— Закрепим нашу удачную сделку, — с заманчивой хрипотцой проговорил он.

Я протянула руку в ответ. Сначала Гарет слегка сжал её, затем поднёс к лицу, и по моим пальцам пробежало порывистое дыхание. Горячие губы прильнули к тыльной стороне ладони, поцелуй обжёг кожу, при этом Гарет лукаво смотрел мне в глаза. Его взгляд пронзал насквозь, и время замерло. Сердце пропустило удар.

— Что ты делаешь? — отпрянула я, зажала след поцелуя второй рукой и ощутила, как жар проникает сквозь кожу. Он разлился по телу, хлынул к щекам и заставил их покраснеть.

— Мы же встречаемся, — как ни в чём не бывало ответил Гарет.