Поэт и Муза

Талия. Часть 1

ТАЛИЯ

муза идиллической поэзии и комедии, цветущая и процветающая, мать корибантов - вечно пляшущих служителей Великой Матери

Каждый день как ночь похожи.

Капли неба, плачут дожди.

Виднеется вдали луна.

Змеёй струится Путь-дорога.

А в мыслях лишь: ещё немного

И начнётся то, чему не видано конца.

Не будет скуки,

С нею гнева,

Не станется уж больше неги.

Когда перед тобой туман,

А ты в нём – бесстрашный капитан

Остаётся лишь одно: идти вперёд.

Что бы поделать? Вопрос исчерпан!

Перед тобой весь мир не ведом.

И лишь привал тебе ночлег и дом.

Часть 1

Долгий, долгий путь на поверхность

Они выехали из Шттиле вскоре после восхода, пока сверчки ещё не замолкли, а улицы не оживились движением и очередным днём приготовлений. У Юты ещё глаза не разлепились, а Ширкенгар уже поджидал её у таверны, будто достаточно насмотрелся на рассвет несмотря на то, что на Солнце поглядывал всё то непродолжительное время, как они шли к конюшням. Там они провели всего пару минут, не больше и не меньше, так что маг потерял лишь жалкие крупицы огромного светового дня.

Лукаво улыбающийся из-под капюшона Нолан в сопровождении Малькольма передал им всё необходимое. Бард не стала перепроверять содержимое сумок, потому что знала, что там всего сверх меры: собирали вещи всё-таки де Шарт и вон Резе-Деллан, а не какие-либо другие аристократы, из еды у которых лишь икра и пучок розмарина для запаха.

Пока седлали новую лошадь, которую бард ради собственного удовольствия решила называть не иначе как Леди за её превосходное спокойствие в присутствии Ширкенгара, Юта развернула новые плащи. Один, предназначенный для неё, она сразу надела, а другой протянула магу. Ширкенгар повернул к ней голову, отрываясь от ремней на Атоматоне. Рыцарского скакуна всегда можно передать объединенцам, но найти ему замену, да такую, какая не станет вставать на дыбы от одного вида мага, будет трудно. К тому же Юта не думала, что Эрих, который трепетно ждёт от неё баллады, будет сильно волноваться из-за боевого коня.

– Что это?

– Дорожный плащ. Сейчас ещё прохладно, в ночь будет ещё свежее. Тебе застегнуть?

– Мне он не нужен.

– А мне не нужен чихающий огненными шарами и прочими колдовскими приблудами маг. Звучит логично?

Юта, взяв плащ за капюшон, подняла его выше. Колебания Ширкенгара тут же прекратились, и он накинул подарок на плечи, поднял капюшон и стал таким же незаметным и неприметным, как и любой иной путник на большой дороге. Нинон и Тео не прогадали, хоть даже не подозревали о том, что и для кого делали: привлечь взор любопытных теперь мог разве что факт того, что маг был пылинкой в сотне и тысячах тех, кто путешествует из города в город.

Перед тем, как исчезнуть, Нолан с присущей ему изящностью подсадил Юту на лошадь. После этого он вместе с Малькольмом испарился до того, как очередное волшебное кольцо или ещё более изощрённая вещица дала бы адмиралу повод для беспокойства. Он успел только ободряюще похлопать барда по руке.

Покидая Шттиле, Юта и Ширкенгар проехали через главные ворота. Свет слепил глаза, но, когда бард в последний раз оглядела город, она заметила, как по главной улице, самой широкой из всех, несётся Фаревел с графом, а за ними на лошади спешит глава стражи. Они двигались к порту, от которого уже вовсю отплывали корабли обычные и корабли летающие, но до поры до времени всё ещё скользящие по волнам, а не по ветру.

Дорога, ведущая в Аркадию из порта Марьяж, была хорошо знакома Юте, потому что по ней она ездила по меньшей пере раз двадцать или тридцать, но она предпочитала надеяться на карты куда больше, чем на свой утончённый творчеством и изящными искусствами разум. К тому же и ей, и магу необходимо было добраться до поставленной цели как можно скорее.

Это может означать исключительно одно: им надо двигаться напрямик настолько, насколько это только возможно.

Путь лежал у границ Амуритэ, у самого перешейка между Парусным морем и море Роше, ведущего к болотам и Дринейским подступам. Для начала им придётся покинуть королевство, отдалившись от друзей барда и от руин Мари`кьяри. Это займёт… Юта не представляла, сколько времени. Под такое её абстрактное мышление не было заточено, но она предполагала, что верхом они выберутся из Амуритэ за пару дней в лучшем случае. Может, неделю, если всё пройдёт не так гладко. Дальше будет тяжелее.

Чем дальше они будут уходить от Шттиле, тем ближе они окажутся к свадебному картежу.

Бард, сильно щурясь от яркий лучей, выглянула из-за покачивающейся от хода Леди карты. От Нолана и Лилу им перешла совсем новенькая, совсем не жёлтая и даже авторски оформленная карта с письменными указаниями того, где лучше остановиться в городах и к кому лучше всего будет обратиться с любым видом просьб. Очень многие имена из этих подсказок Юта уже знала. К некоторым она не обратилась бы, даже окажись её жизнь под угрозой падения в Бездну.