Погонщица таргов

Глава 41

В женской казарме я занялась изменениями внешности. Для начала вернула маскирующее ауру заклятие. Теперь оно далось мне с легкостью, а ведь раньше потребовалась помощь наставника. Применив зелья, я перекрасила глаза и волосы, а напоследок приняла средство, искажающее черты лица. В зеркале появилось отражение Мел Рид. Я кивнула сама себе, довольная полученным результатом, и поспешила в загон. Как только ключ будет у меня, я тут же отправлюсь к хиласам, а до этого нужно уладить оставшиеся дела.

Рик и другие тарги обрадовались моему приходу, и я с наслаждением принялась с ними возиться. От общения с животными на душе потеплело. Как бы ни сложились обстоятельства, я постараюсь вернуться к дорогим мне людям и животным.

Приведя ящеров в порядок, я заглянула в лазарет. Прим уже пришел в себя и болтал с Робом. Мое появление прервало беседу, и напарники принялись наперебой меня благодарить за помощь.

— Ну что вы, ребята, — замялась я. — Любой на моем месте сделал бы то же самое. Я рада, что все обошлось.

— Мел, я в долгу перед тобой, — с улыбкой ответил Прим. Его смуглое лицо еще хранило печать недавней болезни, но голос звучал бодро. — Если что-то понадобится, ты всегда можешь на меня рассчитывать.

— Я тоже в твоем распоряжении, — заверил Роб.

— Спасибо, учту. — Я улыбнулась парням и попрощалась. Меня ждал Эрни.

Брат все еще находился без сознания, но стазис развеяли, оставив лишь глубокий лечебный сон. Эрни выглядел не в пример лучше, чем в прошлое посещение, но худоба и бледность сохранялись. Я сжала ладонь брата и прошептала:

— Поправляйся! Я очень скучаю.

Преобразовав магический импульс, я наполнила тело Эрни мягкой, легкоусвояемой энергией и пообещала еще его навестить. Покидая лазарет, я надеялась, что у меня получится это осуществить.

До отбоя оставалось не так уж и много времени. Я убрала свою комнату, облачилась в темно-зеленый костюм для патрулирующего рейда и походные ботинки. Мне предстояло пробираться к хиласам через лес, а лучшей одежды для этого не найти. В глубине шкафа я нашла футляр для ключа, повесила кулон в форме цветка с четырьмя лепестками на шею и проверила браслеты из лираны. За время службы ростки уплотнились, наша связь окрепла. Подарок наставника не раз выручал меня в походе, помогая справляться с трудностями рейда. Напоследок я достала составленный еще несколько недель назад документ с распоряжениями об имуществе и положила на стол. Мало ли что. Как только прозвучал сигнал, я выскользнула из блока и под заклятием отвода глаз побежала к храму Пресветлой богини.

На крепость Изар опустились лиловые сумерки. Влажная прохлада дарила отдых от дневного зноя. Я жадно вдыхала ароматы тропического леса, приносимые ветром, и наблюдала за крыльцом храма из-за угла здания. Среди колонн мелькнул темный силуэт. Статную фигуру его высочества сложно было с кем-то перепутать. Я развеяла отвод глаз и направилась к принцу.

— Темного вечера, Оливер.

Он развернулся и впился пылающим взглядом в изгибы моего тела. Принц рассматривал меня, не таясь, словно давно гадал, что скрывают платья, а теперь вдруг получил возможность это узнать.

— Ты вовремя, — выговорил Оливер.

Я шагнула к нему и передернула плечами, силясь избавиться от ощущения, что его высочество с удовольствием бы меня раздел прямо на крыльце храма. Принц тоже оказался в облегающем костюме для патрулирующего рейда, но черного цвета. Видимо, артефакторы сделали комплект по специальному заказу. Под тонкой тканью перекатывались литые мускулы. Мне захотелось в ответ изучить его высочество, но я пересилила себя и заставила не таращиться на его пах. Кажется, Оливер заметил мои потуги и с улыбкой сказал:

— Пойдем.

Он открыл передо мной дверь и пропустил вперед. В основном зале храма Богини царил полумрак. Приглушенное сияние магических светильников озаряло проход и алтарь у дальней стены. Его высочество двинулся к статуе Пресветлой. Мраморное изваяние женщины с протянутыми к прихожанам ладонями взирало на нас с лукавой улыбкой, будто задумало устроить нечестивцам, дерзнувшим ее обмануть, грандиозную каверзу. Принц поднялся на возвышение и замер возле темного отполированного камня. Я застыла напротив него в ожидании.

— Положи ладони на алтарь. — Оливер разместил свои и взглядом указал, где мне следует опустить руки.

Я коснулась гладкой, теплой поверхности и сглотнула. От алтаря тянуло флером скопления огромного количества энергии. Лишь бы принц не ошибся! Меньше всего мне хотелось рассердить Пресветлую.

— Я займусь ритуалом, а ты помолись богине о счастье в супружестве, — проговорил принц, сверкнув насмешливым взглядом.

Я поперхнулась и закашлялась.

— Супружество — это не про нас.

— Как знать, — пожал плечами он и закрыл глаза.

Его лицо приобрело отстраненное выражение. По залу разнесся сильный, проникновенный голос. Оливер читал нараспев древние формулы заклятий, искусно переплетенные с молитвами. Аура принца вспыхнула, силуэт окутали голубоватые всполохи магической энергии, светлые волосы взметнулись, как от порыва стремительного ветра. У меня мурашки побежали по спине от ощущения чужого могущества. Какая невероятная сила! Он возвышался рядом с алтарем и напоминал великого воителя из легенд, способного уничтожить злодеев мановением карающей десницы.