Погонщики драконов

ГЛАВА 1

- Стоять!
София закатила глаза, но остановилась:
- Кусик, это ты нас выдал! Надо будет в ближайшее время подточить твои длинные коготки, чтобы не скребли по полу.
Дракончик размером со взрослого волка, опустил повинно головку.
- Подойди ко мне, дочь моя, - Настасия не могла не улыбнуться, хоть наглость девчонки уже перешла все границы. Благо полумрак коридора скрыл от посторонних глаз материнское восхищение и гордость. "Дети должны расти в строгости", - считала ведьма, ведь вседозволенность сильно портит.
Возможно, в чем-то она и была права, если отбросить наследственность, можно сослаться и на избалованность.
- Мам, что не так-то?
- Где ты была? - как женщина не любила эти разговоры, но если их не вести, отголоски совести у её дочерей вообще пропадут бесследно.
- Хм…
- Почти утро! Где была?
Громко фыркнув. София развернулась и подошла к матери:
- Мне восемнадцать лет?
- Да!
- Я совершеннолетняя?
- Да, увы...
- Я могу сама распоряжаться своей судьбой?
- К чему ты клонишь?
- Мама?!
Настасия вздохнула:
- Можешь...
- Тогда возвращаемся к первому вопросу - что не так-то?
- Всё не так! - не выдержала родительница, чувствуя, что закипает.
- Всё?! Это значит, ничего! – девушка, отсалютовав матери, развернулась и пошла дальше по коридору, одновременно свистнув своему питомцу, чтобы не отставал.
- Думаешь, я не знаю, что ты гоняешь на магацикле ночами, участвуешь в гонках? Причём наравне с мужчинами!
Молодая рыжая ведьма замерла. Никто, как бы, не знал...
- Запретить не можешь!
- Я и не планировала, но хотелось бы, чтобы мои ЛЮБИМЫЕ дочери не скрывали свои рискованные авантюры. Я не железная и я мать.
София хмыкнула, неужели родительница и о Элли все разведала? Ну это рано или поздно всё равно бы произошло…
- Захочешь… Не скроешь! Разве можно утаить хоть что-нибудь от верховной ведьмы?
Названная ведьма, все же улыбнулась:
- Вы с сестрой в этом преуспели, а я… Я ночами не сплю, вот! Элианна вернулась с поломанной рукой и сказала, что поскользнулась на банановой кожуре. Артефакт, показывает, что она лжет, я чувствую, что она лжет, она и в самом деле говорит неправду, а глаза такие… Что я ей верю, потому, что понимаю, правда меня просто напросто убьет, или в худшем случае я в итоге не выдержу, расскажу о том, что знаю насчет увлечений дочерей, вашему отцу. Даже представить не могу, чем можно заниматься ведьме, чтобы умудриться пораниться?
«Не знает…», - победно хмыкнула девушка, послала матери воздушный поцелуй, показала знаком, что все просто супер и под контролем, а потом скрылась за дверью своей комнаты.
Преодолев все препятствия на пути к спальне, которые дружелюбные братцы каждый день раскладывали, она с улыбкой блаженства на лице плюхнулась на пуховую перину. Дошла!
- Кайф! Мягко! Сладко! – София потянулась, зевнула…
Глаза рыжей ведьмы закрылись, и она моментально погрузилась в сон. Каждодневные тренировки её изрядно вымотали, но это того стоило, сегодня она заняла первое место… Утёрла нос всем парням-оборотням из клана сиамских котов. Правда, все думали, что выступал некий гонщик Стефан Лобишом – очередной племянник короля Моннаро. Девчонок, увы, на трассу не пускали. Увы. Даже королевских кровей.
Ну, почему подобная несправедливость имеет место? Нечестно. Ведь она женщина и она победила! А девушка вынуждена скрываться под видом худощавого паренька.
***
София проснулась от того, что кто-то очень сильно её тряс за плечи:
- Сестренка, хорош дрыхнуть! Проснись уже!
