Погонщица таргов

Глава 25

Следующим утром в храме богини на территории крепости приезжий жрец провел малый брачный обряд для договорившихся пар. В честь этого тренировку отменили, и после завтрака все отправились выполнять задания. Пока мы с Лили шли в лабораторию зельеварения, подруга щебетала, не переставая:

— Мел, представляешь, я вчера весь вечер танцевала с Винсом! Это было потрясающе! Я еще никогда в жизни так не веселилась.

— Рада, что праздник удался.

— А ты где была? Что-то я тебя видела только в начале, а потом ты исчезла. Тебе кто-нибудь предлагал стать раяной?

От воспоминаний, как Крис просил пройти с ним обряд, меня бросило в дрожь. Я все еще не могла отделаться от волнующих картин нашего поцелуя.

— Были попытки, но безуспешные. Давай не будем об этом. Хвала богине, праздник позади.

— Ладно. Только я еще кое-что хотела рассказать.

Я замедлила шаг и с тревогой посмотрела на Лили.

— К тебе кто-то приставал?

Она покраснела и замотала головой.

— Нет, совсем нет. Понимаешь… Винс позвал меня замуж. Мы собираемся пройти в ближайшие дни полный брачный обряд.

— Замечательно! Вам дадут жилье в Изарисе, и ты сможешь избежать участия в рейдах.

Я заметила, что Лили не особо-то и рада. Выяснилось, что у нее нет приданного, а это настоящий позор для деревенской девушки.

— Не волнуйся, — с улыбкой сказала я, потрепав ее по рыжим волосам. — Я займусь этим, а ты готовься к свадьбе с легким сердцем.

Лили пискнула и бросилась меня обнимать. Мы привлекли внимание идущих рядом разведчиц, на нас начали с неодобрением коситься. Я потянула подругу в сторону лазарета и пообещала все сделать в лучшем виде. Лили убежала к Винсу на склад, сияя счастливой улыбкой.

Обряд для влюбленной пары жрец согласился провести через два дня. Я поделилась с ребятами из отряда идеей сбора приданного в качестве подарка, и мы решили помочь молодой семье. Командор раздобыл вместительный сундук. Блондины, братья Хольс, принесли столовый сервиз. Молчаливый, смуглолицый Прим и юный Роб потратились на столовые приборы. Жена Дона передала постельное белье. Гиз и Эрни взяли на себя кухонную утварь. Каро тоже поучаствовала и достала чайный сервиз. Я же положила в сундук набор бытовых артефактов, кружевное белье и шелковую сорочку.

В назначенный день после обеда третий отряд собрался в храме богини. Винс в темно-сером костюме выглядел взрослее и серьезнее, но все равно изрядно волновался. Командор в парадном черном мундире вел хрупкую Лили к алтарю. Подруге очень шел лавандовый наряд и венок из белых цветов, что я сплела для нее утром. Подведя Лили к алтарю, командор присоединился к остальным райсами на скамейке. Винс взял невесту за руку, и они вместе повернулись к пожилому жрецу. Обряд начался.

Глядя на влюбленных, я испытывала, кроме радости, еще и легкую грусть. Подруга переедет из казармы в Изарис, и мы уже не будем так близки. Но зато она обрела свое счастье, а это главное. Каждая девушка с детства мечтает о красивой истории любви и пышной свадьбе. Я тоже когда-то придавалась таким фантазиям, но Рудольф и дядя рано дали понять, что рассчитывать мне особо не на что.

Стоя в храме и наблюдая за красивым обрядом, я думала о своем будущем. Смогу ли я встретить достойного мужчину? Получится ли довериться ему и обо всем рассказать? Пока я не знала ответа.

Взгляд сам собой отыскал командора. С вечера выбора раян Крис держался со мной исключительно в рамках устава, что меня более чем устраивало. И все же я чувствовала, как он замирает, стоит мне оказаться рядом, как начинает чаще дышать, как встает ближе, чем предполагалось. Мне это волновало и лишало покоя. Я постоянно думала о случившемся и не могла забыть мой первый настоящий поцелуй. Но Крис уж точно не тянул на человека, заслуживающего доверия. Вокруг него происходило что-то таинственное, и я никак не могла разобраться, в чем дело. На такой основе прочных отношений не построить, даже если бы я захотела попробовать.

Обряд закончился, и мы дружно поздравили молодоженов. Винс и Лили светились от счастья. Под предводительством командора отряд выехал за ворота крепости и отправился отмечать свадьбу в Изарис. Эрни заказал в своей излюбленной таверне для нас стол, а Дон и Гиз подготовили выделенную новой семье квартиру к встрече хозяев.

Когда все устроились в отведенном для нашей компании уголке, Крис взял слово:

— Дорогие Винс и Лили, поздравляем вас с созданием семьи! От всего сердца желаем любви и мира в доме, взаимопонимания, благополучия и, конечно, здоровых и крепких малышей. За вас!

Все подняли бокалы и присоединились к поздравлениям. Непринужденная обстановка, вкусная еда и легкое вино настроили на веселый лад. Вскоре мы уже отплясывали в центре зала под аккомпанемент пары музыкантов. Лили и Винс наслаждались обществом друг друга, ничего вокруг не замечая. С небольшой сцены полилась медленная лирическая мелодия, и молодожены закружились в танце.

Я хотела сесть за стол, но командор придержал меня за локоть и спросил:

— Мел, потанцуешь со мной?

Вскинув на Криса удивленный взгляд, я потерялась в завораживающей глубине синих глаз и машинально подала ему руку. Командор обнял меня и закружил по залу.