Похищенная княжна. Сердце дракона

Глава 4

Я выдохнула и осела на пол, стараясь унять дрожь в теле. Дракон меня пугал, хоть и выглядел как человек. Но его звериная натура давила, перекрывала кислород, заставляла чувствовать себя жалкой мышкой. Что он хотел донести? Что все истории о похищенных драконами девственницах – враки? Да быть не может! Или может?..

Я осторожно встала, потирая плечи. Наверняка на них остались синяки. Но я могла понять гнев Лоймерифа. Он защищал дитя – свою семью. Тихонько поднявшись на второй этаж, заглянула в комнату Аннии. Девочка спала в своей кроватке, прижав к груди тряпичную замызганную куклу.

Вернувшись на кухню, обнаружила два ведра воды, стоящие возле очага.

- Можешь приступать к уборке, - бросили мне и оставили в одиночестве.

Тяжело вздохнув, пошла искать тряпки и щётки. Дракон упоминал, что необходимый инвентарь можно найти в кладовке. Обнаружилась она быстро. Едва открыв дверь, отшатнулась, не представляя, как смогу войти в тёмную, пыльную комнату, где вовсю царствовали пауки. Один как раз повис на паутине прямо перед моим лицом. Коротко вскрикнув и поспешно прикрыв рот ладошкой, сделала пару шагов назад. Знакомое чувство тут же накрыло с головой, потому что спиной я ощутила его!

- Чего орёшь? – вкрадчиво поинтересовался Лоймериф, ероша волосы на моей макушке горячим дыханием.

- П-паук, - заикаясь, ткнула пальцем в насекомое.

- И что?

- Я боюсь пауков, - натужно сглотнув, попыталась поменять положение тела, отстранившись от дракона, но он не позволил, перехватив меня за талию и подтолкнув ближе к мерзкому насекомому.

- Придётся набраться смелости, милая княжна, - с насмешкой проговорил он и подставил свою ладонь, ловя в неё паука. А после придвинул руку к моему лицу!

Не знаю, как мне удалось остаться в сознании, но всё же мир поплыл перед глазами, стоило букашке двинуться в мою сторону. Я обмякла, повиснув на руке Лоймерифа.

- Эй, княжна, - меня встряхнули. – Ты что, серьёзно?

Паука тут же выбросили и полностью сосредоточились на моей почти бессознательной тушке. Наверняка именно так дракон и воспринимал человека – тушкой!

- Слава! – меня похлопали по щекам.

- М? – вяло ответила я, пытаясь сфокусироваться на лице мужчины. В глазах двоилось и плыло.

- Я думал, что хуже ситуация быть не может, но ошибся, - пробормотал Лоймериф и снова меня встряхнул.

- Да не болтай меня, а то голова скоро оторвётся, - пролепетала слабо и попыталась встать.

- Зачем сюда пришла?

- За тряпкой, - буркнула. – Очевидно же.

Дракон тут же начал рыться в кладовке, выуживая необходимые для уборки предметы. Так в моих руках оказались: щётка, небольшой тазик, обмылок и несколько тряпиц.

Подхватив инвентарь, поспешила удалиться. Удивительно, что в этом доме вообще нашлось хоть что-то для наведения чистоты. Окинув кухню скорбным взглядом, решила начать с обеденного стола. Я долго тёрла его щёткой, не жалея мыльной пены. Уже через десять минут работы руки начало нещадно щипать. На нежной коже, не привыкшей к труду, быстро образовались водянки, которые лопнули и сейчас доставляли жуткий дискомфорт. Но деваться было некуда. Или я стану обедом, или покажу, что могу вести хозяйство, и тогда меня не станут есть. К моменту готовности супа как раз закончила обметать паутину.

- А из тебя может выйти толк, - на кухне появился Лоймериф, неся на руках Аннию.

Девочка сонно тёрла глазки и принюхивалась.

- Давай обедать, - дракон усадил племянницу на скамью, подложив ей сразу две подушки, чтобы малышке было удобно есть.

Посуда на удивление оказалась довольно чистой, правда, деревянной. Я же привыкла есть из глиняной, обожённой в печи до глянцевого блеска, либо из серебряной. На той вообще никакие микробы не жили, а здесь…

Промолчав насчёт жуткой антисанитарии, подняла крышку на котелке. Овощи разварились, превратив суп в некое подобие жидкого рагу. Налив сначала хозяевам, плеснула пару поварёшек и себе.

Варево, как и ожидалось, оказалось довольно пресным, но, несмотря на это, малышка уплетала обед за обе щеки. Интересно, этот ребёнок сладости в своей жизни хоть раз пробовал? У нас даже дети крестьян по праздникам получали угощения от батюшки: засахаренные яблоки, петушков на палочке, сухофрукты и баранки в глазури. Иногда папенька даже пряники в мешочки распихивал для семей, приближённых ко двору.

Хлебая безвкусный суп, наблюдала, как Лоймериф перебирает мясо от косточек, накладывая Анние побольше. Себе он оставлял самые жилистые куски.

На ужин у нас осталось совсем немного похлёбки, а других продуктов на кухне я не нашла, поэтому поинтересовалась:

- Что приготовить на ужин?

Дракон усмехнулся, глянув на меня снисходительно.

- Уже научилась кашеварить?

Я букой уставилась на него.

- Принесу скоро, - ответил он, забирая у малышки миску. – А пока вымой, - кинул посуду в тазик. – И за племянницей присмотри. Разговор наш ещё не забыла?

- Нет, - ответила насуплено. Как я могла? Неужели он думает, что дуру домой принёс или жестокую гадину? Разве я могу ребёнка целенаправленно мучить?

На этом мы снова расстались на некоторое время. Пришлось опять заниматься уборкой, хотя с непривычки всё тело уже ломило. Анния следовала за мной по пятам, заглядывая в каждый горшок и корзинку, которые я решила обследовать. У меня появилась идея, но не знала, одобрит ли её дракон. Я искала подходящие ёмкости для выращивания трав. Им особого ухода не нужно – лишь немного земли, воды и солнечного света, в котором здесь недостатка не было. Оно умудрялось даже сквозь пыльные окна светить довольно ярко.

К появлению дракона мне удалось отыскать несколько подходящих посудин и сложить их на кухне в углу. Лоймериф на этот раз принёс двух тетеревов.

- Ощипывать птицу, я полагаю, ты тоже не обучена?

Помотала головой и развела руками. Дракон покосился на мои кровавые мозоли, нахмурился, но промолчал. Лишь вздохнул сокрушённо, а потом повесил над очагом ведро с водой. Через час я познавала премудрости ощипывания птичьих тушек. Самым гадким из этого оказалась вонь от заваренного пера. Меня даже подташнивать начало. На процедуре потрошения я и вовсе хотела смыться, но Лоймериф заставил внимательно смотреть и учиться.