Погонщица таргов

Глава 43

Воронка привела меня к мерцающей сфере охранного контура. Я оказалась в толпе хиласов, источающих жгучую ненависть. Придя в себя, я выставила легкий заслон на разум, чтобы отгородиться от бурного потока чужих чувств.

«Отойдите от наследницы! — приказал Рало приближаясь. Он посмотрел на меня и сказал: — Ты сдержала обещание. Мы покидаем это место».

Взмахом лапы он собрал вокруг себя других шиахи и велел воинам разделиться. Каждый супруг правительницы возглавлял свою группу. Хиласы четко выполняли указания, собираясь в ровные колонны.

«Отправляемся!» — скомандовал Рало и устремил мощный магический импульс к остаткам охранного контура.

Брешь вспыхнула алым сиянием, и отряды хиласов начали отступление. Я держалась ближе к Рало и старалась не путаться у воинов под ногами. Как только территория крепости осталась позади, шиахи принялись стрекотать, прокладывая порталы.

«Построиться в шеренги по двое! — распорядился Рало. — Следуйте за командирами. Переносимся в горы».

Все тут же пришли в движение, вытягиваясь позади своих шиахи. Пять воронок, сверкающих красными отсветами, вспыхнули на приличном удалении друг от друга. Хиласы устремились к переходам. Я прошла сразу за Рало, мы очутились у подножья Тминских гор. Здесь было на порядок холоднее, чем в долине. Я поежилась и сложила руки на груди.

Рало запрыгнул на ближайшую скалу, дождался, когда армия будет в сборе, и объявил:

«Воины под руководством шиахи расчищают пещеру с межмировым порталом. Я отправляюсь за сиаши и остальными членами колонии. Начали!»

Командиры повели хиласов к видневшейся у подножья горы куче камней. Видимо, там и находился проход в Райхани. Рало спустился со скалы и поманил меня за собой. Отойдя подальше от воинов, он сформировал портал. Алая воронка перенесла нас на уже знакомую площадку в сердце гор, и мы устремились к поселению хиласов. От множества пространственных переходов за короткое время меня мутило, голова раскалывалась, в глазах рябило, но шиахи шел вперед, не заботясь о моем состоянии. Стиснув зубы, я пыталась не отстать.

Стоило оказаться в пещерах, как я обратила внимание на непривычную для этого места тишину. Раньше здесь сновали хиласы, но теперь не раздавалось ни звука, словно хозяева давно покинули лабиринт коридоров и залов. Столы опустели, очаги погасли, стрекотание умолкло. Продвигаясь вглубь горного массива, я заметила нескольких рабочих в боковых проходах. Они спешили наружу, неся на плечах объемные мешки. Видимо, уже готовились к путешествию.

Рало проводил меня к проему, укрытому бордовой магической преградой, и пропустил в парадный зал. Сиаши находилась на возвышении в окружении разбросанных в беспорядке подушек. Двое шиахи мялись возле ее нижних лапок и что-то нашептывали супруге. Правительница явно волновалась, передергивая усиками с шаровидными уплотнениями и поминутно расправляя прозрачные крылышки.

«Наконец-то! — прошипела она, как только мы вошли. — Ты принесла ключ?»

«Приветствую, сиаши. Вот он». — Я поклонилась, приблизилась к постаменту и сняла с шеи футляр с накопителем.

Рало забрал его и преподнес правительнице, встав перед ней на одно колено. Сиаши дрожащими лапками вцепилась в кулон, распахнула крышку и уставилась на ключ.

«Да! — Зал огласило ее ликующее жужжание. — Мы отправляемся домой!»

Шиахи застрекотали, выражая бурную радость. Правительница повернулась к ним и распорядилась:

«Соберите оставшихся членов колонии и создайте проход к межмировому порталу. — Ее супруги склонили головы и ринулись к выходу. Сиаши обратилась к Рало: — Отведи наследницу к человеческим самкам. Мы заберем их с собой, в Райхани нам понадобятся рабыни для личинок».

Шиахи двинулся в мою сторону. Я отшатнулась, внутри разлился лютый холод. Богиня, помоги! Правительница посмотрела на меня и прошипела:

«Объясни самкам, что они пойдут с нами. Пусть не упрямятся, иначе мы разделаем их и съедим перед дальней дорогой».

«Но вы просили только ключ»… — начала я. Сиаши зло расхохоталась.

«Это мои рабыни! — рявкнула она. — Сыновья добыли их и привели в мой дом. То, что принадлежит мне, я никому не уступлю».

Она взмахнула лапкой, и сверкающая энергетическая волна понеслась прямо на меня. Я отскочила назад и выставила надежный защитный барьер. Красные импульсы врезались в преграду и осыпались снопом искр на каменный пол.

«Наследница, — процедила сиаши, — ты стала сильнее. Я сама виновата, что поделилась знаниями. Если бы не ключ, я бы никогда не совершила такую глупость. Сейчас мне не до тебя. Ступай и собери самок. Если начнешь упираться, я на твоих глазах откушу головы нескольким из них. Начну, пожалуй, с самых молодых. Они такие аппетитные, да и ты пригодишься в качестве десерта».

Она кровожадно зашевелить жвалами. К горлу подкатил вязкий комок, ноги налились свинцом. Я сглотнула и выговорила:

«Я все сделаю».

«Умница, ступай». — Сиаши развернулась и полетела к своим покоям.

Рало повел меня к женщинам. Я плелась вслед за ним, проклиная могущество правительницы и ее войска. Как спасти одаренных и избавиться от хиласов? Пресветлая, пошли мне знак, подскажи, что делать!