Погадать на суженого, или как-то раз под Новый Год!

Глава 43. Битва за портал.

Лилия.

К порталу я вернулась, когда уже сумерки заглянули в лес. Волчьей стаи поблизости не было видно, за исключением старого вожака. Он лежал около самого портала, в ожидании нас. Остальная стая, похоже ушла на ночную охоту.

Увидев меня, вожак встал и пошел на встречу.

- С возвращением, госпожа! – поклонившись, поприветствовал он.

На этот раз я была не одна, со мной были маги огня, которых Алекс направил в помощь волкам для защиты портала.

Я поздоровалась в ответ. Всадники стали спешиваться и привязывать лошадей к деревьям. И если Ягодка спокойно отнеслась к огромному волку на поляне, то остальные лошади топтались на месте, пытались взбрыкнуть и удрать, чувствуя опасность, исходящую от лесного хозяина.

- Успокойте лошадей, - приказала я своим людям. – Если они так реагируют на одного волка, что будет, когда вернется вся стая? А нам еще сражаться бок о бок.

Пока успокаивали лошадей, устраивали небольшой лагерь, готовили еду на костре, старый вожак рассказывал, уже более подробно, о том, что происходило в данной части леса.

Его не только насторожило появление людей Данакта у портала, но и то, что около озера происходит, какое-то движение. Один из волков был направлен к озеру и наблюдал за происходящим. Складывалось впечатление, что силы, стоящие на против леса, приманка, основные же войска, выстраивались по ту сторону озера. И чтобы до них добраться, нужно было пересечь водную гладь, покрытую льдом. Что вызывало большие опасения, т.к. после сражения двух драконов, на поверхности появились трещины. А это наводило на мысль, что лед не выдержит большого скопления людей и животных и может провалиться в любой момент. То есть, по сути, Алекса заманивали в ловушку. Захват же портала, давал Данакту возможность контролировать магов, желающих уйти в мир людей или вернуться сюда, а возможно, в случае неудачи, самому Данакту покинуть Заречье. Вот такие невеселыми мыслями делился со мной старый волк.

Стая вернулась ближе к полуночи, изрядно поставив на уши, успокоившихся лошадей. Выставив караул из людей и волков, остальных отправили отдыхать, пока была такая возможность.

Я лежала около старого волка, положив голову на его меховой бок, благодаря чему, было не так холодно.

Ближе к рассвету послышался вой, волки предупреждали, что в нашу сторону движется отряд. Затушили костер, и прячась за ветки кустарников, стволы деревьев стали ждать гостей.

На поляне, перед порталом, было пусто. Только свет от портала освещал пространство вокруг себя.

С противоположной стороны поляны послышалось едва заметное движение. Тишину леса нарушил свист. Это наемники выпустили залп из стрел. Они пролетели высоко над нашими головами, ударяясь о деревья и обрушивая на нас снег с ветвей. То ли нас предупреждали, чтобы мы не вмешивались, то ли таким образом пытались напугать стражей портала – волков.

Не выдав своего присутствия, ни словом, ни делом стали ждать, когда они подойдут ближе.

Следующий залп из стрел пролете уже ниже. Лошади, стоящие на привязи, зашевелились и за ржали, обозначая место нашего присутствия. Дальше скрываться смысла не было.

В темноте ночи, стали вспыхивать яркие огненные сферы. Они пролетали через всю поляну в ту сторону, откуда только что по нам прилетели стрелы. В противника не пока не попали, но огненные сферы, благодаря магии, не гасли, а продолжали гореть, освещая предрассветный лес. И в этом свете можно было заметить передвигающиеся фигуры, приближающиеся к нам. Их было много. Намного больше, чем говорил старый волк. Похоже, пока я ездила за подмогой, они тоже прихватили еще людей и магов, последние в свою очередь тушили наши сферы при помощи ледяной магии. На саму поляну, они, так же, как и мы, не выходили, здраво опасаясь быть поджаренными магами огня или разорванными волками.

Напряжение нарастало. Стрелы уже не летели в нашу сторону. Люди Данакта запускали ледяные сферы, при соприкосновении с которыми все покрывалось льдом, будь то люди, животные или растения. Мы в ответ отправляли огненные сферы, которые можно было потушить только при помощи магии. В некоторых местах уже горел лес, и были слышны крики, но отступать никто не собирался.

Но любому человеку, и магу тоже, нужен отдых для пополнения своих сил, в том числе и магических. Поэтому сферы все реже летали над поляной, вместо них вход опять пошли стрелы. Но у них есть свойство заканчиваться. Поэтому, когда мой колчан опустел я отбросила арбалет.

Среди наших людей тоже уже были потери. Несколько человек и один волк навечно замерли ледяными статуями.

- Сдавайтесь! – послышалось с той стороны поляны. – Вы проиграли. Нас все равно больше. Теперь портал принадлежит нам.

- Вы слишком самоуверенны, - ответила я, из-за большого ствола сосны.

- Там баба, - крикнул кто-то.

- Фу, как грубо! – возмутилась я.

- Сдавайся, и господин Данакт ничего тебе не сделает. Он милостивый господин, - снова заговорил первый.

- О, о милости господина Данакта, я знаю не понаслышке. Уж лучше умереть свободной, чем быть вечной рабой.

С противоположной стороны, послышался нескрываемый смех. Видимо я попала в самую точку.

- Ну что же, ты сделала свой выбор.