Поймать тень

Глава 29.

"...здесь на одного слишком много зла..."

Валерий Кипелов, "Бал у князя тьмы"

Защита, наложенная на ворота Малфой-Мэнора, будто обдала ледяной водой. Северус вскинул левую руку, и магия, встретившись с меткой, пропустила его на территорию особняка. Идеально подстриженная тисовая аллея казалась глухим коридором, неизменно ведущим в тупик. И сейчас профессор себя загонял в этот тупик самостоятельно. Ну, почти. В душе зельевара кипело отвращение к тому, что он должен присутствовать на том мероприятии, что устраивает Темный Лорд в поместье Малфоев, но он упрямо шагал вперед, прикрывая клокочущие эмоции пятнадцатью слоями безразличия. Он радовался тому, что ему, по крайней мере, не нужно выражать подобострастие и восхищение, как, к примеру, Нарциссе. Женщина осталась совершенно без какой-либо защиты, когда Люциус был пленен в Министерстве и попал в Азкабан. Хотя и раньше он бы скорее бросился в ноги хозяину, нежели защитил бы жену или сына.

Мэнор встретил его могильной тишиной, нарушаемой только шелестом ветра и журчанием далекого фонтана. Буквально через несколько шагов перед ним вырос большой, вычурный загородный дом с ромбовидными окнами, в которых на первом этаже мерцал свет. При приближении Северуса двери распахнулись, пропуская его внутрь, в тускло освещенный вестибюль с пушистым ковром, покрывавшим весь пол и делавшим и без того тихие шаги зельевара совсем бесшумными.

-Ты снова заставляешь нас волноваться, Северус, - холодный высокий голос, с еле уловимым шелестением на концах фраз, ударил по профессору подобно метко брошенному круциатусу.

-Хогвартс, - Снейп безразлично пожал плечами.

Красные светящиеся глаза с вертикальными черными глазами уставились на Северуса, и он смело встретил этот взгляд, заставлявший извиваться от ужаса любого, кому с ним придется столкнуться. Почувствовав властное прикосновение легиллименции к собственному разуму, профессор предложил тщательно заготовленные заранее ложные воспоминания. Нет, сегодня, как и последние несколько дней он не делал ничего «предосудительного», но все же считал своей обязанностью перестраховаться. Он не гриффиндорец, чтобы выезжать на удаче и везении, к тому же, кто мог ему гарантировать, что Темный Лорд не почувствует даже малейшую разницу между ложными и истинными воспоминаниями? Пока ему не с чем сравнивать, он не станет этого делать, а Северус не хотел давать ему ни единого повода.

Волан-де-Морт методично перебрал его воспоминания, смакуя каждое и упиваясь своей властью над сознанием этого человека, потом удовлетворенно кивнул и вновь заговорил.

-Мои друзья!.. Сегодня мы собрались с вами по очень вескому и значимому поводу… - он обвел змеиным взглядом собравшихся Пожирателей, среди которых мелькнула знакомая светлая макушка, прячущаяся в тени Нарциссы Малфой.

-Сегодня наши ряды пополнятся еще одним достойным волшебником!.. – прошелестел Темный Лорд – Несмотря на ошибку нашего дорогого Люциуса, приведшую к столь печальным последствиям… Его сын подает большие надежды, и в будущем, я уверен… Станет великим волшебником!..

Зал молчал, будто бы оцепенев.

-Драко, подойди ко мне, - произнес ледяной голос Темного Лорда, к которому примешалось что-то нечто отвратительное и мерзкое, представляемое Волан-де-Мортом, видимо, как подобие мягкости.

Северус уловил еле заметное движение Нарциссы. Она легонько дернулась, будто стараясь заслонить с собой сына, потом крепко сжала его руку, и парень сделал шаг вперед. Потом еще, еще… Медленно, очень медленно он приблизился к Темному Лорду и остановился, съежившись, будто в ожидании круциатуса.

-Дай мне свою левую руку! – приказал Волан-де-Морт, и Северус едва не взвыл от осознания того, что должно случиться через несколько секунд.

У зельевара были подозрения, но он старательно отгонял их от себя, оправдываясь тем, что Драко еще ребенок, что он еще несовершеннолетний волшебник и находится под Надзором. Но Темного Лорда, как оказалось, это ничуть не смутило. Медленно, до безумия медленно и плавно, Волан-де-Морт взмахнул своей палочкой и опустил ее на чистое, белоснежное предплечье мальчика. В глазах Драко вспыхнул ужас, когда волшебник зашипел что-то на парселтанге, а потом дернулся всем телом и зажмурился от пронзившей его жгучей боли. Снейп прекрасно представлял, что чувствует сейчас мальчик – воспоминания о принятии Метки были все также свежи в его памяти. В глазах Нарциссы светилось отчаяние и боль, когда на руке у ее сына начала проявляться уродливая черная змея, обвивающаяся вокруг черепа. Темный Лорд прошипел последнюю фразу проклятия и резко отдернул палочку, от которой взметнулся столб темной магии, свиваясь в Черную Метку в воздухе, а затем стремительно просачиваясь в татуировку, мрачным пятном сиявшую на предплечье Драко.

-Поздравляю со вступлением в наши ряды, мой юный друг, - вкрадчиво проговорил Волан-де-Морт.

-Б-благодарю… М-мой Лорд, - дрожащим голосом произнес Драко.

Теперь у него в глазах светилась жуткая пустота и безысходность. Подрагивая всем телом, мальчик вернулся в строй Пожирателей и встал рядом с матерью, которая снова поймала и крепко сжала его руку. Темный Лорд сделал это. Он нанес-таки парню его фирменное проклятье, это пятно, которое не смоется теперь до самой смерти. Сколько раз профессор в порыве бесконечной ненависти к Волан-де-Морту и себе самому пытался избавиться от Метки, она снова проявлялась, как будто насмехаясь над ним. Но разница в том, что на момент принятия этого клейма у него был выбор, а у Драко его сейчас не было.

И Темного Лорда не остановило ничего. Ни юный возраст, ни неподготовленность мальчика, ни отсутствие у него качеств истинного Пожирателя – цинизма, безжалостности и кровожадности.  Парень просто всю жизнь стремился походить на отца, бывшего ему безоговорочным примером для подражания. А сейчас этот горе-отец в Азкабане, а мальчик оказался один на один с суровой реальностью. Нет, Нарцисса, безусловно, поможет ему, поддержит, но парню банально не с кого брать пример, как действовать в той или иной ситуации. Это ощущение сравнимо с тем, когда у тебя из-под ног резко уходит земля, и ты барахтаешься в воде, безуспешно пытаясь держаться на плаву.