Поездка на Матушку

ГЛАВА 6

Антер

Тали возвращается с пачкой кальмаров, передаёт мне:

– Запустишь?

– Конечно, – соглашаюсь. На душе почему-то всё равно неспокойно.

Кошка обнюхивает упаковку, руку Тали, как-то подозрительно фыркает, но вроде сроки хранения ещё не прошли. Закладываю в комбайн, выбираю скоростной режим.

– Устала? – шепчу.

– Я бы легла уже, спать, – кивает.

Колечко далгнерёнка внезапно темнеет, сжимает мизинец. Беру руку Тали, смотрю – её в порядке.

– Что? – спрашивает настороженно.

– Что с ним? – недоумеваю.

Пожимает плечами. Мелодичный «дзынь» свидетельствует о завершении программы.

– Готово? – кивает на комбайн.

– Ага, – выключаю.

– Всех зови.

– Всё в порядке? – шепчу, обнимаю. Не могу понять, почему она так странно разговаривает. Микросетевик молчит, вроде больше ничего не передавали.

– Нормально, – улыбается.

Начинает выкладывать готовое угощение на тарелку, иду к пульту управления отдать позывной к ужину.

Первой прибегает Флира, плюхается на сидение. Появляются Ноэлия с Дарсалем. Страж меряет Тали долгим, непонятным взглядом, но ничего не говорит. Отодвигает стул жене.

– Ну что, – Райтер потирает руки, усаживается напротив «невесты». – Приятного!

Кай, захватив с собой окошко управления, приходит самым последним. Садится между Флирой и Ноэлией.

Тали помалкивает, хотя именно она обычно берёт на себя общение. Из меня тот ещё говорун.

Впрочем, сегодня она почти весь день общалась. Наверное, действительно устала.

Если бы кольцо не сжимало палец так остервенело... При первой же возможности попытаюсь связаться с малышом. Выясню, что это означает. Никогда такого не было. Может, с ним что случилось? Но у Тали ведь осталось таким, как было...

– Мы в подпространство уходить не будем? – интересуется Ноэлия.

– Не рискнём, – отвечает Бас, бросает на Тали настороженный взгляд. Видимо, решает взять ведущую роль на себя. – Если в подпространстве что-нибудь сбойнёт, можем и не вынырнуть.

Дарсаль кивает, похоже, одобрительно. Если бы не это, прилетели бы намного скорее.

Тамалия

Прихожу в себя в чужом, незнакомом месте. На мне лишь бельё – и ни одного мимикрирующего прибора! Ни сетевика, ни дес-шокера, ни микромедика...

Осматриваюсь, вокруг темень. Я на холодном полу, замёрзла жуть.

Пытаюсь ощупать пространство вокруг, натыкаюсь на привинченную к стене койку. Каюта?

По лёгкой вибрации понимаю, что нахожусь всё ещё на корабле.

– Антер! – зову, поднимаюсь.

Тишина. Включается неяркая подсветка.

Каюта... странная. Не припомню, кто у нас выпускает такие крохотные круглые кораблики. Где тут вообще пульт управления? Где стыковочный люк? Двигатели? Одно помещение и два иллюминатора друг напротив друга. Одна койка. Виртуальное окошко с чужим, незнакомым пейзажем.

Рядом лежит странная, словно скинутая наспех тёмно-синяя форма. Да твою ж! Я изучала все военные знаки отличия, флаги, гербы, особенности обмундирования, целый курс на несколько месяцев прошла! И не могу узнать, идентифицировать!

За неимением ничего иного одеваюсь, сверху покрывалом укутываюсь, нагреться бы как-то.

Присматриваюсь, в стене горит ещё одно виртуальное окошко... панель скорее. С незнакомыми символами. Не припомню, какого языка. Хотя со скрипом можно привязать к общему... наверное.

Приближаюсь, прикасаюсь, резкий звук и выскочившая красная надпись заставляют одёрнуть руку. Напротив кровати нечто условно смахивающее на кухонный уголок – раковина, комбайн, откидной столик.

Сглатываю набежавшую слюну: поесть-то я так и не успела. Вкусные, наверное, были кальмары.

Да где я! И как такое возможно? Наши наверняка уже развернули поисковую операцию. Скоро найдут.

Бедная императрица со Стражем, не могу удержаться, хмыкаю. Вот и встретили по высшему разряду.

А кстати, уж Страж-то точно углядит. Если меня не за тридевять земель перекинули. Нечего волноваться.

Как запустить подобие комбайна, понятия не имею. Да и не рискнула бы есть незнакомые продукты. Ещё расстройства желудка без медика не хватало для полного счастья.

При тщательном рассмотрении вижу в полу плотно прикрытый люк. И на потолке такой же.

Низко: вытянув руку и встав на цыпочки могу дотянуться. Там вспыхивает и приближается ещё одна виртуальная панель. На ней несколько пиктограмм, тыкаю разные наугад. Какая-то вдруг срабатывает, и в пространстве проявляется лесенка, а люк отъезжает в сторону.

Медленно, осторожно поднимаюсь на пару перекладин. Заглядываю.

Надо же! Пульт управления! А внизу стыковочный шлюз, что ли? Минимализм во всём своём проявлении!