- Элли? Сбрендила?! Дай поспать! Я... - она посмотрела на циферблат магических часов и вскрикнула: - Я всего пять минут, как сплю?! Врагу такой сестры не пожелаешь... Разбудила... Ведьма!
Пока девушка выла и ругалась, Элианна, достала из кармана флакончик с зельем и острый маленький ножик, лезвие которого открывалось посредством нажатия на кнопочку. Сие механическое изделие ей подарила тётя Виоленна, по совместительству лучшая подруга матери.
-Ладно… Мир! Я пошутила. Ты - замечательная девчонка!
-А?
- Прирезать меня решила? - испуганно вытаращила глаза заспанная София.
- Проснись уже! Мне конечно нужна кровь, но я, так и быть, пожертвую своей...
- Фух, спасибо... Очень мило с твоей стороны, сестрёнка... Кстати! А зачем тебе кровь? - на всякий случай Соня отсела на значительное расстояние от взволнованной родственницы, в этой темноте глаза сестры уж очень зловеще поблескивали.
- Руку хочу восстановить. Перелом сегодня получила. А отцу говорить не хочется... Целителей звать тоже нет желания, разборки, оправдания... Где, да как? Смекаешь?
- Кстати, да? - девушка догадалась щелкнуть пальцами и ночник осветил помещение тусклым светом. - Кто тебя так?
- Да по собственной глупости... Ведь все хорошо закрепила, размах крыльев относительно массы тела рассчитала...
- Подожди... - перебила собеседницу София, - ты сейчас хочешь сказать, что опробовала свое изобретения на ручном ящере Бруно? Ты в своем уме? Бегемоты не летают...
Девушка обиженно насупилась:
- Бруно очень стройный наземный дракон...
- Я вообще-то, тебя имела в виду! - заметила родственница и отскочила к стене, так как Элианна со злой улыбочкой нажала на ножике кнопочку:
-Щелк!
- Мне неудобно правой рукой, я левша, а эта... - она показала перевязанную вместе с шиной конечность, - пока не рабочая. Давай, пусти мне кровь и добавь её в заранее приготовленное зелье.
- Что это вообще за варево такое? - открыв крышку, принюхалась вторая девица.
- Регенератор костной ткани, проверенное средство.
- Хм… Серьёзно? На ком?
- Не всё ли равно? – отмахнулась изобретательница.
- Кто изготовил? – запах у сомнительного вида жидкости был настолько невыносимым, что София чихнула и поспешила закупорить бутылочку.
- Я! - Элли гордо задрала подбородок.
- Может, лучше к отцу и целителям? - засомневалась в эффективности и безопасности лечения данным средством хозяйка спальни.
- Знаешь, нет! Мне и так достанется за... Ах, не важно! Короче, прокалывай скорее мой палец!
- Как скажешь...
Чего боялась София, то и случилось - рука закостенела полностью до самого основания плеча.
- Ой!
- Вот тебе и "ой"!
- Моя любимая ручка! - никудышный зельевар посмотрела на застывшие пальчики. – Наверное, я переборщила с одним из компонентов...
- Похоже, ты много чего в зелье напутала. Не переживай, в каждой ситуации следует искать плюсы. Например, теперь можно использовать эту палку, когда будешь отбиваться от неугодных сердцу женихов.
- Злюка!
- Я?! Нет! Я просто спать очень сильно хочу. Иди с миром... А лучше сразу к папе... И да, еще лучше с мамой и с повинной.
- Ценные советы, спасибо сестрица.
- Обращайся! Для тебя бесплатно! - София демонстративно потянулась и улеглась на бочок, давая понять, что она более не собеседник ибо спит.
Через несколько часов девушку разбудил гневный рык отца. Он вообще-то кот и по сути рычать не должен, но сегодня ему это удалось. С таким семейством и не только этому научишься.
***
- ВЕДЬМЫ!!!! Обе! Ко мне в кабинет, живо! - нарушил утреннюю тишину замка мужской рык.
