Поймайте меня, ваше высочество!

Глава 1. Селена

Септентрион. Дворец Владыки Северного моря.

Раз за разом я проводила рукой по поверхности зеркала, но не видела в нём ничего кроме собственного отражения. Магия вновь не отозвалась. Точно так же как молчала весь месяц, минувший с того дня, когда Дельмар узнал, что я тайно общалась с подругами.

Ему и раньше не нравилось, что я общаюсь с дриадой Дарьей и нимфой Виолой, которые, как и русалки, были представителями дивного народа фейри. Вот только они были детьми леса и жили на суше в непосредственной близости от людей, которых Дельмар ненавидел.

С самого рождения нам внушали, что люди – зло, а от нас им нужна лишь магия и жизненная сила фейри, дающая долголетие. Но пожив среди них и узнав получше, я поняла, как сильно мы заблуждались. Как ни пыталась я объяснить брату, что не все люди наши враги, что среди них есть и те, кому можно доверять, он даже слушать меня не стал.

А чтобы у меня не было соблазна сбежать вновь, он запер меня во дворце, запретив покидать свои покои. Дельмар думал, что наказание научит меня смирению, а брак с принцем Оссидена Кайланом заставит повзрослеть. Своего жениха я видел лишь однажды, шесть лет назад на нашей помолвке, и он уже тогда мне не понравился. Но кто бы меня спрашивал, когда Владыки Западного и Северного моря всё уже между собой решили.

Кто вообще придумал закреплять дружественные отношения между королевствами браком? Это же глупо и отвратительно!

В сказках, которые я так любила в детстве, говорилось, что замуж нужно выходить исключительно по любви! Брат же со мной был в корне не согласен.

Мысли о предстоящей свадьбе лишь усилили ноющую боль в груди. Я опустилась на пол и обхватила колени руками, борясь с подступающими слезами.

– Дельмар может навсегда меня здесь запереть, но я ни за что я не выйду замуж за Кайлана!

– Вы бы не разбрасывались такими громкими заявлениями, принцесса Селена, – произнёс тонкий голос рядом. – Не дай богиня, Владыка услышит, да так и сделает! Сами потом жалеть будете, что неосторожно выбирали выражения.

Я подняла взгляд и увидела у своих ног красного краба. Размером он был не больше ладони, но это не помешало маленькому членистоногому, чьи предки служили самой Владычице Селене (в честь которой меня назвали), занимать высокую должность советника Владыки.

– Людвиг? Ты что здесь делаешь? – нахмурилась я. – Тебя брат ко мне подослал?

– Владыка Дельмар приказал мне привести вас в тронный зал, принцесса.

– Передай своему Владыке, что пока он не снимет свою печать с моей магии, я никуда не пойду! – заявила я, скрестив руки на груди и отворачиваясь.

Я услышала, как Людвиг тяжело вздохнул, а затем маленькие лапки зацокали по полу.

– Вы же знаете, что он этого не сделает, пока вы не пообещаете ему, что не будете упрямиться и выполните свой долг перед народом.

– Я никому ничего не должна! Если ему так нужен этот союз, почему бы ему самому не жениться на наследнике Оссидена?

– Как можно говорить такое! Вы ведь принцесса! – возмущённо защёлкал клешнями краб.

– Спасибо что напомнил. А то за два месяца заключения, словно преступница, лишённая магии, я совсем про это забыла!

– Вы первая нарушили правила, сбежав на поверхность, – мягко, но твёрдо напомнил Людвиг. – И если бы Владыка вовремя не вмешался, то всё могло бы закончиться очень плохо. Та безумная колдунья могла убить вас и ваших беспечных подруг!

– Это Дельмар так сказал?! – ахнула я, чувствуя как от возмущения вспыхнули щёки. Будь у меня магия, то вода за пределами замка уже бурлила бы кипятком. – Он появился, когда с безумной колдуньей уже было покончено! Это Уилл с Ад…

– Тихо! Тс-с-с! – цыкнул на меня Людвиг, страшно выпучив глаза, и зашептал: – Даже не произносите этих имён. Его владычество и так в последнее время не часто бывает в хорошем расположении духа. А если вы опять напомните ему о тех людях… Помилуйте, принцесса! – жалобно взмолился краб. – Восточное крыло лишь неделю назад восстановили!

– И после этого он будет мне говорить, что это я веду себя как ребёнок? Значит тем более никуда я не пойду! Если Дельмар хочет поговорить, пусть придёт сюда сам!

– Пожалуйста, ваше высочество! – взмолился краб, забираясь мне на колени. – Вы не представляете что Владыка со мной сделает, если вы не придёте! А у меня семья, дети! Сжальтесь, прошу вас!

– Людвиг, ты даже не женат и детей у тебя нет, – напомнила я. – Пусть Дельмар сам попросит меня прийти.

Стоило это сказать, как зеркало передо мной вдруг пошло рябью, а на его поверхности появилось лицо Владыки.

– Селена, я прошу тебя прийти в тронный зал, – произнёс он ледяным, словно айсберг голосом.

– Наконец-то решил со мной поговорить? – язвительно протянула я, глядя в отражение, но связь к тому моменту оборвалась. – Что ж, раз сам Владыка меня просит…

Тронный зал мне никогда не нравился. Холодный, с мраморными колоннами покрытыми сетью трещин и подсвечивающийся магическими кристаллами. Сюда не проникали солнечные лучи, которые я так любила. Как и в других помещениях дворца, вода покрывала лишь пол тонким слоем, но Дельмар, как и положено Владыке, сидел на троне в полуобороте. Когда я вошла, его глаза недовольно прищурились.

– Ты пришла в человеческом облике, – констатировал он, сверля взглядом человеческие ноги вместо хвоста.

– Да, – ответила я, ничуть не смутившись.

– Обернись, – приказал он.

– Не могу, – развела руками. – Ты заблокировал мою магию.

– Способность к обороту я не забирал у тебя.