Поймать тень

Глава 1.

«Первое сентября… Первый рабочий день…» - звенело в голове на все лады.

Алика снова мерила шагами свою комнату. Она всегда так делала, когда нервничала, и ее никто не видел. Она прекрасно знала, сколько сил уходит на поддержание внешней невозмутимости на людях, и в одиночестве давала волю эмоциям, чтобы они не разорвали ее в самый неподходящий момент, как в конце того учебного года.

Сегодня ей впервые предстоит выйти перед всей школой в роли профессора Войкович, преподавателя физической подготовки. Предстоит сидеть за столом на своем месте между МакГоногалл и Трелони и выдерживать на себе сотни изучающих взглядов от учеников.

«Кажется, пора».

В честь праздника Алика надела парадную форму морской пехоты, с многочисленными наградами и черным беретом, заткнутым за лычку на левом плече. Девушка еще раз придирчиво осмотрела себя в зеркало. Каштановые волосы убраны в аккуратный пучок на затылке, немного косметики для поддержания официального вида, идеально чистая и отутюженная форма, до блеска начищенная бляха на ремне, и…

«О боже, опять?!»

Алика почти с ненавистью заправила за ухо непослушную прядь, выбившуюся из пучка.

«Хватит, такими темпами ты опоздаешь везде, где только можно!»

Прядь снова была на своем месте, мягко выскользнув из-за уха.

Махнув рукой на свой внешний вид, девушка спешно направилась в Большой зал. Только вот, войдя в него, Алика осознала, что все ее опасения опоздать были абсолютно беспочвенны: кое-кто из преподавателей уже сидел на своих местах, но ни одного ученика за столами пока не наблюдалось. Приветливо поздоровавшись с Трелони, девушка села на свое место и стала ждать.

Ждать, собственно, пришлось недолго: вскоре Большой зал начал заполняться народом. Краем глаза заметив мелькнувшую черную мантию, Алика непроизвольно повернула голову и тут же встретилась взглядом с профессором Снейпом, после чего усилием воли заставила себя отвернуться и продолжить как ни в чем не бывало разговаривать с Трелони.

После неудачной попытки зельевара наложить на нее стирающее память заклинание внутренний разведчик в Алике заставил подыграть профессору. «Пригодится» - успокаивающе шептала интуиция. И девушка, представив, что она в кино, мысленно взяла ведерко поп-корна и стала наблюдать за разворачивающимися событиями.

-Кхе-кхе, - вывело ее из легкой задумчивости тоненькое покашливание над ухом.

Алика обернулась. Перед ней стояла пухлая и приземистая женщина, с коротенькими курчавыми мышино-каштанового цвета волосами. На голове у нее красовался огромный бант ядовито-розового оттенка, в тон пушистой кофточке, надетой поверх мантии. Лицо у женщины было бледное и немного походило на жабу. Еще большее сходство придавали выпуклые, с кожистыми мешками глаза.

-Здравствуйте, - недоумевающе поприветствовала Алика женщину.

-Мне сказали, что где-то здесь мое место, и я полагаю, что это оно – с приторной улыбкой произнесла «жаба» тоненьким, девчачьим голосом.

-Что, простите? – Алика аж привскочила с места он возмущения.

-Я недоступно изъясняюсь? – на лице «жабы» отразилось искреннее удивление – я считаю, что Вы сидите на моем месте.

-Извините, пожалуйста, меня за дерзость, - девушка изо всех сил старалась казаться спокойной – но я думаю, что вы ошибаетесь. Я на этом месте сижу – не соврать бы – практически год, и вроде как все это время оно было… моим.

-Почти год, говорите… - «жаба» задумалась, но через несколько мгновений ее лицо озарила радость – я полагаю, Вы и есть тот самый преподаватель, которого директор Дамблдор из жалости взял в Хогвартс из мира маглов и разрешил преподавать без подготовки?

-Да, полагаю, это я – копируя выражение лица «жабы», ответила девушка – профессор Войкович Алика Андреевна, преподаватель физической подготовки в Хогвартсе.

-Профессор Долорес Джейн Амбридж, преподаватель Защиты от Темных Искусств, - с жеманной улыбкой, за которой, впрочем, Алика разглядела презрение, отрекомендовалась Амбридж – Приятно познакомиться.

-Взаимно, - в тон ей ответила девушка.

-О! Профессор Амбридж, рад Вас видеть! – прозвучал спасительный голос директора – мы Вам уже приготовили место, присаживайтесь!

-Благодарю, Альбус, - со своей фирменной противно-очаровательной улыбкой пропела Амбридж, и, повернувшись к Алике, добавила – у нас с Вами еще будет время поговорить о Вашей компетентности, а сейчас – приятного аппетита!

Алика отчетливо слышала в ее голосе резкие, металлические нотки, но решила снова подыграть.

-Добро пожаловать в Хогвартс! – со счастливой улыбкой выдала она в спину Амбридж, которая уже шла утиной, переваливающейся походкой к своему креслу.

Алика поймала неодобрительный взгляд профессора Макгоногалл.

-Амбридж прислана из Министерства, - ответила она на немой вопрос в глазах девушки.

Праздник начался.

Дамблдор и Амбридж произнесли речи, и Алика с мрачным удовольствием отметила про себя, что насколько все внимательно слушали директора, настолько же было всем наплевать на хорошо зазубренную речь «Розовой жабы». Но когда девушка поймала на себе взгляд нового профессора, ей стало не по себе. В нем светилась угроза в чистом виде, и адресована она была именно ей, Алике.

«Молодец, Войкович, превосходно! Первый день – и ты уже нажила себе врага из Министерства. Чистая работа, ничего не скажешь. Что ж, продолжай в том же духе – и не больше, чем через месяц ты будешь постигать дзен и созерцать небо в клеточку из камеры Азкабана…»