Погонщица таргов

Глава 35

Весь следующий день мы провели в дороге, сделав лишь краткий привал на обед и уход за ранеными. Отряд чувствовал приближение крепости и стремился быстрее оказаться за ее стенами. Я и сама еле сдерживалась, чтобы не ускорять бег Рика. Невыносимо хотелось стащить с себя опостылевший комбинезон и поесть привычную пищу.

На закате мы увидели вдали мерцающий голубоватыми всполохами охранный контур. Сгорая от нетерпения, члены отряда рванули к вожделенному барьеру. Крис первым подъехал к преграде, приложил жетон и открыл для остальных проход. Как только мы оказались в безопасности, командор проводил нас к арке переноса и распорядился:

— Строимся в шеренгу по одному. Первыми в портал проходят братья Хольс. Затем Роб поможет отправить Прима, а Дон займется Шером. Потом идут девушки, за ними Гиз, я буду замыкающим. Всем приготовиться.

Крис связался с магами-порталистами, и вскоре радужные переливы засверкали между колоннами арки.

— Начали! — приказал командор.

Держа таргов под уздцы, члены отряда один за другим исчезали в провале портала. Мы с Риком дождались очереди и устремились к воронке. Миг, и перед нами открылся залитый багряными лучами закатного солнца двор крепости Изар.

Нас встречали служащие гарнизона и лекари во главе с доктором Сомерсом. Раненых тут же окружили и занялись оценкой состояния.

— Мел, с возвращением! – махнул мне начальник медицинской службы. — Расскажи, что там у вас случилось, и что смогли сделать для раненых.

Я вкратце описала бой в лесу и то, что удалось поправить магией. Доктор Сомерс переменился в лице и лично просканировал Эрни и Прима.

— Поразительно, — покачал головой он. — Тебе удалось невозможное. Я доложу командующему…

Договорить я доктору не дала. Стиснув пальцами его локоть, я шепнула:

— Прошу вас, не нужно. Мне и так проблем хватает. Пусть это останется между нами.

— Но, Мел, ты спасла двух райсов. Это нужно отметить в твоем деле.

— Не стоит. Командор и так расскажет начальнику гарнизона о том, что случилось в рейде.

— Ладно, как скажешь, — с недоумением ответил доктор.

Командор заметил, что мы закончили беседу, и подозвал меня взмахом руки.

— Мел, я отправил ребят отдыхать. Ты тоже ступай в казарму, еду принесут в комнату. И вот еще что, меня вызывали к начальнику гарнизона для доклада. Ты больше ничего не хочешь добавить? Может быть, что-то вспомнила?

Крис посмотрел на меня так, будто ждал признания. Но я не могла посвятить его в детали моих договоренностей с хиласами. Это поставило бы под угрозу похищение ключа.

— Нет. Все, что могла, я уже рассказала.

Он стиснул зубы и отвел взгляд.

— Хорошо, ты свободна. Завтра все обсудим на планерке в аудитории.

Я склонила голову и отправилась приводить табун в порядок. Тарги устали не меньше нашего. Подлечив ящеров, я задала им побольше корма и отправилась, наконец-то, в блок.

Тетушка Руш встретила меня с подносом еды.

— Как ты, милая? Все у вас живы? — с тревогой начала расспрашивать она, пока мы поднимались на нужный этаж.

— Раненые есть, но они поправятся, — отозвалась я, отпирая дверь блока жетоном.

— Вот и славно! Хвала Пресветлой богине. — Тетушка Руш поставила поднос на стол в моей комнате и всплеснула пухлыми руками. — А у нас такие новости! Король посетит крепость, будет званый вечер. Девушки уже начали готовиться.

Я застыла, едва дыша. Вот оно! Король пожалует, чтобы получить порцию энергии от ключа.

— Один или с сопровождением? — выдавила я.

— Ой, а я и не знаю подробностей. Сказали, что король, а с кем да чего не обмолвились.

— Ясно. Спасибо, тетушка Руш. — Я обняла кастеляншу и проводила в коридор.

Стоя в ванной под горячими струями воды, я наслаждалась прикосновениями влаги. Никогда бы не подумала, что простое мытье может стать заветной мечтой. И вот спустя две недели в лесу я натирала себя мочалкой с первозданным рвением, чуть ли не до красноты. Мне все казалось, что грязь и пот намертво въелись, хотя зачарованный комбинезон, конечно же, все впитал без остатка.

После сытного ужина я лежала на жесткой кровати и чувствовала себя, словно на пуховой перине. Походные условия заставили переоценить обыденную остановку. Но мне не давали покоя мысли о хранилище. Чтобы добыть ключ, нужен тот, у кого есть доступ в подпространство. Герцог Штаер сразу отпадает. Скорее всего, он связан массой клятв, да и ему нет резона подпускать к накопителю обычную разведчицу. Сам король – вообще не вариант. Он лучше умрет, чем расстанется с проклятым цветком. Остается свита правителя. Знать бы, кто именно будет сопровождать его величество.

В последние два года король появлялся на публике только с детьми или с верными телохранителями. Наследник престола, второй принц и принцесса, самая юная из всех отпрысков династии Сианских — вот главные претенденты в сопровождающие.

Засыпая, я взмолилась:

— Пресветлая богиня, сделай так, чтобы приехал второй принц!