Погибший мир. Право на второй шанс.

Глава 10

Велай

Отряд двигался быстро, сплочённой группой. Венера, хотя и казалась напряжённой, держалась уверенно. Она была словно скала, вокруг которой бушуют волны.

Вокруг расстилалась бескрайняя пустыня. Под ногами хрустел сухой песок, а палящее солнце клонилось к закату. Братья-тролли, несмотря на массивность, двигались удивительно плавно и легко.

Постепенно напряжение в отряде утихло. Тролли уже давно поравнялись с нами, развлекая байками из прошлой жизни. Увлечённые рассказом, мы не заметили, как Вожак с Колартом остановились, и чуть не врезались в них, тормозя в последний момент.

— Черепахи... — тихо выдохнул Коларт.

Улыбки мгновенно сползли с лиц соклановцев. От царящего минуту назад веселья не осталось и следа.

— Интересно, что им надо? — пробасил один из троллей.

— Складывается ощущение, что нас не ждали, — нахмурилась Венера.

Словно по заказу между нами и черепахами вспыхнул портал, и уже через секунду из него на песок вывалился человек, оставшись лежать. Свечение портала погасло.

Наш отряд сорвался с места, но и черепахи не медлят. Я думал, что главная цель — перехватить человека, но серьёзно ошибся. Соклановцы пролетели мимо человека, оставляя его за спиной, но на этом не остановились.

Ещё секунда — и началось месиво. Мои тренировки с Колартом на фоне этого боя казались детской забавой. Отвлёкшись на бой, я не заметил, как трое окружили меня.

Отряд черепах превышал количество воронов. Я сильнее вцепился в клинок, мои руки подрагивали, но я был готов отбиваться. Посторонние звуки ушли на второй план, в ушах звучал лишь грохот сердца.

Что-то внутри, в районе солнечного сплетения, закручивалось и требовало выхода. Противники приближались, а я не знал, что делать. Как и предполагалось, я стал обузой для своего отряда. Моя первая и, возможно, последняя вылазка.

Один из тройки сделал выпад в мою сторону и полоснул по плечу клинком. Лезвие скользнуло по коже, оставляя жгучую боль. Моё плечо горело, порез был достаточно глубоким, чтобы кровь не переставала сочиться.

Я стиснул зубы, стараясь не выдать страха. Трое черепах двигались вокруг меня, готовые разорвать добычу на куски. Пока остальные были заняты боем, эти трое решили со мной поиграть.

Если бы они хотели, то давно бы пленили меня или убили, но, видимо, не только мои соклановцы заскучали в погибшем мире. Я попытался нанести удар, но клинок лишь рассёк воздух. Я был слишком медленным, слишком неумелым. В каждой атаке чувствовалась неуверенность. В глазах противников читались насмешка и презрение.

Это было унизительно, но ещё больше пугало мысль, что это может быть последняя битва. Я сделал ещё одну неуклюжую попытку атаковать, но противник легко парировал удар. Он силой отбросил меня, и я упал в песок. Казалось, от удара выбили весь воздух. Пока я пытался отдышаться, он навис надо мной, клинок угрожающе блестел в тусклом свете заходящего солнца.

Я бросил последний взгляд на соклановцев. Они сражались яростно и достойно. Коларт раз за разом в облике волка нападал на соперника, но тот всё ещё отбивался. Сделав глубокий вдох, я понял: не готов умереть.

Что-то внутри, что собиралось плотным комком, решило выйти наружу…