Элианна вскочила и тут же получила ударом по голове - закостеневшая конечность отрекошетила от мягкой поверхности матраса и заехала ей по лбу.
- Ох... - далее она осторожничала. Аккуратно спустилась с постели, нащупала ножками тапочки и зашаркала, как старушенция к любимому отцу, мысленно перебирая в голове, чем бы его задобрить. Может, за ушком почесать? Любимый кофе сварить с добавлением карамельных сливок и корицы? Хотя... Он, наверное, свой каретмобиль - автомобиль последней модели обтекаемой формы, любит больше, чем её и вряд ли простит порчу баснословно дорогого имущества.
Она была во вчерашней одежде, так как раздеться с согнутой и обездвиженной рукой у нее не получилось, как собственно и умыться и, разумеется, причесаться. В данный момент чучело огородное могло с ней смело конкурировать в вопросе: «Кто страшнее?».
- Это что? - подловила дочь в коридоре Настасия. - Я уже заметила, можешь не прятать!
- Мамочка, я что-нибудь придумаю, обещаю, - сделав шаг назад, так и не показав руку, пропищала девушка.
- Выдумщица ты моя, - изловчившись, верховная ведьма все же осмотрела пострадавшую конечность. - Без сведущей в травах тётушки Виоленны здесь не обойтись...
- А мне ее не ампутируют? - слёзно простонала Элли.
- Ага, по самые уши! - выглянула в коридор вторая девица и зевнула, - привет, мам! – усмехнувшись, принцесса добавила, обращаясь к сестре: - Я смотрю, за ночь твоя покалеченная лапка не вернула своё первоначальное состояние? Печалька…Очень хороший затвердитель ты изобрела, Элл.
- Считаю до трех!!! Другой бы на моем месте считал до двух! - снова послышался гневный глас оборотня.
- Значит, вы всё же что-то натворили?
- Почему сразу МЫ? - возмущенно вздернула темно-рыжую бровь София, - Она! - и ткнула пальчиком в сестрицу.
Хмыкнув и гордо задрав подбородок, Элли направилась к лестнице.
- Ну-с, красавицы?! Явились. Хочу вам сообщить. С меня хватит!
- В смысле? - покосилась на соседку София. - Я здесь причем? Элли же разбила твой новый автомобиль...
- С тобой только в разведку ходить, дорогая сестрица! Сдашь с потрохами при первой же возможности! - насупилась девушка.
Бертрам, высокий и стройный, по-прежнему всё такой же моложавый, несмотря на солидный возраст - годы ведь были не властны над сильными магами - обошел свой стол и достал из ящика свежую газету:
- Ты тоже хороша! Так, что не увиливай!
- А что там? - Элли выхватила печатную продукцию из руг отца и громко зачитала вслух:
- "Дочь известного политика Бертрама Лобишом, брата правителя Моннаро была замечена в числе участников несанкционированных гонок на магациклах. Возможно, сей факт не достиг бы столь серьезной огласки, если бы будущая леди и завидная невеста страны не умудрилась занять первое место. Кипят страсти и грядут серьезные разбирательства в аппарате правле... и бла, бла, бла..." - она опустила газету. - Ты победила? Вау! Поздравляю!
- Я их всех сделала, сестрёнка!
Девушки начали перешептываться, делясь впечатлениями...
-Цыц! Разбирательство назначено на первое число зимнего месяца. Будет решаться вопрос о лишении меня должности при правительстве.
- Но, отец?! Это же дискриминация!
- В противном случае меня обязуют выдать вас замуж за братьев де Бронс, доказав тем самым вашу покорность воле отца.
- Ох! - удивились двойняшки, что аж рты приоткрыли. - Может, правда? Ну, её эту политику? А, отец?
Мужчина продолжил:
- Кстати, именно герцог, чьих сыновей вам сватают, займет мой пост в случае не предоставления на разбирательство неоспоримых доказательств того, что паренёк Стефан - это была не ты.
