Подыграй мне, дракон! Академия Пламенных Скал

Глава 16

Я потупила взгляд и принялась за клубничное пирожное. Суфле растаяло на языке, сладость разбавили свежие ягоды с лёгкой кислинкой, а сливочные ноты завершили феерию, и я зажмурилась от удовольствия. Потеряла бдительность лишь на миг и чуть не подавилась, когда открыла глаза — рядом на диванчик бесшумно опустился Гарет. Он воспользовался моей уязвимостью! Я кашлянула и пересела на другой край, ближе к окну, тогда Гарет придвинулся вплотную, соприкасаясь со мной бёдрами. Стало только хуже… но отступать было некуда. Придётся немного пожертвовать личным пространством, раз мы изображаем парочку.

Гарет невесомо, почти случайно провёл кончиками пальцев по моей щеке, отчего по телу пронёсся разряд тока, и убрал прядь с лица. Наклонился к уху и зарылся носом в волосы. Мышцы сковало. Я застыла, глядя перед собой в пустоту и ощущая, как кожу щекочет горячее дыхание.

— Нужно, чтобы все верили, — бархатный голос одурманил, и Гарет тут же отклонился.

Я отмерла. С громким звуком проглотила пирожное и буркнула:

— Все и так уже в восторге.

Оставшуюся часть порции я поглощала как можно быстрее и почти не жевала.

— Думаю, можно выдвигаться в сторону общежитий, а то скоро комендантский час, — сказала я через полминуты и вытерла рот салфеткой.

— Вообще-то ещё даже нет шести, — с ехидной усмешкой заметил Гарет.

Я прожгла его взглядом. Сжимала салфетку с такой силой, что она рассыпалась в руках на мелкие клочки.

— Мне нужно подготовиться к завтрашним лекциям, — как можно спокойнее проговорила я.

— Мы можем пойти для этого в библиотеку, — откровенно издевался Гарет.

— Все необходимое есть у меня в комнате, — процедила я.

— О, значит, к тебе?

Я украдкой ущипнула его за плечо, и Гарет рассмеялся.

— Я имел в виду, что провожу тебя, — улыбка сохранялась на его губах, но в голосе звучала непоколебимая твёрдость. Гарет не спрашивал, а просто посвящал в своё решение, против которого я не могла пойти, по крайней мере на публике, поэтому стиснула зубы и коротко кивнула.

Мы с Гаретом поднялись с диванчика, и в столовой снова стало тихо. Адепты уже не стеснялись и глазели в открытую, боясь упустить хоть малейшую деталь. Я медленно отступила от стола, сохраняя на лице выражение умиротворения и лёгкой усталости, а Гарет положил руку мне между лопаток — хотя бы не на талию. Пощадил… на этот раз.

Казалось, что мы идём по ковровой дорожке на важной церемонии. Для полноты картины не хватало только помахать зрителям, а ещё лучше — поклониться.

— До завтра! — попрощалась я с подругами по пути и испытала облегчение, что пока не придётся объясняться с ними, но они всё равно не обращали на меня внимания и таращились на Гарета.

Лишь Марисса смотрела на меня и подмигивала. А вот от её любопытства сегодня не отделаться, ведь мы жили с ней в одной комнате…

Гарет скользнул ладонью вниз по моей спине. Я расширила глаза и не успела гневно глянуть на него, как прикосновение достигло границы приличия и исчезло. Едва я расслабилась, так Гарет взял меня за руку и переплёл наши пальцы. Я машинально дёрнулась, но он удержал — крепко, уверенно, по-хозяйски, будто делал так не в первый раз. Будто этот жест был для него привычным и естественным.

— Ты же придёшь завтра на мою тренировку? — нарочито громко спросил Гарет, чтобы услышали все адепты в столовой, пока мы не перешагнули порог.

Всё-таки решил добить…

— У меня занятия до обеда.

— Да, я знаю твоё расписание, тренировка как раз после занятий. Приходи на большую арену, ты же так давно хотела посмотреть! Хорошо, что теперь мы можем не скрываться! — весело проговорил он, а у меня свело скулы из-за сдерживаемого возмущения.

Длинные, широкие коридоры Академии показались бесконечными, потому что повсюду встречались адепты. Одни пялились с удивлением, другие — с интересом, словно искали повод для новой волны слухов, а некоторые девушки смотрели враждебно, с завистью — точно уже продумывали план, как нас с Гаретом разлучить.

К счастью, адепты не спешили расходиться по комнатам, поэтому, как только мы с Гаретом свернули к застеклённой галерее, что вела к башне женского общежития, стены перестали быть декорацией. Я сбросила напряжение выдохом, с которым обычно снимают слишком тугой корсет выпускного платья. Выпускной… Мысли о нём прошлись холодком по спине, ведь мне придётся отплатить Гарету за его импровизацию. Должна признать, довольно убедительную импровизацию.

— Окружающие смотрели до последней секунды, — первым заговорил Гарет. — Уверен, наш брак уже обсуждают на всех десяти этажах.

— Прекрасно, — фыркнула я. — Осталось только научиться не сгорать внутри, когда ты берёшь меня за руку. От злости, конечно.

— Разумеется.

— Спокойной ночи, Гарет, — бросила я, чтобы, наконец, завершить этот странный день, и поскорее отвернулась.

— Спокойной ночи, милая, — донеслось в спину. — Постарайся не скучать по мне… слишком сильно.

Смешок в голосе заставил меня остановиться. Сцены в столовой было мало?!

Я сжала кулаки и обернулась, но Гарет уже исчез.