"Подземный город"

Глава 12. Переговоры

Мне хотелось верить всем сердцем, что в башне кто-то выжил — в конце концов, надо же нам с кем-то договариваться! Но это было наивным предположением — расплавленный металл все еще капал с массивных креплений, постепенно меняя свой белый цвет на темно-малиновый. Когда Шиасс сказала нам, что осветительные бомбы мощные и с ними нужно обращаться очень осторожно, мы даже представить себе не могли, какая разрушительная сила таится в этих зеленых шарах. Не оружие массового поражения, конечно, но ужасающе эффективное — это сто процентов. Прикрыв лицо ладонью в толстой перчатке, я еще раз поблагодарил Госпожу Удачу за то, что мы нашли и надели защитное полицейское снаряжение — в ударопрочной пластиковой броне и толстом комбинезоне я чувствовал себя уверенно даже в этом термитном аду.

Температура возле разрушенного укрепления постепенно падала. Я оглянулся на нашу команду — серьезно пострадала только Сиа — у нее не было никакой защиты для глаз. Хотя она сидела глубоко в Эре, вспышка света достала и ее. Молодежь, похоже, всегда летала с закрытыми глазами. Их трудно за это винить — впечатления от полетов, когда Шиасс управляет Эром, просто незабываемые — я имею ввиду отрицательную составляющую. Шиасс же, похоже, быстро пришла в себя, сняла шлем и пыталась привести Сиа в чувство. По крайней мере, было видно, что она очень переживает за ее здоровье — явный прогресс в отношениях.

— Шиасс! Я посмотрю, остался ли кто-нибудь еще на крыше! Пожалуйста, не трогай ракетницу! Даже близко не подходи! — на всякий случай предупредил я Шиасс, но, думаю, при всей ее любви к разрушению она уже поняла, насколько опасна эта штука в режиме «воздух-земля». Я обошел остатки конструкции башенки — металл еще не везде затвердел — и внимательно посмотрел через перила крыши — может, пулеметчики успели выскочить и скрыться? Лучше быть предельно осторожным. Они, конечно, напали на нас первыми, но кто будет здесь, на крыше, с этим разбираться?

За перилами обнаружилась крепкая лестница — очень искусно сделанная из деревянных брусков и толстых веревок. Она вела на соседнюю крышу, большую и заросшую высокими кустами. На тропинке, ведущей к дальнему концу крыши — к многочисленным мостам и переходам — стояла невысокая женщина в оранжевой рубашке и смотрела на меня в упор. Страха в ее глазах не было, как не было и ненависти или злости — сухое любопытство. В общем, надо было как-то объясниться — если ты только что лично уничтожил трех жителей деревни, то хотя бы надо сказать, за что и почему. Не так ли? Если, конечно, меня кто-нибудь выслушает. На дальнем мосту, метрах в пятидесяти, собралось человек сорок — они тоже молчали и внимательно смотрели в мою сторону.

— Видишь ли, я был вынужден открыть огонь на поражение — они бы нас расстреляли в упор! Я извиняюсь за то, что произошло, мне очень-очень жаль, но пойми, у нас не было выбора! — я постарался сказать это проникновенно, прижав руки к груди и глядя женщине прямо в глаза, хотя она вряд ли понимала Всеобщий. И вообще, если бы кто-то просто сбросил зажигательную бомбу на твоих односельчан, ты бы стал мирно говорить с этим человеком? — Шиасс! С тобой уже все в порядке? Иди ко мне, мне нужен переводчик! — Шиасс — моя последняя надежда закончить это дело мирно. Если не получится, нам нужно срочно улетать отсюда, пока не появились охотники с отравленными стрелами. — Шиасс! Иди сюда скорее!

— Я поняла тебя и без переводчика, — голос женщины был сухим и суровым, подчеркивая ее странный акцент, — мы все еще не забыли Всеобщий. Я видела Айку и Сима на твоём Эре — они же пришли мстить за отца, не так ли? Тогда они добились своего — глава Сайр и его два приспешника были в башне. — Она посмотрела на меня и вдруг сказала, совершенно неожиданно — Они это заслужили, бесчеловечные мерзости! Никто не будет плакать по ним здесь! Мне жаль только, что их жертвы не видели этого пожирающего пламени — она резко развернулась, видимо, чтобы скрыть слезы, и быстро пошла прочь по тропинке.

— Э-э, погоди минутку! Просто погоди минутку! Мне нужно всего лишь коротко поговорить! Серьезно, не плачь так! Нет, нет, не рыдай прямо сейчас! Шиасс, ты мне нужна здесь! Немедленно! — женщина, казалось, сломалась — она не могла остановиться и рыдала все громче и громче. Похоже, жизнь здесь далека от райской. Но Айка и Сим в принципе все нам донесли — то, что произошло, не стало большим сюрпризом.

Шиасс появилась и нежно обняла женщину за плечи, тихо говоря что-то на ее родном языке. Наши юнцы то же подбежали и присоединились к коллективным объятиям — так все четверо и стояли посреди тропинки, никуда не двигаясь, — теперь казалось, что они все хором плачут. Нужно срочно отсюда эвакуироваться, иначе мои глаза быстро окажутся на мокром месте. Пойти поговорить с жителями? Ну уж дудки! Пусть Шиасс говорит — я лучше пойду спасать Сиа. Я и так оставил ее одну, потерявшую зрения, слишком надолго. Я развернулся и быстро вернулся на крышу к нашему Эру.

Сиа сидела, прислонившись к колесу Эра, одинокая и несчастная, темные очки закрывали половину лица — интересно, откуда они у нее? Я ничего подобного в Эре не видел. Услышав мои шаги, она громко вздохнула и повернулась в мою сторону, — Зачем ты меня оставил одну! И Шиасс забрал — как я могу защищаться без зрения — а вдруг драконоид! — Мне нечего было возразить по существу, поэтому я в основном молчал и нежно гладил льняные волосы Сиа. Ей, похоже, это очень понравилось — она даже перестала жаловаться, лишь тихонько что-то бормотала себе под нос. Я несколько раз слышал «Шиасс», но не прислушивался и не переспрашивал — так было безопаснее.

Мы некоторое время сидели вместе, прижавшись друг к другу — я продолжал гладить, а Сиа лишь слегка поворачивала голову, подставляя ранее не глаженные места под мою руку. Потом над нами промелькнула безмолвная тень — большая птица, судя по всему. Я почувствовал, как «потерявшая» зрение девушка напряглась, а потом расслабилась — и тут же мысленно рассмеялся. Не говоря ни слова, я выудил из кармана свободной рукой последний оставшийся кусочек шоколада и нарочито медленно стал подносить его к губам. Цоп! — рука Сиа мгновенно выдернула лакомство из моих пальцев. Некоторое время слышалось еле слышное чавканье, затем Сия резко встала и, сказав — Шоколад — лучшее лекарство! Все прошло, пошли уже, тормоз! — быстро пошла в сторону расплавленной башни. И тут же споткнулась — темные очки едва пропускали свет — фыркнула, убрала очки в карман и пошла дальше. Я заметил, что у нее очень красные глаза — придется порыться в аптечке, иначе это может закончиться серьезным воспалением.