Похищенный: взаперти

глава первая

                                    Пролог

   До места хранилища артефактов, указанных атаман-бароном Бальдром, Елисей довёл свой поисковый отряд в течении суток: он неплохо изучил реки Тайгазонии у Фронтира, за те недели когда выбирался из точки своего появления в игре к игрокам - и ориентир на гигантское сожжённое Древо, был ему немым укором и главным компасом...
  Древо. Несостоявшееся божество их крохотной секты друидов-еретиков, так, кажется, орали  внезапно напавшие на них, из чащобы непролазной Тайгазонии, черноплащные друиды?
   Кто они были и почему столь люто расправились с Древом, прочими  товарищами Елисея по секте? Почему Древо выбрало именно его, новичка, совершенно случайно оказавшемся в этой группе друидов отщепенцев, для “миссии” и не показалось ли ему, что эта миссия вообще существует? 
  Пока никаких сообщений или квестов не приходило и груз, после того памятного панического бегства – просто валялся в мешковине в подвале его нынешнего каменного дома.
  Пары иных друидов из их группы- также не было видно и слышно на Фронтире. Они словно бы пропали сквозь землю.
   Елисей неоднократно сговаривался со своими людьми и прочими фронтирцами, что-бы рассказывали ему о всех виденных друидах - но все кто проходил мимо или оставался на Фронтире не были ему знакомы...  Куда запропастились Алкуин и Бор? Почему не дают о себе знать? Не пытаются связаться с ним? 
   Его, правда, во время сожжения Древа не убили – он сбежал с грузом. Но неужели точка восстановления товарищей была настолько далеко расположена что два опытных друида, мастера дрессировки животных и птиц-разведчиков, и “знаток флоры” – не могли за все эти многие недели хотя бы найти его и обозначить: что дальше  делать с тем что он спас из тайной пещеры с ловушками.
--Так, вершина сожжённого древесного гиганта и от него на Северо-Запад, примерно тысячу шагов... - бурчал себе под ноги Елисей, отправив разведчиков по явственной тропинке среди колючего кустарника расположившегося на сотни метров вперёд и назад между стеной высоченных лиственных деревьев тянущихся к самому небу. Командир с недоумением рассматривал видимые отчётливые следы лап, огромных и когтистых, разномастных хищников пробегавших здесь относительно недавно - но не видя ни одного человеческого известного следа, ни босиком как “дикие”, ни в лаптях как беглецы имперцы в розыске, ни каблуков от полусапожек воинов. - Прямо как в первую неделю в этой чёртовой Бесконечности миров! Одна животина и ни единого человечка! Тьху...
  Остатки могучего Древа угольями сверкали на солнце, высоко поднявшись среди зелёного моря ближайшей к Фронтиру дикой Тайгазонии. 
  Здесь всё ещё было мало игроков исследователей, те пока что осваивали локации и данжи близкие к Фронтиру, относительно углублённые земли, даже вдоль по рекам – были относительно нетронутыми или занимались “дикарями” - игроками не желающими принимать имперскую клановую систему власти, с избранием правителя князьями и жрецами, кланами-княжествами с землями армиями и уставами – игроками,  живущими по собственным правилам. Вроде тех же кланов “каннибалов”, с которыми Елисей столкнулся первыми из людей в начале своей игры.
--Уроды! - ругнулся в нос мужчина,  вспоминая “каннибалов” и прошедшие события., когда на него выскочили запыхавшиеся разведчики и громко зашептали.
--Там! Их не менее трёх десятков, не стоит и идти!
--Кого? - не понял начавшегося идиотизма, прежде всегда сообразительных, в дозорах, бойцов, лидер похода.
--Рептилии! Динозавры! Мощные! Громадные!- громким шёпотом тараторили дозорные, постоянно оглядываясь себе за спину. - Нам нужно что мощное что-бы их бить! Шкала жизни не видна, уровни – тоже! Всё серое или прозрачное... Такие имеют высокие показатели, да по ним и видно - монстры. Там или гнездовище или...
