Подыграй мне, дракон! Академия Пламенных Скал

Глава 24

Перешёптывание напрягало. Адептки косились на Гарета, а косилась на них, пытаясь понять, о чём они секретничают.

Неужели Гарет приходил к одной из них во сне? Он продолжает видеться со своими подружками, и теперь те втихаря насмехаются над мной?

Неприятное предчувствие ядом растекалось по венам, внутри вспыхнуло острое, цепкое беспокойство. Я засопела, с силой сжала пальцами колени, и ногти впились в кожу. Хотелось прямо спросить у адепток, о чём они говорили, но понимала, что они не расскажут правды, да и я буду выглядеть глупо.

«Хм, а если подслушать?» — промелькнула в голове безумная мысль, чтобы призвать магию воздуха. Сильный дракон, типа Гарета, мог почувствовать энергетический поток и вычислить меня, но обычные маги ни о чём не догадаются.

Пока я внутренне боролась и разрывалась между моральными принципами и тем, что имею право знать правду, адептки хихикнули, замолчали и уставились на арену, а девушка с бордовыми волосами бросила на меня взгляд — без насмешки, без сочувствия, но с едва заметной завистью. Я поняла, что зря переживаю — наверняка адептки обсуждали наше с Гаретом вчерашнее появление в столовой. Конечно! Это последние новости Академии, какие же ещё слухи им мусолить?

Тяжесть в груди растаяла, и я повернулась к арене. Гарет наслаждался славой, махал всей трибуне, но смотрел на меня, а я только сейчас заметила, что его майка выбилась из брюк и открыла полоску кожи… Оголились косые мышцы живота — чёткие, глубокие, будто выточенные из камня. Они исчезали под поясом, и мысли исчезали вместе с ними. Бросило в жар, сознание плавилось и словно превратилось в густой, тягучий мёд. Я встряхнула головой, отгоняя наваждение, и через силу посмотрела Гарету в лицо.

Он поднёс ладонь к губам, подмигнул мне и послал воздушный поцелуй. Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Знает же, как выбить меня из равновесия, нарочно задевает!

Терпения хватило только на то, чтобы махнуть в ответ.

Гарет и сейчас продолжал играть и добросовестно изображать моего парня, так что я могла не сомневаться — он и днём, и ночью не нарушит наш уговор. Хоть что-то радовало.

Сражения на арене сменяли друг друга, каждое было зрелищным, яростным, захватывающим, их разделял лишь короткий, звенящий сигнал, похожий на резкий вдох перед новым ударом. Я так увлеклась, что не сразу вспомнила о своих планах смыться через пять минут. Твердила себе, что осталась только ради приёмов и трюков, ведь тоже училась на боевом факультете, и мне было бы полезно чему-то научиться. Даже немного пожалела, что не приходила сюда раньше.

Гарета часто вызывали на бой. Он двигался чётко и уверенно, как хищник, привыкший к контролю над телом и ситуацией, приковывал к себе внимание и невидимой цепью тянул мой взгляд за собой. Гарет подчинял чужую магию, управлял эмоциями, сбивал противников с толку. Иногда резко заканчивал бой, но чаще растягивал время, заставляя зрителей переживать, и я не заметила, как тоже начала болеть за него. Правда, изо всех сил сдерживалась и не показывала этого.

— Гарет, вперёд! — кричали рядом, а я лишь скупо хлопала вместе со всеми.

До трибуны дотягивались шлейфы стихийных магий: ветерок колыхал волосы, холодные брызги воды оседали на щеках и коленках, тепло огня касалось кожи, и песок летел в глаза, поэтому приходилось иногда закрывать лицо ладонями.

Сражения драконов чередовались с тандемными боями: на арену выходили по две пары — парень с девушкой с каждой стороны. Партнёры прикрывали друг друга, объединяли силы, и их магии сливались в один энергетический поток. Каждый раз побеждал тот тандем, где доверие, хоть и не без изъянов, оказывалось прочнее — напарники могли сомневаться, ошибаться, даже успевали спорить, но в решающий момент они всё же полагались друг на друга сильнее, чем их противники.

Гарет в это время стоял в стороне, опираясь спиной на невысокую ограду. Его губы были приоткрыты, учащённое дыхание не спешило выравниваться после череды сражений, грудь часто вздымалась. Тёмные волосы чуть растрепались, капли пота сверкали на шее и плечах, чёрная майка бессовестно липла к рельефному торсу и обрисовывала каждую чёткую линию, но лица не коснулось и тени усталости — Гарет выглядел разгорячённым, готовым снова ринуться в бой, просто терпеливо ждал своей очереди. Он наблюдал за сражениями, но иногда я натыкалась на его лукавый, заинтересованный взгляд, и искрящийся разряд проносился по моей коже.

Когда на белый песок арены легли янтарные закатные лучи, драконы посмотрели на небо и кивнули друг другу.

— Сейчас будут обращаться! — запищали девчонки со всех сторон, и я оказалась в кольце безумного восторга.

— Повезло тебе! — хлопнула меня по плечу девчонка, сидевшая сзади. — Наверное, каждый день видишь, как Гарет летает!

— Угу…— буркнула я, заправила волосы за ухо и отвернулась. Поняла, что ещё ни разу не видела Гарета в другой ипостаси.

Чтобы развернуться над ареной, драконы решили биться один на один — говорят, когда они сражались командами, то улетали за город, в сторону степи. Но сейчас, судя по всему, не хотели терять зрителей.

Гарет первым вышел в центр и резко крутанулся, будто срывая с себя человеческий облик.