Подыграй мне, дракон! Академия Пламенных Скал

Глава 25

Пространство содрогнулось, затрепетало, и песок взмыл в воздух. Нас накрыл всплеск тёмной ауры и необъятной силы, и через мгновение в центре арены возвышался дракон — опасный, гордый и величественный, словно сама природа в её первозданной ярости.

Восхищённый вздох пронёсся по трибунам.

— Ух ты-ы… — протянула я и расширила глаза, не в силах скрыть восторг.

Чешуя дракона переливалась оттенками сумерек: тёмными, глубокими, густыми, она будто вобрала в себя последнюю светлую полоску на горизонте. Под ней перекатывались стальные мышцы, пугая и завораживая одновременно. Дорожка из шипов тянулась вдоль крепкой шеи, массивной спины и заканчивалась на кончике хвоста остриём, похожим на копьё — каждая линия, каждая деталь твердила, что дракон создан для боя. Глаза с вертикальными зрачками горели изнутри фиолетовым пламенем, и я дёрнулась и затаила дыхание, когда дракон посмотрел на меня.

Он с шумом расправил тяжёлые крылья, и зрители ахнули. Мощные когтистые лапы вдавились в песок, чтобы оттолкнуться, длинный хвост описал широкую дугу, и Гарет взметнулся в воздух, а я вздрогнула от вибрации, что прошлась по трибунам.

Вторым поднялся соперник — дракон цвета штормового моря. Он летел, как зарождающаяся буря — тяжёлая, напряжённая, со сдерживаемой мощью и пугающей тишиной, что предшествует удару.

— Только Итан осмеливается бросить вызов Гарету в воздухе, — донёсся юношеский голос с задних рядов, и я нахмурилась, глядя в небо.

Драконы закружили над верхней границей трибун, подальше от зрителей. Летели по широкой дуге и не спешили нападать, словно наблюдали за тактикой друг друга.

Вдруг Гарет дёрнулся вперёд, будто пошёл в атаку, но тут же завис в воздухе. Обманный манёвр сработал: Итан кинулся на него.

Я закрыла рот рукой от ужаса, но Гарет уклонился. Крутанулся и ударил хвостом. Итана отбросило назад, но он взмахнул крыльями, и, пока выравнивался, Гарет обошёл его сбоку и напал по-настоящему.

Глухие удары крыльев, скрежет когтей, рычание — шум пробирал до костей, и казалось, что небо над драконами вот-вот разверзнется. Магия воды стреляла рывками и выглядела настолько мощной, что могла бы пробить драконью чешую, но Гарет постоянно уворачивался. Он двигался точно, выверено и хладнокровно, будто просчитывал каждый ход — ни лишнего взмаха крыльями, ни безрассудного рывка, при этом не использовал ментальную магию и полагался только на ловкость и силу. Итан же нёсся, как шторм: рвано, с напором и жаждой расправы. Каждый промах выводил его из себя, в итоге, он окончательно разозлился, и это сыграло против него — он хаотично метался, теряя темп.

Итан рванул в сторону, набирая разгон, но Гарет атаковал первым — бросился навстречу и всем весом врезался ему в грудь. Итан рухнул спиной вниз. Зрители испуганно ахнули. В последний момент он выровнялся, взмахнул крыльями и даже хотел снова подняться, но было поздно — хвост задел арену, и песчаное облако взмыло в воздух. Прозвенел сигнал.

Трибуны взорвались овациями, адепты вскочили с мест, и я отошла от ступора. Неловко огляделась, похлопала и тоже поднялась, чтобы не выделяться.

— Как же круто… — сорвался у меня вздох.

Гарет спикировал. На подлёте к арене крутанулся в воздухе и приземлился на ноги в привычном обличии. Его взгляд горел ярче прежнего, струйки пота текли по шее и оставляли влажные дорожки.

Итан остался в облике водного дракона. Сжимал зубы, шумно дышал, а его лапы, спина и сложенные крылья дрожали от напряжения — злость кипела в нём и распирала изнутри. Он явно жаждал выплеснуть её, отыграться на ком-нибудь и ощутить власть удара, поэтому кивнул первому попавшемуся парню, который стоял ближе всех. Тот шагнул вперёд, крутанулся и взмыл в воздух медным драконом.

Гарет улыбнулся мне, отошёл к краю арены и задрал голову, чтобы наблюдать за сражением, а я вдруг поняла, что мне неинтересно смотреть на других драконов…

— Это ещё что за ерунда? — ужаснулась я своим мыслям, оторвала взгляд от Гарета и заставила себя следить за боем в небе.

«Просто я уже посмотрела, как бьётся водный дракон. Он силён, но я поняла его тактику, изучила приёмы, а медный выглядит чуть меньше и слабее его, так что сражение будет не таким впечатляющим. Вот в чём причина», — кивнула я своей догадке.

Когда медный дракон выдохся, и стало ясно, что Итан просто оттягивает свою победу, девчонки справа от меня немного потеряли интерес к бою. Они чаще смотрели на Гарета и снова перешёптывались.

— Так вот, я не договорила, — сказала девушка с бордовыми волосами, но наткнулась на мой взгляд и понизила тон.

Я же теперь ничего не услышу!

На нас упала огромная тень. И я, и адептки вздрогнули и подняли головы: слабость повела медного дракона вниз, и он нарушил технику безопасности — поравнялся с трибунами. Он с трудом взмахивал крыльями, но не сдавался.

— Я виделась вчера с Гаретом… — снова донёсся обрывок фразы, и в груди кольнуло.

Нет, это невыносимо! Я должна узнать подробности!

Я призвала магию. Ветерок подул, подхватил слова адепток и уже был рядом со мной, как вдруг я краем глаза уловила движение: в меня нёсся водяной столб.