  Договорить не успели: пара базальтово-коричневых гигантов, скорыми тенями, с шипением в стиле бульдозера с полным ковшом - налетели с боковых тропок среди зарослей на отряд людей и принялись его кромсать.
  Тираннозавры - это оказались именно они. Не самые большие, если и выше взрослого человека - то всего в пару ростов.
   Но мощные челюсти щёлкали чуть не ежесекундно. Тех кто был в доспехах и не могли сразу же прокусить - ударами лбом или боковым отбросом головы сбивали на землю и там топтали  толстыми могучими лапами до хруста ребер и костей, рвали мясо когтями-кинжалами.
  На “простыню” сообщений о ранениях отряда и начавшихся смертей - Елисей уже не обращал внимания: заклинание шара огня, из свитка - швахнуло чуть в сторону одного из гигантов из-за толчеи и того, что командира постоянно толкали в тесноте тропы и наступившей панике.
  “Вжух” выпущенного из пергамента заклинания. Треск зажжённых сухих веток на земле и резкий оборот, с клёкотом как у птицы, тираннозавра. Таранная пробежка твари через полтора десятка людей в сторону Елисея и тому пришлось сигануть, не смотря, как в воду, в сторону высоченных кустов всевозможных видов, размерами метров в пятьдесят в диаметре.
  Топот гигантских мускулистых лап около головы ползущего Елисея. Но мужчина полз тихо и замирая, раздумывая что предпринять: атаковать сейчас и погибнуть – или всё же выждать момент и использовать свиток “морозного дыхания” в спину тираннозаврам. Он, правда, действует всего метров на десять, но и площадь больше чем огненный шар.
  Новый гулкий топот и на этот раз клёкот и скрежет слышался отовсюду. Игрок высунул голову из кустов где находился и обмер – теперь на тропе с раздавленными искромсанными телами геймеров бегали, как гигантские курицы, полтора десятка тираннозавров, а над ними летало четверо птеродактилей!
  О полноценном сопротивлении, подобному отряду, группки искателей приключений с Фронитра, всего трём десяткам бойцов с уровнями от пятого до четырнадцатого, без мощного мага или баллист на тележках в прикрытии – не стоило и думать.
  Сообщения о смерти двадцати шести, из тридцати четырёх бойцов отряда. У трети - точка восстановления оказалась прилично далеко на Востоке. Скорее всего где-то здесь граница локаций и при заходе за неё точка восстановления перемещается в иную местность.
--Выйти и героически и глупо получить болевой шок от перемолки костей, с минимальным опытом и потерей части вещей и восстановление со своими бойцами или... - раздумывал Елисей, осторожно пятясь, почти в полный рост, дальше от троп в сторону видимого в нескольких километрах отсюда сожжённого и так хорошо ему знакомого Древа. - Ладно, Бальдр, скотина, набрехал – сквитаемся при возвращении! Но пока я здесь, надо ещё раз постараться посмотреть что осталось у сгоревшего ствола, чего я не знаю о Древе и его уничтожении прочими друидами. Алкуин делал какие надписи рунами или знаками, не понял тогда – вдруг не всё забрали и хоть какие зацепки там остались до сих пор?
  Игрок вытащил лисьи шкурки из-за пазухи и надев их себе вместо подошв, мехом вниз, поверх коротких полусапожек -  привязав имеющимися кожаными шнурками и активировав все имеющиеся браслеты и кольца Следопыта – направился в сторону зияющего чернотой Древа, которое он некогда собственноручно напитывал влагой росы особых цветов, приводил к нему, для жертв, указанных ему в качестве целей магических животных и насекомых, готовил особую почву -  напитанную магией для роста сего невероятного ствола.
  Это был Круг: от бегства с этого места во Фронтир – до возвращения обратно...