Подыграй мне, дракон! Академия Пламенных Скал

Глава 26

Я повернула голову, и моя магия метнулась в сторону угрозы. Но раньше, чем ветер защитил меня, раздался грохот — невидимая преграда в десятке метрах приняла удар на себя. Вода испарилась, напоследок сверкнув фиолетовыми бликами, и на меня не упало ни капли. Следом в ту же точку врезался мой ветер.

Водный дракон Итан уже принял человеческий облик. Замер посреди арены и смотрел на меня широко распахнутыми глазами. Его злость развеялась вместе с магией, что чуть не пришибла меня, лицо побледнело, и в выражении смешались ужас с растерянностью, как будто Итан не верил до конца в то, что удалось избежать катастрофы.

Он неуверенно шагнул вперёд, словно опасался, что арена может провалиться под ногами. Нащупал опору и с обеспокоенным видом кинулся ко мне, но не успел подняться даже на первую ступеньку — Гарет подскочил к нему и врезал кулаком по лицу.

Вибрация от удара прошлась по воздуху. Холодок пробежал по коже, и я потрясённо уставилась на арену. Во время сражений Гарет действовал сдержанно и точно, его сила не теряла контроль, но сейчас в нём что-то надломилось, и он вышел из себя.

Итан грохнулся на песок. Опёрся на локоть, второй рукой зажал разбитый нос.

— Гарет, это вышло случайно! Ты же знаешь, я бы никогда не навредил чьей-то истинной! — отчаянно воскликнул Итан. Его голос прозвучал глухо, но на трибунах стояла настолько идеальная и пугающая тишина, что я слышала каждое слово.

Итан напрягся всем телом и ошарашенно смотрел на Гарета, ожидая следующего удара. Гарет стоял над ним, тяжело дышал и так сильно сжимал кулаки, что костяшки пальцев побелели, а узор из вен на предплечьях проступил отчётливее.

— Я знаю, — наконец, твёрдо ответил Гарет. — Поэтому ты легко отделался.

Сердце болезненно сжалось. Я тоже понимала, что Итан говорил искренне — один дракон мог напасть на другого, но никогда бы физически не навредил его истинной. А окружающие верили, что я истинная Гарета… От этого становилось тяжелее. Ложь слишком крупная и рискованная, но, надеюсь, Гарет знал, на что шёл, когда соглашался на наш уговор.

Он поднялся по ступеням и бросил толпе замерших адептов:

— Представление окончено!

Подошёл ко мне и протянул руку.

— Идём.

— Но я в порядке…

— Это потому, что я закрыл тебя щитом.

Его требовательный, обжигающий взгляд не оставлял мне выбора. Я понимала: если не отправлюсь с Гаретом, то он сам уведёт меня.

— Здесь больше нет ничего интересного. Остальные сейчас тоже уйдут, — сказал Гарет как будто мне, но при этом строго осмотрел толпу.

Адепты отвернулись, засуетились и принялись собираться.

Я захватила цветы с соседнего сиденья — хрупкие лепестки пионов встревоженно дрожали, словно чувствовали то же, что и я. Моя рука опёрлась на крепкую ладонь, и Гарет уверенно повёл меня за собой.

Мы сделали несколько шагов вверх по ступенькам, но дурное предчувствие кольнуло в затылке и заставило напоследок оглянуться на арену: Итан уже поднялся на ноги. Нос, похоже, зажил благодаря драконьей регенерации, и под ним уже запеклись багровые разводы. Губы сжались в тонкую линию, спутанные волосы падали на лицо, но сквозь графитовые пряди я различила, что в глазах свирепствовала буря. Острый взгляд врезался Гарету в спину, будто Итан целился и жаждал ударить. После всех сражений, которые я видела на арене, убедилась, что Гарет способен отразить любую атаку, даже самую подлую, но всё равно тревожность не позволяла мне отвернуться от угрозы.

— Гарет… — пискнула я, пытаясь предупредить, но он лишь сильнее сжал мою руку в ответ.

Когда мы оказались возле двери, он пропустил меня вперёд. Сердце заколотилось сильнее, пульс пробил болью виски, ведь теперь Гарет превратился в открытую мишень. Его, похоже, это не беспокоило, а вот я не отрывала взгляда от арены все долгие, мучительные секунды, пока уменьшался дверной проём, и только в последнее мгновение увидела, как губ Итана коснулась усмешка.