София поднялась со стула, на котором сидела, с вызовом посмотрела на отца и... блеснув зелеными глазищами заявила:
- Делайте, что хотите! Но! Я от своей победы не откажусь! И замуж не пойду!
-И я тоже! - кивнула вторая, радуясь, что её проделка доставила меньше хлопот родителю... Правда дороже обошлась в финансовом плане, зато... хоть репутация не пострадала.
В кабинет вошла мама девочек и, положив руку на плечо бунтарке, заставила её присесть.
- Вы уже взрослые и должны знать некоторые вещи, о которых мы с отцом до недавнего времени не хотели вам говорить. Но так вышло, что властелин держит слово и презентовал вам обещанное ещё задолго до вашего рождения - драконов.
Девушки снова рты пораскрывали.
- Настоящих?
- С крыльями? - вспомнила своего земляного красавца Элли и тяжко вздохнула.
- Интересно… С чего вдруг? - опомнилась вторая.
Ни для кого не секрет, что внимание властилина Перекрёстка миров просто так не стоит ожидать, да и вообще в голове ведьмочек ни как не укладывалось сказанное. Какие подарки? Да ещё к тому же не сувениры, а самые что ни на есть опасные существ на земле?
- Девочки... Понимаете, вам обещаны драконы так, как... В общем, вы - дочери погонщика драконов, - на одном дыхании закончила фразу Настасия.
Две пары изумрудно-зелёных глаз синхронно моргнули.
- Всё верно, я ваш отчим... Не биологический отец. Когда ваша мама полюбила... Ас... - оборотень покосился на жену.
- Скажи имя, они должны знать, как зовут их настоящего отца, - безжизненным голосом прошептала Настасия.
- Аскольд Ловас, погонщик драконов влюбился в ведьму, а это запрещено местным законом и даже щекотливое положение молодой особы не заставило изменить решение повелителя семи миров. В итоге, он разлучил двух влюбленных, стерев память мужчине.
- Постойте! - снова подскочила со стула София, - получается, что он о нас ничегошеньки не знает? И не помнит, что любил когда-то и не ведает, кого он любил?
- Да! – верховная ведьма выпрямила спину и сжала губы. Хоть всё случившееся было давно, рана по-прежнему кровоточила. Ибо подобное не забывается.
Гробовое молчание нарушил странный скрежет, напоминающий трение камня о дерево.
- Простите! - спрятала заколдованную руку Элли, с опаской поглядывая на внушительную борозду на отцовском дубовом столе.
- Властелин ошибся, и вы унаследовали дар, позволяющий влиять на опасных рептилий, контролировать их. Вы погонщики, хоть и родились женщинами.
- Я так поняла, что погонщики обычно мужчины?
- Все верно, - улыбнулась Настасия, - вы единственные в своем роде. А поскольку сейчас лучше скрыться и позволить отцу сгладить ситуацию с подпорченной репутацией, то мы предлагаем вам отправиться на Перекрёсток миров и заявить свои права на родство. К тому же и предлог есть - подарок Повелителя.
- В Академию Погонщиков Драконов, наверное... набирают новичков для обучения... - задумалась Элли. – Хотела бы я там учиться… И с папой заодно познакомимся...
- Я наведу в его мужском царстве порядок! - теперь хрустнули костяшки кулачков второй сестры, - докажу, что и женщины на что-то способны.
- Только сначала руку верните в прежнее состояние, - кивнул в сторону дочери Бертрам.- И да, старший сын Троя и Виоленны поедет с вами.
- Это ещё зачем? - сверкнула глазами Соня.
- Милая, - ласково взглянула на дочерей верховная ведьма, - вы же не думаете, что вас отпустят к погонщикам без соответствующего сопровождения, охраны? Там же одни мужчины!
- Считаете, погонщиков драконов следует от нас охранять? - не поняла Элианна.
- Два двоюродных брата поедут с вами! И это не обсуждается! - сказал, как отрезал хозяин дома.