Похититель книжных душ

Глава 23. Находка

По двору замка медленно прогуливалась стража. Легкий ветерок время от времени разносил по открытым коридорам и внутренним дворикам веселый смех служанок. Близился час ужина. Из того крыла замка, в котором располагалась кухня, уже доносились ароматные запахи.

Просторная комната, в которой спала Вера, погрузилась в тишину. Молодая служанка, следившая за состоянием гостьи, задремала в большом удобном кресле. Солнечные лучи, проникавшие в комнату сквозь прозрачный тюль, разморили ее. Она не заметила, как девушка проснулась.

Открыв глаза, Вера сразу узнала знакомую комнату. Как давно она здесь? Девушка попыталась сесть на кровати, но вдруг почувствовала ужасную слабость и головокружение. Несколько дней голода давали о себе знать. Она тихонько окликнула служанку, сидевшую рядом с кроватью. Служанка открыла глаза и тут же испуганно вскочила с кресла. Она прильнула к руке Веры и принялась просить прощение за то, что сон сморил ее.

– Ничего страшного, – попыталась успокоить ее Вера. – Я ведь тоже спала.

Служанка позвонила в звоночек, и несколько минут спустя раздался стук в дверь – принесли еду. Вера с замиранием сердца наблюдала, как столик вкатился в комнату – точно так же, как во время ее первого пребывания в замке. Служанка помогла девушке сесть и переставила еду со столика на специальный поднос на золоченых ножках. Когда она подняла куполообразные крышки, по комнате разлился аромат куриного бульона, приправленного свежим укропом. Рядом с тарелкой с супом стояло блюдо с салатом из свежей зелени и лежала булочка из ржаной муки.

После первой же ложки по телу Веры разлилось приятное тепло. Съев все, что было на подносе, она почувствовала себя гораздо лучше. Вера попросила приготовить ванну: ей захотелось наконец смыть с тела и волос ужасный запах пещеры. Служанка снова позвонила в звонок – явились сразу три девушки. Скоро ванна была готова, и Вера с удовольствием погрузилась в теплую воду, покрытую ароматной пеной.

Одежду Веры пришлось перестирать три раза, и она не успела высохнуть. Поэтому, когда девушка вышла из ванной, ей принесли другое платье. Таких платьев Вера никогда не носила и даже не видела. Мягкий, воздушный шелк был таким нежным на ощупь, что до него страшно было дотронуться. С помощью служанок Вера оделась и подошла к зеркалу. Из отражения на нее смотрела девушка с красиво собранными каштановыми волосами и яркими темно-зелеными глазами. Она заметно похудела, поэтому на осунувшемся лице глаза казались просто огромными. Тем не менее, то, как она выглядела в новом платье, привело Веру в восторг. Длинное и свободное по фасону, оно было приглушенного сине-зеленого цвета с золотистыми арабскими орнаментами на груди, запястьях и подоле. На ногах красовались шелковые золотистые мокасины, украшенные жемчужинами.

«Эх, телефона нет!» – с досадой подумала Вера, но тут вспомнила, что прежние фотографии, сделанные в замке, исчезли.

Девушка долго кружилась перед зеркалом, не в силах оторвать взгляд от своего королевского наряда. Интересно, ей позволят забрать его на память? Или же оно тоже исчезнет, как и фотографии, как только она покинет книгу? Словно бальное платье Золушки в полночь…

Налюбовавшись своим отражением, Вера попросила проводить ее к принцу Агану. Служанки повели ее длинными коридорами и бесчисленными переходами и, наконец, оставили перед большими тяжелыми дверьми. Вера толкнула их и оказалась на пороге библиотеки. На звук открывшихся дверей принц и прорицатель оглянулись и застыли с изумленными лицами. Вера ожидала, что произведет впечатление, но вместо того, чтобы наслаждаться триумфом, сама замерла с открытым ртом. Такой величественной библиотеки она не видела даже в фильмах. Глаза ее побежали по бесчисленным стеллажам, а сердце возбужденно забилось.

– Я хочу здесь жить! – прошептала она, завороженная увиденным.

Первым в себя пришел Грарек. Он подлетел к Вере и покружился вокруг нее, рассматривая наряд.

– Да это же настоящая Шамаханская царица! – он даже присвистнул от восторга.

Вера смущенно улыбнулась. Какой девушке не понравится выглядеть как царица? Особенно находясь в стенах такого роскошного старинного замка. Она вскинула подбородок и подошла к столу, за которым сидел принц. Аган Ромен II вскочил и пододвинул ей стул.

– Это… – он растерянно смотрел на девушку. – Это очень красиво.

Вера взглянула на него, всегда такого важного и гордого, а теперь смущенного и робкого, и улыбнулась.

– Ребята, – сказала она, переведя взгляд с принца на Грарека, – вы мои герои! Я уже думала, что никогда не выберусь оттуда.

Вера вдруг вздрогнула, вспомнив холод и темноту пещеры. Губы ее задрожали.

– Ну все, все, – Грарек погладил ее по руке. – Все прошло.

– Прости нас, – сказал принц, опустив глаза. – Меня. Прости меня. Это я виноват.

– Нет, Аган, не извиняйся. Я сама согласилась на этот план. Вы меня не вынуждали, – Вера вздохнула и пожала плечами. – Жаль только, что он ни к чему не привел.

– Как это ни к чему? – воскликнул Грарек и указал рукой на стол. – Ты смотри, что у нас тут. Целая коллекция!