Поймать и обезвредить, или Ведьмочка для капитана

18.2

— Я давно уже не мальчик, лорд Аурнель, — холодно произнес Рассел Круд, с трудом удерживая вспыхнувшую ярость.

«Да сколько можно мне вменять влюблённость Софии?», — пульсировала болезненная мысль, и Рассел Круд сжал в кулаки задрожавшие от бешенства руки.

— Да неужели?.. — лорд надменно скривил губы в презрительной усмешке. — Именно поэтому у тебя под воротничком на шее след от губной помады? Оригинальное доказательство взрослости, — издевательски хмыкнул лорд. — Ты не изменился за последних восемь лет, Круд. Как был несдержанным юнцом, не умеющим держать в штанах собственный чл…

— Вы забываетесь, лорд Аурнель! — вскакивая с места, перебил лорда Рассел Круд. От произнесенных слов в ушах запульсировала кровь, а руки сами собой сжались в кулаки.

— Прекратили оба! — грохнул кулаком по столу канцлер. Посуда на столе подпрыгнула и жалобно звякнула. Канцлер строго взглянул на обоих. — Аурнель, прекрати его задирать! Сам знаешь, он не виноват! Круд, хватит вестись на провокации! — злой, как сотни демонов, канцлер резко встал из-за стола. Ножки кресла с противным скрипом проехались по паркету. Канцлер не обратил внимания на звук, продолжил воспитывать подчиненных. — У нас страна на грани интервенции! Монарх при смерти, и вот-вот начнётся смута, узнай об этом народ! А что делаете вы, мои помощники? Вы никак не забудете старую обиду и готовы друг другу глотки перегрызть! Как вы собираетесь работать на благо страны и ловить врагов, раз даже в малом не можете разобраться?!

— Простите, лорд канцлер! — Рассел по-военному вытянулся по струнке и четко произнес. — Виноват! Такого больше не повторится! Готов делом доказать преданность короне!

— Докажешь! — произнес канцлер и перевел угрожающий омут черных глаз на лорда Аурнеля.

— Лорд Аурнель, в свете сложного политического положения в Нимферии, я начинаю подозревать вас в сговоре с вашим заклятым соседом. Я спрошу один раз и прямо. Аурнель, тебя завербовали спецслужбы Нахтании?

В кабинете повисла гнетущая тишина, и только пылинки безмолвно танцевали в ярких солнечных лучах. Когда лорд Аурнель заговорил, его сдавленный, скрипучий голос наждачкой резал слух.

— Прости, Димитрий, я был несдержан. Все же путешествие меня утомило больше, чем я предполагал, — не вставая с места, произнес лорд Аурнель, намеренно называя канцлера по имени и напоминая о дружеских отношениях. — Я предан короне и Нимферии до последнего вздоха, и ты это знаешь.

— Клятву на крови тоже можно обойти, — сквозь зубы процедил канцлер и сел обратно в кресло.

— Для всеобщего спокойствия я могу её обновить хоть сейчас в этих стенах и при свидетелях, — спокойно предложил лорд Аурнель, и все присутствующие шокировано на него посмотрели.

— Не в нашем возрасте терять даже пять лет жизни, Аурнель, — грустно хмыкнул канцлер. — Я тебе верю. А еще, Аурнель, я верю капитану Расселу Круду, моему ставленнику и главе полиции Ружанска.

На сей раз лорд Аурнель поднялся и почтительно склонил голову, признавая правоту начальства. Канцлер отмахнулся, принимая смирение лорда, и обратился к капитану Круду.

— Что по твоей части?

— Стукачи доносят, что на Лилерию прибыло три криминальных группы для выполнения особого заказа. По неподтвержденным данным, одна из групп принадлежит к клану «Неуловимых» — воров экстра класса. Вот досье на прибывших «гостей».

Капитан Круд с серьезным видом передвинул папку с документами к канцлеру. Тот резко подтянул её к себе и порывистыми движениями начал просматривать содержимое.

— Что думаешь? — не поднимая головы, спросил канцлер у капитана Круда. — Есть идеи?

— Исходя из всего выше сказанного сегодня, я предполагаю кражу королевских коронационных регалий, — произнес Рассел Круд и расслышал, как сквозь зубы ругнулся лорд Артур. — Это самый действенный способ сорвать любую коронацию.

— Согласен с тобой, — побарабанил пальцами по столу канцлер и откинулся на спинку кресла. — Это укладывается в общую картину, — начал медленно рассуждать канцлер, между его густых бровей залегла глубокая морщинка. — Парламент, словно невинная девица, сопротивляется изменению закона о престолонаследии. И теперь я понимаю, почему эти продажные твари ломаются. Пять родов активизировались в борьбе за корону, но лидера нет, а финансирование есть. Это явно дело рук Нахтании. Алчные ублюдки! — канцлер грохнул кулаком по столу, подскочил и принялся мерить комнату шагами. — Тут все одно к одному… Думаю ты прав, Рассел, кто-то решил перестраховаться и этот кто-то третья сторона. Но кто именно?..

— Мне запустить агентурную сеть в этом направлении? — спросил серьёзный лорд Артур.

— Обязательно! — кивнул канцлер. — Артур, назначаю тебя главным в этом деле. Задача: помешать врагам заполучить регалии. Докладывать будешь лично.

— Благодарю за доверие, — лорд Артур поднялся и почтительно поклонился.

— Так, теперь по тебе Круд. Тут в деле, — и канцлер постучал пальцем с идеальным ногтем по папке, — фигурирует известная воровка на всю Тар-Данарию. Твоё задание втереться к ней в доверие и всё разузнать, а желательно ещё и контролировать.

— Это будет не так просто сделать, — с сомнением произнес Рассел Круд, косясь на папку. — Прибывшая леди Мона Хальг, официально является личной помощницей посла из мира Андир. К ней просто так не подойти…