Похоже, я попала 5

Глава 6

Мы юркнули в первый попавшийся тёмный коридор, словно нашкодившие котята. Картина, которую мы только что видели в тронном зале, всё ещё стояла перед глазами, вызывая тошноту. Сытый, довольный собой Добрыня, который наслаждался властью над людьми-куклами… Стало до жути ясно: просто прикончить Железного Князя — это как отрубить ящерице хвост. Он отрастёт. У этой гидры уже полезли новые головы, и были они не из мёртвого железа, а из самой обычной человеческой подлости.

— И что теперь? — глухо спросил Фёдор, нарушив тяжёлую тишину. Он прислонился плечом к холодной каменной стене, и я видела, как на его щеках заходили желваки. — Может, вернёмся и просто всех там перережем?

— Бесполезно, — отрезал Дмитрий. Он выглядел так, будто не спал неделю. Его обычная маска столичного щеголя слетела, и я увидела усталое, злое лицо человека, который столкнулся с задачей без решения. — Мы убьём Добрыню, на его место встанет другой. Мы убьём Князя, но эта тварь, Молчун, останется. И найдёт себе нового хозяина. Мы боремся с насморком, когда у больного чума.

— Значит, нужно найти эту чуму, — прорычал Иван. Он уже успел снова стать человеком и теперь мрачно натягивал на себя рубаху, которую ему протянул Дмитрий. — И вырвать её с корнем.

Все трое уставились на меня. Ну конечно. Я же у нас ведьма, главная по чудесам. А я стояла и чувствовала себя полной дурой. Моя сила была как вода, я могла потушить огонь, смыть грязь, даже сточить камень, если долго стараться. Но как, скажите на милость, бороться с пустотой? С тишиной, которая пожирает души?

И тут я вспомнила о Василисе. Мудрая, сильная, всё понимающая. Садко говорил, что её волю заперли в самую глубокую клетку. Но если хоть кто-то в этом проклятом дворце и мог знать слабое место Молчуна, то только она.

— Нам нужно найти Василису Премудрую, — твёрдо сказала я, сама удивляясь своей уверенности. — Она наш единственный шанс.

— Найти? — усмехнулся Дмитрий. — В этом лабиринте? Мы будем искать её до скончания века, пока нас не поймает какой-нибудь железный патруль.

В этот момент у меня за воротом что-то зашевелилось.

«Эй! — раздался в голове тоненький, до крайности обиженный писк. — А я вам на что? Или вы думаете, я тут только для красоты сижу и орехи жду? Я, между прочим, лучший в мире разведчик, шпион и специалист по проникновению в труднодоступные места! Особенно если в этих местах пахнет кухней!»

Я чуть не рассмеялась в голос от облегчения. Шишок. Ну конечно. Мой личный, колючий суперагент.

— У меня есть разведчик, — сказала я, изо всех сил стараясь не улыбаться. — Маленький, незаметный и очень пронырливый. Он её найдёт.

Я мысленно объяснила Шишку задачу. Он, конечно, поворчал для порядка, что рисковать своей драгоценной шкуркой за «просто так» он не намерен и что по возвращении требует тройную порцию пирожков с мясом и миску сметаны. Но я чувствовала, что ему и самому не терпится показать, на что он способен. Через секунду маленький колючий комочек выскользнул из-за моего ворота, юркнул под тяжёлый гобелен на стене и исчез.

Ожидание было пыткой. Мы сидели в полной темноте, прислушиваясь к каждому шороху. Фёдор молча точил нож, Дмитрий мерил шагами наш тесный закуток, а Иван просто стоял, прислонившись к стене, и от него исходила такая ярость, что казалось, дай ему волю и он ринется в бой, проломив собой все стены. Время тянулось, как густая смола. Я уже начала думать, что мой фамильяр попался или, что более вероятно, нашёл-таки кухню и увлёкся дегустацией. Но вот он вернулся.

«Нашёл! — запыхавшись, доложил он прямо мне в мозг. — В западном крыле. Сидит одна, в комнате с книжками. И вид у неё… такой же кислый, как у тебя, когда я последний орех съедаю. Пошли скорее, пока я не забыл дорогу!»

Мы двинулись за ним. Шишок бежал впереди, невидимый для остальных, и пищал у меня в голове, куда поворачивать. Мы миновали ещё несколько пустых залов, оружейную, где ровными рядами висели мечи и щиты, покрытые тонким слоем пыли, и наконец оказались перед простой дубовой дверью без всяких украшений.

Покои Василисы оказались совсем не похожи на остальные залы дворца. Здесь не было позолоты и бархата. Только высокие стеллажи с книгами от пола до потолка, карты на стенах и большой стол, заваленный свитками. Но и сюда проник мёртвый порядок Молчуна. Ни пылинки, ни одного свитка, лежащего не на своём месте. Всё было идеально и оттого безжизненно.

Она сидела в простом деревянном кресле у высокого, выходящего в сад окна. Прямая, как натянутая струна, в тёмном, строгом платье. Её руки спокойно лежали на подлокотниках. Но это было не спокойствие отдыха, а спокойствие камня. Её глаза, которые я помнила живыми, умными и проницательными, сейчас были пусты. Но это была не та блаженная пустота, что я видела у бояр в тронном зале. В самой глубине её зрачков, если очень долго всматриваться, можно было разглядеть крохотную, отчаянно бьющуюся искорку. Подавленную, запертую, но не погасшую.

Я почувствовала эту искорку своей силой. Она была как последний уголёк в остывшем костре. И я знала, что должна сделать.

— Отойдите, — тихо сказала я своим спутникам и шагнула к Василисе.

Я достала из кармана маленький пузырёк с чёрной, мерцающей жидкостью. Моё зелье «Языка развязанного». Я понятия не имела, что оно сделает с человеком, чья воля и так заперта на семь замков. Но выбора у меня не было.

Я осторожно, стараясь не пролить ни капли, приоткрыла ей рот и влила внутрь несколько капель. Зелье пахло горько и сладко одновременно, как корень солодки и полынь.

Ничего не произошло. Василиса так и сидела, не шелохнувшись, глядя в темноту сада за окном.

— Не сработало, — с горечью прошептал Дмитрий.

Но я видела, как крохотная искорка в её глазах на мгновение вспыхнула ярче. Как дрогнул палец на её неподвижной руке.

— Ещё, — прошептала я сама себе и влила ей в рот всё, что оставалось в пузырьке.

И тут её словно ударило током.