Погонщица таргов

Глава 21

На следующий день утреннюю тренировку проводил Эрни. Внезапные изменения в привычном распорядке удивили членов отряда, и они принялись забрасывать брата вопросами.

— Спокойно, дайте хоть слово вставить, — с серьезным видом попросил Эрни. Ребята притихли, и он продолжил: — Криса вызвали в столицу по срочному делу. На рассвете он отбыл личным порталом.

— А где Мира? — спросил Гиз, оглядываясь на меня и Лили так, будто надеялся найти между нами затерявшуюся разведчицу.

— Она сопровождает Криса в поездке. Их не будет неделю. Пока командора нет, я отвечаю за тренировки, распределение заданий и контроль выполнения поручений. Если у вас возникнут проблемы, обращайтесь.

Райсы начали переговариваться приглушенными голосами, явно обсуждая то, что не предназначалось для наших с Лили ушей. Я же почувствовала раздражение и досаду. Настроение испортилось без особой причины, и я прослушала, когда ко мне обратилась соседка.

— Прости, что ты сказала?

Лили вытаращила на меня круглые голубые глаза и зашептала:

— Кажется, у командора роман с этой жуткой Каро. Они вечно прячутся по углам и шушукаются, когда никто не видит.

— С чего ты взяла? Может, это деловая поездка, а не личная, — отозвалась я, сама не веря в такую возможность.

Лили придвинулась еще ближе и на грани слышимости выдала:

— Вчера перед сном я выглянула в окно и заметила возле казармы командора и Каро. Они о чем-то договаривались, а потом она обняла его за шею. Тут отбой объявили, и он сразу ушел.

От ее слов на душе стало муторно и противно. Неужели командор ко всем девушкам проявляет интерес? Значит, Мартинес прав? Я вспомнила, как Крис пропускал пряди моих волос сквозь пальцы, как проникновенно говорил, как тяжело дышал и не хотел меня отпускать. Разве все это было игрой? Я не почувствовала лжи в его поведении. Но почему тогда он отбыл в столицу вместе с Каро? Да и как такое вообще возможно?

Крепость находилась слишком далеко от центра полуострова. Сюда открывали еженедельный портал целый десяток магов-порталистов, иначе перемещение невозможно. Если Крис отправился в столицу личным порталом, получается, для него специально создали проход. Такое могла себе позволить только королевская семья и ее приближенные. Получается, и здесь Мартинес не соврал. У Криса есть связи при дворе. Кто же он такой?

— Разбираем очки, — скомандовал Эрни, и я отложила размышления на потом. Если мне придется снова сражаться с тропическими монстрами, то лишние мысли будут только отвлекать.

Но мои опасения не подтвердились. На этот раз нам с Риком попалась вполне посильная полоса препятствий. Видимо, Эрни меня пожалел и решил начать обучение с менее тяжелых испытаний, постепенно увеличивая сложность и нагрузку.

После завтрака мы с Лили отправились в лазарет. Старшая лекарка распределила соседку в лабораторию зельеварения, а меня отправила к начальнику медицинской службы. Он хотел о чем-то со мной поговорить.

Доктор Сомерс оказался тактичным и внимательным мужчиной средних лет. Седина уже тронула пшеничного цвета волосы, но морщины еще не избороздили вытянутое лицо. Он носил пышные усы, разительно отличавшие его от гладко выбритых райсов.

Доктор предложил располагаться в кресле и сказал:

— Мне сообщили, что у нас появилась разведчица с приличным даром и навыками лекарского дела. Это так?

Я кивнула, следя за выражением глаз Сомерса. Доктор хоть и производил впечатление добряка, но его взгляд оставался холодным и настороженным.

— Нечасто здесь встретишь девушку с такими умениями. В твоем деле причина военной службы указана как личная. Не буду допытываться, что тебя заставило променять карьеру в столице на зону военных действий, но я рад твоему появлению.

Доктор Сомерс рассказал, что в крепости не так много природных магов, как хотелось бы. Целители не горели желанием покидать успешные практики в городах и отправляться в жаркие тропики. Те, кто приезжал, надолго не задерживались.

— Когда нет большого наплыва раненых, природники работают в лаборатории зельеварения. Ей заведует моя жена. На границе огромная потребность в зельях. Мы производим как целебные, так и укрепляющие составы, еще специфические средства для патрулирования, типа зелья ночного видения или атакующего. Я бы хотел, чтобы ты пока работала под руководством моей жены. Скоро будет смена отрядов. Нам придется предоставить наборы для патрулирования, а ведь их еще нужно укомплектовать.

— Постараюсь сделать все, что в моих силах, — ответила я, и доктор Сомерс впервые мне улыбнулся.

— Тогда пойдем, я познакомлю тебя с женой.

Лаборатория зельеварения располагалась в подвальных помещениях здания лазарета. Войдя в просторный зал, мы с доктором окунулись в мир сотен запахов лекарственных растений, растворов и другого сырья.

За высокими столами работали девушки в тренировочных костюмах, респираторах, очках и плотных шапочках. Видимо, серые комбинезоны шили из специального материала, способного защитить даже от повреждений ядовитыми веществами.

— Надень вот это, — попросил доктор Сомерс, протягивая мне очки, респиратор и шапочку. — Иначе Ирма тебя и близко не подпустит к зельям.