Погонщица таргов

Глава 34

Утром меня разбудила Миранда. Эрни и Прим нуждались в подпитке целебной энергией, а Каро не владела нужными навыками для работы с тяжелыми пациентами. Остальные уже встали и отправились во главе с командором прочесывать окрестности. Вчера братья Хольс зафиксировали появление тропических слизней. Гигантские твари могли серьезно осложнить наше продвижение к охранному контуру. Крис решил избавиться от них до того, как слизни испортят грунт.

Пока я по капле вливала в Эрни и Прима живительную энергию, призванную стабилизировать процесс выздоровления, Миранда сидела рядом и за мной наблюдала. Стоило мне закончить, как она сказала:

— Ты на удивление искусная лекарка, даже слишком. Действуешь, как настоящий целитель. С такими умениями и даром ты могла бы припеваючи жить в столице. Чего тебя в армию-то понесло?

— Надоело в простолюдинках сидеть, решила заработать титул, — ответила я, делая вид, что меня совсем не волнует любопытство Каро.

Миранда прошлась по мне изучающим взглядом и протянула:

— С твоими данными можно было бы и содержанкой к аристократу пристроиться. Вообще работать бы не пришлось и уж тем более рисковать жизнью на границе.

Щеки опалил румянец, я отвернулась, чтобы скрыть смущение от непрошеных предположений.

— Меня все устраивает, — пробормотала я и направилась к выходу.

— А ты крепкий орешек, Рид, — рассмеялась мне вслед Каро. — Все-то ты умеешь, все знаешь, да еще и честь бережешь. Прям образцовая девица на выданье. Терпеть таких не могу.

— Я от тебя тоже не в восторге, — бросила я через плечо и подняла полог. В глаза ударил солнечный свет, я зажмурилась.

— Хоть ты мне и не нравишься, но ты надежный член отряда, — продолжала Миранда. — Не побоялась выйти к хиласам, да и Шера с Примом подлатала. Мой тебе совет: держись от командора подальше. Его судьба решена, и в ней нет места для такой хорошей девочки, как ты.

Сердце пронзил укол горечи, дыхание перехватило. При воспоминании о поцелуях Криса меня бросило в жар.

— Мне твои советы без надобности! — процедила я и кинулась через поляну к стоянке таргов.

— Потом не говори, что тебя не предупреждали! — крикнула за спиной Каро и зло расхохоталась, будто глумясь над моей глупостью.

Только рядом с Риком я смогла взять себя в руки и обдумать слова Миранды. Поглаживая своего любимца, я перебирала в голове все, что произошло между мной и Крисом с момента знакомства. Не так уж и много, но я не могла отрицать очевидное: нас тянуло друг к другу. Если бы нам предоставили больше времени и уединения, неизвестно чем бы кончились наши поцелуи. Но что я знаю о Крисе? Только то, что связано с военной службой, а о нем самом почти ничего. Даже о роде Сельвантес я ни разу не слышала и не встречала представителей при дворе. Откуда тогда у Криса там связи? Все это только добавляло тревог и переживаний. Меня столько раз предупреждали насчет командора! Но на взаимной тяге это никак не отразилось. Я все так же реагировала на Криса, как и прежде.

Рик уловил мое состояние и потерся головой о плечо. Я обняла его и прижалась щекой к груди тарга.

«Спасибо, что ты есть, мой хороший. Мне так тяжело одной во всем разбираться. И хиласы, и райсы, и ключ этот проклятый. Я так устала».

От ящера пришла волна любви и беззаветной преданности. От умиления у меня выступили на глазах слезы, и я улыбнулась. Рик всегда помогал справиться с трудностями, совсем как Эрни. Мысль о брате вернула меня в реальность. Ни к чему горевать. Командор хоть и проявляет ко мне внимание, но нас ничего не связывает. Пусть все идет своим чередом.

Я потрепала Рика по шее и занялась таргами. Без меня за ними никто особо не ухаживал. На чешуе появились мозоли, на лапах ссадины. Я залечила повреждения, отчистила ящеров и вдоволь с ними поиграла на поляне. Печаль отступила, и я смогла вернуться в палатку. Вскоре появились райсы, и мы начали сборы в дорогу.

День отряд провел в пути. Стабильное состояние Эрни и Прима позволило двигаться по лесу почти с привычной скоростью. Тарги тянули зафиксированные матрасы, а братья Хольс и Дон с Гизом контролировали перемещение. Мы неуклонно приближались к охранному контуру. На ночь ребята разбили палатку в знакомой низине. Мы останавливались здесь, когда только начали рейд.

Устроив раненых, райсы расположились на спальных мешках и достали тюбики с питательной смесью. Всех уже воротило от походной еды, но ничего другого у нас не было. Миранда помогла мне перевязать Эрни и Прима, а потом присоединилась к остальным. Я же занялась очередной подпиткой парней целебной энергией. Чем чаще ее проводить, тем активнее будет процесс заживления. Я боялась, что ребятам станет хуже. Все же в лесу они не могли рассчитывать на хорошие условия восстановления. От перерасхода магии закружилась голова. Я с трудом поднялась на ноги и направилась к пологу.

– Пойду, подышу, — сказала я и выскользнула в лес.

В низине царила сырость, отчего ночная прохлада чувствовалась острее, чем в более возвышенных местах. Я поежилась и направилась к стоянке таргов, чтобы помедитировать. Ящеры лежали поодаль, на участке, свободном от кустов и деревьев. Для выполнения новых упражнений требовалось пространство. Я села на траву рядом с дремлющими животными, но вместо того, чтобы заняться дыхательной практикой, легла на спину и уставилась в небо.