Погоня. Цель: Бессмертие. (рабочее название)

Глава 1

  Под ногой снова хрустнула сухая ветка, заставив идущую по лесной тропинке девушку замереть на несколько мгновений. Она шла уже порядка нескольких часов практически без остановок. За плечами висел небольшой вещевой мешок с жутко неудобными ремешками, башмаки натёрли ноги, и ссадина на колене противно ныла, всё это не добавляло хорошего настроения.

 Поскольку карта осталась на постоялом дворе, неизвестно было, сколько ещё идти до города и Ерса очень надеялась, что не заблудилась.

  Неожиданно справа послышался треск и из кустов, прямо на путницу вывалился парень, сбив девушку с ног. Оба оказались на земле, незнакомец закашлялся, хватая ртом воздух и держа руку на горле. Девушка ошарашенно и испуганно смотрела на него, не в силах решиться на какое-либо действие.

  Это ещё кто? Точно не один из преследователей, но возможно он просто отвлекает внимание, а в этот момент нас окружают люди О’Шера, - подумала Ерса и быстро огляделась. Вокруг никого кроме незнакомца видно не было.

  Парень, наконец, перестал кашлять и обратил своё внимание на девушку.

  - Кто ты? - спросила она, поднявшись с земли. Рана на колене снова начала кровоточить и на юбке проявилось тёмное пятно.

  Незнакомец открыл рот, чтобы что-то произнести, но смог выдавить из себя только неразборчивые хриплые звуки.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что это действительно человеческий парень с каштановыми волосами до плеч, тонкими чертами лица и выразительными тёмными бровями.

  - Что с тобой? - взгляд девушки непроизвольно скользнул по густому кустарнику, откуда вывалился парень.    Ерса сделала несколько шагов к кустам, обходя незнакомца по дуге, - На тебя что? Напали? Там есть ещё кто-нибудь?

  Парень отрицательно помотал головой. Он явно не спешил подниматься с земли, оружия при нём вроде бы не было и Ерса, найдя проход в зарослях, перебралась на другую сторону. За кустами не оказалось ничего необычного, кроме веревки, привязанной к толстой ветке за один конец и треугольной подставки, валяющейся на земле.

  Девушка нахмурилась, ей сразу стало не хорошо от промелькнувшей в сознании картинки.

  Этот парень хотел повеситься? И видимо это у него почти получилось… Странно то, что места разрыва на верёвке не видно. Развязалась сама?

  Ерса вернулась обратно к тропинке. Недовисельник сидел на том же месте. Сначала девушка хотела продолжить свой путь, но встретившись с грустным взглядом зелёно-карих глаз незнакомца, остановилась.

  - Ты… хотел повеситься? - прервала молчание Ерса.

  Парень осторожно кивнул, поморщившись от боли в шее и опустив глаза. Ему неожиданно стало стыдно перед этой незнакомой рыжеволосой девушкой.

  - Почему? - спросила она, только после, вспомнив, что парень не может разговаривать, но к её удивлению, он ответил что-то тихим шёпотом.

  Поборовшись со своей осторожностью, девушка подошла ближе и снова спросила.

  - Что?

  - Глупость, - прошептал парень и начал подниматься на ноги, слегка пошатываясь.

  Девушка помогла ему встать и снова сделала пару шагов в сторону.

  - Спасибо, - тихо поблагодарил парень, слегка улыбнувшись.

  - Так… кто ты? - резко спросила Ерса. Она всё ещё не могла успокоиться, не убедившись, что погоня отстала.

  - Хаский, а ты?

  - Ерса, - не задумываясь, ответила девушка, - Ты не ответил. Я спросила кто ты, а не твоё имя.

  -  Я… по сути уже никто.

  На парня снова нашёл приступ кашля.

  - А что тебе за интерес? - прошептал он, отдышавшись.

  - Да так… сначала пугаешь, падаешь на меня, а теперь спрашиваешь, что мне за дело.

  - Извини… я… Хаский Ната́е. Сын купца Холлина Натае.

  - И какого демона ты здесь делаешь, зачем хочешь умереть?

  - Лучше умереть так, чем на костре.

  Ерса непонимающе взглянула Хаскию в глаза, которые находились прямо на уровне её собственных.

  - Каком ещё костре?

  Парень вздохнул и как-то весь сжался.

  - Ты что? Какой-то страшный преступник?

  На разбойника Хаский был совсем не похож, хотя… кто их знает?

  - Нет. Нет, я не преступник! Но… я… в общем…

  - Так! Ты знаешь, где город?

  - Д…Да…

  - Веди, по дороге расскажешь.

  Они направились по тропинке вперёд, и пока шли до города, Хаский успел поведать о себе. Сначала нехотя, потом всё более эмоционально, не обращая внимания на кашель и боль в горле. К концу пути и вовсе, кажется, забыл о существовании собеседницы, высказывая всё, что не мог никому рассказать последние несколько лет.

  Хаский был единственным ребёнком в семье купца. Холлин Натае занимался торговлей тканями и дела его шли хорошо, семья ни в чём не нуждалась, но сколько отец не пытался научить сына своему ремеслу, ничего путного не выходило. Около пяти лет назад у Хаския начались странные видения, позже он начал замечать, что вокруг него стали происходить необычные вещи. И когда парень уже хотел рассказать об этом семье, он сильно поссорился с отцом. Причинной ссоры были всё те же торговые дела. И Хаский тогда так разозлился, что накричал на отца. Раньше он такого себе никогда не позволял, но здесь ярость захлестнула его разум. И во время пика ссоры Холлин вдруг замолчал, смял рукой рубаху на груди и осел на пол. Лекарь сообщил, что купец умер от так называемого, разрыва сердца, но точно определить не смог.

  После этого Лиара, мать Хаския, с головой ушла в горе, не обращая внимания ни на что, том числе и на сына. Она начала говорить о странных вещах, потом стала запираться в комнате покойного мужа и пить вино, не отзываясь и никого не впуская.