Погоня за Шутом

Глава 1. Возле мусорного бака

День у Пашки Небывалина выдался скверным. Собеседование на непыльную офисную работёнку он, кажись, провалил. Во всяком случае внятного ответа на дебильный вопрос “кем вы видите себя через пять лет” выдавить из себя не смог, разумом витая в где-то на Бали, потягивая пивко и неспешно шурша клавишами на крутом ноуте, снисходя до своих коллег проверкой срочных вопросов по почте. В универе у него начали отрастать “хвосты” не хуже, чем у бывалой китцуне. Домой к предкам тащиться было, откровенно говоря, западло.

Но, что говорится — зато покормят.

Пашка сделал последний глоток из жестяной банки модного энергетика, чья этикетка расползалась по чёрной жести неоновым “горящим” зелёным пятном. Небрежно смял её. Не найдя взглядом урну хотел было бросить мусор к кучке уже сформировавшегося безобразия на пожухлой осенней клумбе… Но отчего-то передумал. Вместо это засунул в уши гарнитуру, натянул почти до середины лица капюшон черной толстовки с изображением Шута из любимой группы, мысленно матюкнувшись, заметив на смартфоне низкий заряд батареи. Отпнул новёхоньким сапогом камешек и поплёлся в сторону предков, щурясь и ежась от порывов промозглого осеннего ветра.

Банку так и протащил в руке почти два квартала, и, наконец, выкинул её в совершенно пустой зелёный бак, стоящий в узком прогале между двумя пятиэтажками возле небольшого сквера.

Банка гулко вдарила по стенкам, отразившись эхом, в котором Пашке почудился чей-то смех, отдающий нотками безуминки в тоне.

Ответь, мой друг: ты каждый день

Читаешь сводку новостей,

Боясь событий и людей?

Ведь, каждый может быть злодей!

Ты притупляешь разум свой,

И мир враждебною средой

Вновь предстаёт перед тобой.

И вот ты встретился со мной... (с)

Даже несмотря на то, что смех к этой песне в тему, Пашка сходу не вспомнил, должен он там присутствовать, или нет. Он резко выдернул из уха амбушюры и нервно заозирался.

По шоссе проезжали машины, изредка подавая недовольные гудки заснувшим на светофоре водятлам. Возле помойки гуркали гули с таким видом, словно сейчас — не осенняя ночь, а майский день. Где-то вдалеке заливалась лаем дворовая собака в близком частном секторе. На ближайших голых берёзах сидели вороны и молча поворачивали в сторону отчего-то вдруг пересравшего Пашки то один глаз, то другой, зловеще сверкающий на фоне полной луны…

Ни одного человека в области видимости… Даже ног забухавших бомжей — и то не видно. Только, видать, от напряжения слышится странное ритмичное тикание…

Вдох. Медленный и спокойный выдох.

Пашка засунул наушник обратно в ухо, и бросил нервный взгляд на прогал между домами. Как раз там он и собирался быстренько пройти, чтобы сократить путь. Собственно, он проделывал этот путь тысячекратно, частенько огибая ноги тех самых разлёгшихся возле прогретого подземной теплоцентральной трубой асфальте. А сейчас там и того не было. Чего забздел-то?

Словно в насмешку приложение отчего-то решило поставить песню на повтор, и столь привычный голос с низкой хрипотцой пропел:

В сквере ошивался

Человек — на вид приличный.

В подворотню он входить

Боялся — страх, вполне логичный. (с)

Хохотнув от этого совпадения, Пашка мотнул головой, облизнул пересохшие губы и бодро потопал по привычному пути между домами, сунув подмёрзшие руки в карманы джинсов.

***

— М-м-м… Прелестно… Как удачно! Как… вовремя… — протянул низкий, чуть хрипловатый мужской голос и разразился искренним смехом с нервными высокими нотками.

День выдался совершенно чудесным. Мало кто отваживался завернуть в этот уголок мечты клаустрафобии и осмофилии. Впрочем, тщедушного мужичка, что без тени брезгливости рылся в помойке, покуда за ней не приехал вывоз мусора, кажется, я отвадил от выпивки если не на многие года, то уж на недели-то точно. А жаль… Он так сладко визжал. Так вкусно боялся, завидев куски плоти, сползающие с моего лица шматками багрового мяса. А я даже гнильцы не добавил… Что за малохольный народ живёт в этом веке?

Впрочем, пожалуй, этот бездомный джентльмен, что отважился даже предложить мне взамен на жизнь своей тусклой душонки набранную им стеклотару, оказался самым стойким.

Дамочке, что давеча выкидывала мешок мусора, оказалась вспугнута всего лишь моей тенью, едва заметив, как я мочился… Ни минуты покоя! Ни тебе полёта фантазии, ни тонкой игры… Это же скучно! Впрочем, после я вдоволь отыгрался на группе подростков. Кажется, теперь они станут верить в оборотней.

И весь этот день меня терзало тянущее ощущение… Нет… Предвкушение… Мне казалось, что я чего-то забыл, представляете? Нет… Я, как и всегда хорошо подготовился. И добросовестно импровизировал этим неблагодарным зрителям. Впрочем, я и не нуждался в их одобрении. Никогда не нуждался. Я всё равно получу от них плату, хотят они того, или нет.

Но вот… Он пришёл... М-м-м… Как сладко он испугался, едва заслышав мой смех, лизнувший его разум. Сколь… Желанна для меня эта встреча… Я даже не знаю, что и сказать ему. Отчего я так сильно его ждал? Почему-то его образ мне кажется смутно знакомым. Ах, да! Пожалуй… Что же… Для тебя я устрою особое представление. Ты оценишь. Позже… Как же там был этот мотивчик? Задорный такой… Впрочем, что я мучаюсь, вспоминая? Он как раз сейчас в его разуме… Мне даже хочется это напеть.

“Едва зайдёте

Ко мне, прощайтесь с белым светом!

Вы не умрёте,

Но вы не знаете об этом!” (c)

***

Задорный настрой испарился, не продержавшись и до середины пути через этот привычный переулочек.

Пролегающая под ним магистраль, кажется, вопреки всем нормам гостов или что-де там за нормы у придомовых коммуникаций, ничерта не грела, хоть и обычно, пройдя по ней несколько шагов, можно было прочувствовать приятное тепло сквозь тонкие подошвы осенних ботинок.