Поймайте меня, ваше высочество!

Глава 3. Селена

– Селена! – громыхнуло на весь дворец голосом моего брата.

Мы с Сайланой переглянулись и приготовились. Дельмар не заставил ждать. Двери в покои распахнулись, являя взбешённого Владыку. Трезубец в его руке, до локтя покрытой розовыми чешуйками, потрескивал такого же цвета молниями.

За его спиной маячила стража и перепуганные слуги, большая часть которых также имели волосы и чешую оттенка нежной фуксии.

– Я знаю, что это твоих плавников дело, Селена! Решила сорвать свадьбу?!

– Брат, я не понимаю, о чём ты? – нахмурилась я, всеми силами стараясь сдерживать эмоции.

– Ты запустила по дворцу водный смерч, признавайся! – потребовал он.

– Ваше Владычество, вы тут своим атрибутом власти так активно не размахивайте, – вклинилась между нами Сайлана. – Не видите, что мы заняты?

Русалка кивнула на разложенное на кровати платье с белоснежной кружевной фатой, что слуги по моему приказу принесли из сокровищницы. Увидев наряд, Дельмар недоверчиво покосился на меня.

– Зачем ты взяла мамино платье? – хрипло произнёс он.

– Потому что я так хочу! – заявила дерзко глядя в глаза брату. – Ты отнял у меня право самой выбрать себе мужа, но то, в чём я пойду в храм решать не в твоей власти!

– Это людские традиции, – возразил брат.

Конечно, я это знала. Уже триста лет русалки, выходя замуж, не носили платьев, ограничиваясь лишь украшениями из жемчуга, янтаря или коралл. Однако наша с Дельмаром мама, вопреки надела на свою церемонию земной наряд и к алтарю не приплыла, а вышла. Ногами. Говорили, был крупный скандал, который, впрочем, быстро замяли по приказу отца.

– Мама считала, что все мы дети и моря, и суши. Нельзя забывать кто мы и отказываться от части себя!

Повисла оглушительная тишина, нарушаема лишь потрескиванием искр на трезубце Владыки.

– Тебе напомнить, что привело к трагедии, в которой мы потеряли родителей? – тихо и с угрозой произнёс брат.

Моё сердце болезненно сжалось.

– Не нужно…

– И всё равно ты настаиваешь, что пойдёшь в храм в… этом? – кивок в сторону платья.

– Да! – вздёрнула я нос, смело посмотрев в глаза цвета стали.

– Как знаешь! – буркнул Дельмар, и собрался было уйти, но тут в покои просочился абсолютно розовый Людвиг.

– Владыка! Что делать?! Этот жуткий цвет… Он ни чем не выводится! У нас половина дворца теперь с розовой чешуёй и волосами!

Вот склизкая каракатица! А ведь братец уже почти забыл про это досадное недоразумение, отвлёкшись на платье.

– А чем вам не нравится розовый?

Скрестив руки под грудью, шагнула вперёд Сайлана и нарочно тряхнула своими длинными волосами перед самым носом Дельмара.

– Выходит, я прав и магический смерч во дворце – ваших рук дело!

– О чём вы говорите, ваше владычество? – непонимающе захлопала ресницами подруга. – Мы с Селеной не покидали её покои. Да и не маленькие мы уже, таким баловством заниматься.

Дельмар обернулся на стражников, тут же вытянувшихся по струнке.

– Подтверждаем, Владыка. Не покидали.

– Вот видите! Скорее всего, у кто-то из малышей, живущих во дворце, либо недалеко от него, пробудилась сила. Вот она и вырвалась. Когда я была маленькой, вызвала такой ураган, что едва не разнесла восточную галерею. Можете у Кайлана спросить, он подтвердит.

– Я прекрасно знаю, как появляются такие стихийные выбросы. Но ни один из них не окрашивал чешую.

– Да он наверняка какой-нибудь порошок из алых коралл втянул, пока по дворцу летал, вот и стал краситься. Пара дней, и всё само вымоется, – беззаботно отмахнулась принцесса. – Кстати, зря ругаетесь. Если вас это утешит, нежная фуксия вам очень идёт.

Русалочка игриво провела пальцами по цветным чешуйкам на предплечье Дельмара. Чего никто не ожидал, так это того, что Владыка дёрнется от неё, словно своим же трезубцем в хвост ужаленный. Буркнув напоследок, чтобы мы готовились к церемонии, он бросился прочь из покоев.

– Жаль, что ему только руку задело, а не бороду, – вздохнула Сайлана, убедившись, что двери плотно закрыты. – Было бы забавно посмотреть, как бы он тогда у алтаря стоял.

– В той жемчужинке, которую ты скормила смерчу, ведь был не порошок из алого коралла? – наконец спросила я.

– Нет, конечно! Там была сушёная марена. От неё чешую минимум неделю не отмыть, – она растянула губы в довольной улыбке.

После того, как первая часть плана удалась, я начала верить в успех нашей рискованной операции. Мамино платье надевала с волнением и грустью. Их брак с отцом был недолгим по меркам фейри, но счастливым. Я всегда мечтала, что однажды сама полюблю кого-то настолько же сильно. Наверняка, будь они живы, то не позволили бы Дельмару выдавать меня замуж против воли.

Храм Септентриона не был таким же большим, как дворец, но был по-своему прекрасен. Нас проводили в небольшой зал ожидания с широкими белоснежными колоннами. Обычно здесь невесте перед церемонией давали напутствие старшие женщины рода. У меня же никого не было. Только подруга Сайлана.

По пути я заметила среди гостей множество русалок с розовыми волосами и чешуёй, что было нам только на руку.

– Раздевайся, скорее, – скомандовала Сайлана, едва нас оставили вдвоём.

Она тут же принялась помогать мне расстёгивать маленькие жемчужные пуговички на спине. Как только с ними было покончено, принцессе Оссидена помогла осторожно стянуть мне его через голову, а затем принялась натягивать на себя. От переживания, пальцы слушались плохо и я несколько раз промахивалась мимо петелек.