Погонщица таргов

Глава 31

Поспав несколько часов, я проснулась от ощущения чужого присутствия. Я выбралась из подушек и потерла глаза. Сиаши снова сидела в нише и смотрела на меня немигающим взглядом.

«Ты очень сильная самка, — проговорила она, вместо приветствия. — Но твой дар не раскрыт даже на половину изначального потенциала. Если у нас останется время, я с тобой поделюсь кое-какими знаниями. А сейчас нам нужно подкрепиться и продолжить беседу».

Я кивнула, все равно мое мнение никто не спрашивал. Рало принес нам завтрак. На этот раз мы ели яйца, лепешки с маслом и пили ягодный сок. Перекусив, сиаши подозвала меня и снова коснулась усиками.

Теперь я видела глазами правительницы картины недавнего прошлого. Вот она юная и прекрасная дочь владычицы дальней провинции. Она готовится пройти обряд с сильнейшими хиласами, чтобы навеки стать сиаши для своих шиахи. После свадьбы молодая повелительница получит в управление часть территорий, а после смерти матери – всю провинцию. Она счастливая и беззаботная невеста. Пышный свадебный кортеж подъезжает к древнему храму богов.

В ритуальном зале ее встречают женихи. Она и десять хиласов танцуют брачный танец и приступают к соитию. Соединяясь усиками, все вместе они испытывают истинное наслаждение. Теперь они связаны до конца жизни сиаши. Если она умрет, то погибнут и шиахи, лишенные энергии своей избранницы. Получив удовольствие, мужья переполнены семенем, и сиаши благосклонно его принимает. Брачный обряд подходит к концу. Молодой повелительнице нужен отдых. Она должна усвоить семя и через некоторое время отложить первые личинки.

Но мощные удары сотрясают каменные стены храма. Сиаши связывается с матерью и узнает о предательстве. Владетели других земель выведали тайну межмирового портала и хотят его присвоить. Мать просит сиаши собрать мужей, активировать переход ключом-накопителем и укрыться от врагов в иной реальности.

Шиахи выполнили указания пожилой правительницы. Они перенесли сиаши в Эльвию и заблокировали портал ключом-накопителем. Хиласы оказались у подножья Тминских гор. Молодая повелительница ослабла после обряда и перемещения. Она нуждалась в покое и пропитании. Мужья отнесли ее в ближайшую пещеру и отправились на поиски еды.

Неподалеку они нашли человеческое поселение и принялись убивать всех, кто попадался на пути. Хиласы привыкли, что их произвол не встречал отпора в родном мире, но в Эльвии люди сражались за свои семьи. В схватке большая часть мужчин погибла, некоторым удалось сбежать. Шиахи добыли пищу для избранницы, но потеряли ключ-накопитель. Искать пропажу в разрушенной деревне не осталось времени. Хиласы поспешили к повелительнице.

Накормив сиаши, они отправились вглубь Тминских гор, чтобы найти надежное убежище, и наткнулись на систему пещер. Мужья перенесли в найденное место избранницу и начали обустройство. Только разместив сиаши с комфортом, шиахи отправились на поиски ключа. Из разрушенной деревни он пропал. Бежавшие жители унесли накопитель с собой в другое поселение. Хиласы нагрянули в соседнюю деревню, но жители уже отдали ключ прибывшим для расследования инцидента магам. В ярости шиахи убили всех, кто не успел спрятаться.

Когда пришло время кладки личинок, мужья расширили и подготовили новое жилище к принятию потомства. Сиаши отложила больше пятидесяти коконов — удивительное число для первого раза. Шиахи не могли нарадоваться на свою избранницу. Скоро должны были появиться на свет будущие рабочие хиласы и воины.

Обычно личинки сами по себе развивались больше года. Природный дар человеческих самок позволял вывести взрослых особей за несколько месяцев. В новом мире хиласам требовалось как можно скорее получить работников и воинов. Сиаши приказала мужьям найти женщин для подпитки коконов. Вот только поймать их оказалось не так-то просто.

Шиахи прочесали ближайшие к Тминским горам поселения, но одаренных самок не обнаружили. Они продолжали поиски до тех пор, пока на территории Тальзии не схватили несколько женщин с природным даром.

В мире Райхани хиласы и люди отлично понимали друг друга, благодаря специальным заклинаниям-переводчикам. Но в Эльвии никто не разбирал шипение, а старые заклятия не действовали. Первые добытые одаренные самки дрожали от страха и не могли взять в толк, чего от них требуют похитители. Шиахи с трудом объяснили женщинам, как нужно ухаживать за коконами. Самки обладали слабым природным даром. Выращивание личинок заняло долгих шесть месяцев. Получив в свое распоряжение первых рабочих и воинов, шиахи начали расширять систему пещер. Они понимали, что сиаши скоро потребуется место для новой кладки.

Следующее поколение хиласов насчитывало уже сотню личинок. Для такого количества требовалось больше одаренных самок. Шиахи снова отправились на поиски. Теперь они возглавляли сформированные отряды воинов. В том походе они впервые столкнулись в лесу с райсами. В бою многие хиласы погибли, зато шиахи отбили у водных магов несколько одаренных самок. Количество хиласов начало неуклонно расти.

Бывая в лесу на Змеином перешейке, шиахи чувствовали, что ключ-накопитель находится в крепости Изар. Пару раз они пытались пробраться внутрь, но маги возвели охранный контур, отрезав путь. Тогда сиаши решила увеличивать численность колонии до тех пор, пока не появится достаточно воинов для захвата крепости. Для этой цели требовалось еще больше самок, и похищения в лесу продолжились, пока в одном из походов Рало не встретил меня.

Сиаши разорвала контакт и облокотилась на подушки.

«Нам стоит отдохнуть, — тяжело дыша, сказала она. — Позже мы возобновим разговор».