(погибель) Мечта Вампира

Глава 2

Адам

Нью‑Йорк встретил меня проливным дождём. Хотя в это время года дожди в Нью‑Йорке бывают очень редко — город привык к сухой жаре и раскалённому асфальту. Похоже, сегодня как раз тот самый редкий случай. Капли стучали по крышам, текли по стёклам витрин, превращали тротуары в зеркальные полосы, где отражались неоновые вывески и огни проезжающих машин.

И вообще, дождь, говорят, к счастью. Сегодня я не могу не согласиться с этим утверждением. Сегодня я точно везунчик. Вырвался из такой передряги целым и невредимым — ещё пару секунд промедления, и меня бы схватили. А ведь могло пойти всё иначе, не заметь вовремя преследования. В последний момент я уловил запах стражей — тот самый металлический привкус с примесью железа, от которого волоски на затылке встают дыбом. Резкий поворот, прыжок в переулок, телепортация — и вот я уже в безопасности, а они мечутся там, где я был секунду назад.

Но это меня точно ничему не научило сегодня, учитывая мои планы. А всё дело в неожиданной встрече на отдыхе на Сейшельских островах. Необычная пара меня сильно заинтриговала: вампир и страж, идущие рука об руку, смеющиеся, словно никакие древние законы их не разделяют. Ха‑ха! Я ведь твёрдо намерен отыскать стражей в своём городе. И это вместо того, чтобы обходить их за версту.

Стражи — исконные враги вампиров. Они существуют исключительно для борьбы с вампирами, для их уничтожения. Их учат распознавать нас по запаху, по походке, по малейшим признакам. Они тренируются годами, чтобы выслеживать нас, загонять в угол, лишать сил. А я — вампир, до мозга костей. И я не просто намерен найти стражей в своём городе, но и замутить с какой‑нибудь красоткой‑стражем. Я уверен, что среди них немало красоток — сильных, быстрых, опасных. Начну с изучения наших местных стражей. А там буду действовать по обстановке. Сначала надо пройтись по местам, которые мы, вампиры, традиционно обходили стороной.

Пожалуй, начну прямо с сегодняшнего дня. Хотя сырая погода — не самое удачное время для таких экспериментов. В сырую погоду запахи ярче чувствуются, распространяются дальше. Стражи сегодня меня могут учуять на большем расстоянии, чем в сухую погоду — их носы, отточенные тренировками, уловят мой запах за квартал. Но мне не терпится начать поиски, так и свербит внутри. Адреналин бурлит в крови, заставляя сердце биться чаще, а мысли — скакать от одной безумной идеи к другой.

Я не стал себя сдерживать. Хочется — значит надо. Вообще проблемы решают по мере поступления. Я быстро добрался до Бродвея. Оттуда начинались самые интересные места, куда вампиры в здравом уме и в твёрдой памяти никогда не сунутся. Но я, похоже, немного повредился умом на Сейшельских островах. Или мне там голову солнцем припекло — кто знает?

Я аккуратно двинулся среди толпы туристов и уличных актёров. Актёры были разодеты в костюмы различных известных персонажей: тут и супергерои с раздутыми мышцами, и принцессы с пышными юбками, и мультяшные звери с огромными глазами. Некоторые актёры подходили к прохожим и предлагали сфотографироваться с ними в каких‑либо позах. Естественно, за деньги. Другие стояли как статуи и оживали только после того, как какой‑нибудь прохожий кидал ему в рядом установленную шляпу деньги. Тогда фигуры начинали двигаться, раскланиваться, строить смешные рожицы — и прохожий мог с ними обниматься и фотографироваться.

Про себя я отметил преимущество таких костюмов. Можно себе эту идею взять на вооружение. Надеть костюм какого‑нибудь известного персонажа и помаячить тут под носом у стражей. Костюм скрывает всё тело: лицо — под маской или шлемом, глаза будут смотреть через стекло, руки — спрятаны в рукавицах. Идеальная маскировка. Стражу практически невозможно будет учуять вампира сквозь такую экипировку. Только с очень близкого расстояния запах всё же можно будет уловить — если он подойдёт вплотную, вдохнёт полной грудью.

Но у этой идеи есть один существенный недостаток. Я и сам не смогу на расстоянии определить стражей по запаху. Всё же отверстие для дыхания тоже имеет кусок ткани, который будет мешать. Однако этот недостаток мне не показался критическим. Окрылённый этой мыслью, я даже передумал прямо сегодня совать свой нос в логово стражей. Надо подготовиться. Прикупить себе самый закрытый костюм. А потом выйти на охоту. Поэтому я быстро свернул с популярной улицы в тёмный переулок и телепортировался.

Оказавшись в своей квартире, я подошёл к окну. Дождь всё ещё лил, стекая по стеклу причудливыми дорожками. Я провёл пальцем по запотевшему стеклу, рисуя силуэт девушки — той самой стражницы с Сейшеллов. Её улыбка, её взгляд… Что в ней было такого? Почему она не убила того вампира? Почему шла с ним, словно с равным?

Я решил, что костюм проще подобрать через интернет. Потому что я даже представления не имею, в каких магазинах такие костюмы могут продаваться. А в интернете всё проще. Заходишь на маркетплейс и набираешь нужное сочетание слов. А интернет‑площадка выдаёт всех продавцов запрашиваемых товаров. Остаётся только выбрать нужный размер и сориентироваться по цене.

Даже в интернете дело оказалось непростым. Пришлось повозиться немало времени: пока решил, какой костюм лучше всего подходит для моих целей (не слишком громоздкий, но полностью закрывающий тело), пока определился с размером (вампирская конституция требует особого подхода — стандартные размеры не всегда подходят). Под конец выбирал по сроку доставки. Выбрал продавца, который обещал быстрее всех доставить. Всё равно получается не так быстро, как хотелось бы. Доставят только послезавтра. А мне уже не терпится начать свои поиски.

Я откинулся на спинку кресла, закрыл глаза. Перед внутренним взором снова возникла та пара. Что, если это не случайность? Что, если где‑то уже есть другие, кто переступил черту? Может, это начало чего‑то нового?

Может, махнуть куда‑нибудь поближе к стражам? Куда обычно стражи толпами точно не ходят. Только если случайно забредут. Например, на дискотеку? Там темно, громко, много запахов — идеальная среда для экспериментов. И если повезёт, можно будет понаблюдать за стражем в естественной среде обитания, так сказать. Понять, как они себя ведут вне службы, какие у них слабости…