Погибший мир. Право на второй шанс.

Глава 23

Велай

Лардриен двигался легко и грациозно, словно лесной дух, а не обитатель выжженной пустоши. Его светлые волосы, собранные в тугой хвост, казались инородными на фоне общей грязи и разрухи. В руках эльф держал два коротких клинка, которые зловеще поблёскивали в лучах восходящего солнца. Он был опасен, это было видно невооружённым глазом.

Я стоял напротив, сжимая рукоять выданного Колартом меча. Оружие казалось непомерно тяжёлым и неуклюжим в моих руках. Ноги слегка подрагивали, а по спине бежал противный холодок. Я понимал, что мне предстоит не просто бой, а показательная порка, призванная развлечь толпу и унизить меня.

Венера молча наблюдала за происходящим, скрестив руки на груди. В её взгляде не было ни сочувствия, ни поддержки, лишь холодная отстранённость. Я чувствовал её недовольство своим поступком, но понимал, что не имею права отступать.

— Ну что, птенчик? — протянул Лардриен, растягивая слова. — Покажешь нам свою силушку? Или ты только и умеешь, что за юбкой у Шефа прятаться?

Толпа одобрительно загудела, подбадривая эльфа и подталкивая меня к действию. Меня захлестнула волна ярости, но я старался её сдержать, понимая, что гнев сделает меня ещё более уязвимым.

— Посмотрим, кто тут прячется, — огрызнулся я, стараясь придать голосу уверенность.

Лардриен презрительно фыркнул и молниеносно бросился в атаку. Его клинки мелькали, словно крылья хищной птицы, целясь в мои незащищённые места. Я едва успевал блокировать удары мечом, чувствуя, как дрожат руки от напряжения.

Эльф был быстр и проворен, его движения отточены до совершенства. Я же двигался неуклюже и медленно, каждый выпад давался мне с трудом. Лардриен играл со мной, словно кошка с мышкой, позволяя блокировать лишь часть атак, чтобы унизить и вымотать.

Я отступал, чувствуя, как всё ближе подхожу к краю тренировочной площадки. Толпа ликовала, наслаждаясь моим унижением. Венера оставалась неподвижной, словно каменная статуя.

В какой-то момент Лардриен ловким движением выбил меч из моей руки. Оружие с глухим стуком упало в песок, лишив меня последней надежды. Эльф торжествующе улыбнулся, поднося к моему горлу один из своих клинков.

— Ну что, птенчик, пришло твоё время? — прошептал он, на его лице отражалось злорадство.

Я закрыл глаза, готовясь к неминуемой смерти. Но вместо боли почувствовал лишь резкий толчок.

Что-то внутри меня словно прорвало. Ночью я смог опустошить свой резерв меньше чем наполовину, и сейчас остатки силы вырвались наружу. Но вместо слабости почувствовал, как меня наполняет невероятная сила. Вспышка голубого света ослепила меня и всех собравшихся.

Открыв глаза, я увидел, что Лардриен отлетел от меня на несколько метров, сбитый с ног мощным потоком воды, который вырвался из моих рук. Эльф лежал на земле, беспомощно хватая ртом воздух.

Толпа замерла в изумлении. Венера, нахмурившись, наблюдала за происходящим.

Я оглядел свои руки, не веря в то, что произошло. Я — обычный человек — смог использовать магию воды, чтобы победить опытного воина. Это было невероятно, но это произошло.

Радость победы была недолгой. Я понимал, что сейчас, когда мой дар раскрыт, моя жизнь изменилась навсегда. Теперь я не просто птенчик, а ценный ресурс, за который будут бороться все кланы Погибшего мира — по крайней мере, так считает Вожак…