Погонщица таргов

Глава 15

В противоположном крыле от столовой находились аудитории отрядов, предназначенные для проведения собраний. Командор приложил жетон к третьей двери и пропустил нас в комнату с возвышением для оратора и с лавками возле столов для слушателей.

Члены отряда расселись по местам. Сельвантес задержал меня и Лили у входа и пригласил подняться вместе с ним на кафедру.

— Итак, еще раз представлю вам новых разведчиц. — Командор кивнул в мою сторону и сказал: — Мел Рид, природный маг чуть ниже среднего уровня, обладает лекарскими навыками. Занималась животноводством и садоводством, если верить анкете, конечно.

— Так и есть, — заверила я собравшихся.

— Теперь Лили Пармс, — продолжил Сельвантес, проигнорировав мое высказывание. — Природный маг низкого уровня, особых навыков и знаний не имеет.

Лили стушевалась под взглядами членов отряда и застыла рядом со мной, втянув голову в плечи.

— Сейчас я представлю нашу команду. Здесь собрались отличные ребята, они помогут вам освоиться в крепости. В первую очередь, мой заместитель и правая рука — райс Эрнест де Шевари.

Брат поднялся из-за стола и отвесил шутовской поклон. Я улыбнулась, вспомнив, как он так частенько приветствовал меня в замке. Эрни поймал мой взгляд и подмигнул, усаживаясь на лавку. На душе потеплело. Как же хорошо, что брат рядом! Хоть я и не могу рассказать правду, за то вдоволь насмотрюсь на красавца Эрни.

Сельвантес заметил наши переглядывания и помрачнел. С чего бы ему проявлять недовольство? Сам же сказал, что нам помогут привыкнуть.

— Разведчица Миранда Каро, — объявил командор, и с места вальяжно поднялась брюнетка. — Мира, будь любезна, покажи девушкам все, что нужно.

Каро усмехнулась и с придыханием ответила:

— Непременно, Крис.

Я с удивлением покосилась на командора. Он что, в неуставных отношениях с разведчицей? Или у них все официально? Сельвантес сделал вид, что не заметил вызывающего поведения Каро, и, пока та садилась, произнес:

— Далее я буду называть боевые пары. В этих связках мы сражаемся на границе, и так парней будет проще запомнить. Братья Хольс, райсы Эдуард и Стивен.

Перед нами поднялись два коренастых голубоглазых блондина. Казалось, они одного возраста, возможно, даже близнецы, но Стивен явно был в этой паре младшим. Серьезный и собранный Эдуард присматривал за беззаботным братом.

— Райс Александр Прим и райс Роберт Дириган.

Два совершенно непохожих друг на друга воина поднялись из-за стола. Мускулистый, смуглолицый Александр явно уже разменял четвертый десяток, а вот бледный и тощий Роберт больше напоминал подростка, по ошибке призванного на службу. Как такие разные люди смогли сработаться?

— Райс Донован Сатери и райс Марк Гизли.

Синхронно встали два кареглазых брюнета. Оба имели внушительную фигуру, короткие волосы и лукавые улыбки. Они не были похожи между собой, как братья Хольс, но что-то общее между ними просматривалось. Возможно, это тот случай, когда два чужих человека встретились и стали друг другу ближе, чем иные родственники.

— Занимайте места за столом, — обратился к нам Сельвантес. — Продолжим планерку.

Лили юркнула на лавку в первом ряду, и я к ней присоединилась.

— Прежде всего, объясню некоторые особенности жизни в крепости, — говорил командор, прохаживаясь из стороны в сторону на возвышении. — Отряд — это большая семья. Мы живем вместе, едим, тренируемся, работаем и прикрываем друг друга в бою. Между нами нет места интригам и тайнам. Если у вас возникла проблема, не молчите. Обратитесь к любому члену отряда, и вам обязательно помогут.

Райсы одобрительно зашумели, а Каро лишь снова усмехнулась. Уж кто-кто, а она не вызывала желания о чем-то просить.

— Мы все обращаемся друг к другу на «ты», по имени или привычному сокращению. Это помогает экономить время. Меня зовите Крис, так проще.

— Я Мира, — влезла Каро, одарив нас с Лили полным превосходства взглядом.

— Эд и Стив, — представил и себя, и брата старший из блондинов.

— Дон, — поспешил сказать один из брюнетов, тот, что был повыше ростом и с короткой бородкой.

Его напарник с возмущением толкнул Дона плечом и с ослепительной улыбкой отрекомендовал себя:

— Меня зовите Гиз. Марк уж слишком уныло звучит.

— Прим, — пробасил угрюмый здоровяк Александр, — а он Роб.

Тощий парнишка кивнул с рассеянным видом, точно вся эта суета со знакомством его не особо волновала.

— Эрнест к вашим услугам, девушки. — Брат сидел сразу за нами и перегнулся через стол, чтобы быть ближе. Я обернулась к нему, и он шепотом добавил: — А для своих можно Эрни.

Сердце пропустило удар, и я во все глаза уставилась на брата. Неужели он меня узнал, несмотря на маскировку и время, проведенное в разлуке? Эрни одарил меня теплой, родной улыбкой, отчего я чуть не расплакалась. Но ледяной голос командора быстро вернул меня в реальность:

— Шер, позже поворкуешь с Рид, сейчас есть дела поважнее.

Брат вздохнул с напускной печалью на лице и ответил: