Поймай, если сможешь

Глава 1.Доброе утро, Винсет

Глава 1. Доброе утро, Винсет

Давайте знакомиться — я совершенно обычная девушка, 28 лет. Меня зовут Лея Арквейн.
К своим двадцати восьми я успела достигнуть, пожалуй, не так много, как хотелось бы... но всё же — я собой горжусь. Я — адвокат. Точнее, у меня есть собственная контора, где я веду дела, принимаю клиентов и даже немного на слуху в нашем городе.

А ещё я люблю порядок. Нет, даже не просто порядок — режим для меня всё. Я следую ему неустанно. Каждое утро начинается одинаково: пробежка в одно и то же время, по одному и тому же маршруту.

Сегодня понедельник, и моё утро не должно было ничем отличаться от сотен предыдущих.

Я проснулась в шесть, как всегда. Стакан воды, быстрый завтрак, свежая газета со сводкой новостей. В семь — я уже на маршруте.

Я живу на окраине города, ближе к лесу. С утра здесь тихо и спокойно. Винсет, наш город, известен тем, что здесь магия легальна, но строго регламентирована. Не дай бог использовать кристалл не по правилам — можно угодить под магический арест.

— Доброе утро, мисс Арквейн! — окликнул меня знакомый голос.

— Доброе утро, господин Сквилл, — ответила я, не сбавляя шаг.

Господин Сквилл — хозяин булочной. Невысокий, коренастый мужчина, с тёплой улыбкой и глазами цвета кофе. Ему около пятидесяти, и каждое утро ровно в семь он идёт открывать свою лавку, чтобы встретить первых покупателей — булочки, кофе, улыбка и день начинается.

— По вам можно часы сверять, мисс Арквейн! — весело крикнул он мне вслед.

— Так же как и по вам, господин Сквилл, — улыбнулась я в ответ и побежала дальше.

Пробежав, может, метров триста. Я уже погрузилась в бег, в свои мысли, в равномерный ритм шагов и дыхания… когда вдруг — за углом одного из домов — услышала шум. Какую-то возню.

Сначала хотела бежать дальше. Мало ли — кошки, мусор, дворник… Но что-то внутри меня дёрнулось. А вдруг кому-то нужна помощь?

Я — хоть и худенькая, но спортивная. В крайнем случае — вызову комитет или полицию. Я свернула за угол, ступая осторожно, почти на цыпочках, и аккуратно выглянула.

И, о боги, лучше бы я этого не делала.

На моих глазах избивали мужчину.

Я замерла.

Мужчина лежал на земле, его лицо было в крови. Он пытался прикрыться руками, но один из нападавших бил не кулаками — магическим кристаллом, из которого вырывались вспышки ядовито-синего света.
Сердце застучало громче шагов. Я знала этот тип кристалла. Усиливающий боль. Запрещённый. За его хранение — тюремный срок. За применение — Магический комитет может даже вычеркнуть тебя из реестра граждан.

Тот, кто бил, был в капюшоне, лицом в сторону от меня. Второй стоял рядом, что-то говорил, потирая ладони, а третий…

Третий просто смотрел.

Он не участвовал. Просто стоял у стены в тени, скрестив руки на груди. Свет уличного фонаря чуть-чуть касался его лица.
Перчатки. Тёмный, безупречно сидящий плащ. Спокойная осанка.
Я узнала его.

Кай Элрон.
Мой сосед с пятого этажа.
Мой — вежливый, чистый, пунктуальный Кай, который здоровается каждое утро, всегда с книгой под мышкой и ароматом мятного чая.
Тот, кто до смешного осторожен с обувью в подъезде, кто всегда уступает место в лифте и не забывает подкармливать уличную кошку у парадной.

Он смотрел прямо на меня.

Я замерла, дыхание пропало. Время на мгновение остановилось.
Он моргнул. Лицо не изменилось. Ни тени удивления, ни тени вины. Лишь лёгкое движение головы — как будто он признал меня.
Он понял, что я всё видела.

Меня обожгло изнутри. В животе всё сжалось, ноги задрожали. Я сделала шаг назад. Потом второй. Потом — повернулась и побежала.

Бежала, как будто за мной гналась сама тень.
Мостовая мелькала под ногами, воздух резал горло.
В голове билось одно:

Он знает. Он видел меня. И теперь мне грозит опасность.