Поймать Ветер

Глава 3. Начало пути.

Айра

- Чёрт! – я громко выругалась, поскользнувшись на очередном комке грязи.

Отряхиваться и приводить себя в порядок не было времени, поэтому быстро вскочив на ноги, я побежала дальше. Даже несколько потерянных секунд могли стоить мне жизни.

Усталость уже давала о себе знать и я невольно начала замедляться, но лес все никак не хотел заканчиваться.

Как назло, ещё и осенняя погода показала себя во всей красе – ливень превратил дорогу в грязное месиво, а встречный ветер задирал полы плаща так, что практически вся одежда промокла. Но на этом ненастье не остановилось, продолжая набирать силу.

Холод добрался уже до самых костей, в сапогах хлюпало, а ледяная вода потоком заливалась за шиворот. Уже было не разглядеть не только дороги под ногами, но и ничего на расстоянии нескольких метров вокруг.

С одной стороны, это было мне на руку, так как мешало и преследователям тоже, а с другой - значительно снижало скорость передвижения.

К счастью, в одном я была совершенно уверена - обычные псы уже не смогут взять след.

Осталось лишь добраться до реки, но я из-за непогоды я потеряла верное направление. Поисковую магию использовать было нельзя – это мгновенно выдаст моё местоположение и облегчит работу ищейкам. Потому я положилась на внутреннее чутьё, сходя с тропы и углубляясь в чащу. Надеюсь, что оно меня не подведет, как и много раз до этого.

Река должна быть совсем близко, буквально в нескольких сотнях метров, именно она надёжно отрежет мои следы. Собрав остатки сил, я побежала, попутно сражаясь со жгучими ветками кустарников, что били прямо в лицо.

Активировала мамин амулет, скрывающий небольшие стихийные выбросы, и поставила легкий воздушный блок. Так гораздо легче, можно хотя бы не бояться остаться без глаз.

Ну и за что ты так невзлюбила меня, а Светлейшая?

За всю свою недолгую жизнь я не сделала ничего, чем могла бы заслужить подобной участи. Всю время в бегах и вечном притворстве - у дворовой крысы судьба и то лучше. Зачем нужно было даровать мне стихию, если я все равно не могу ей пользоваться. 

Кто бы знал, как мне хотелось стать обычным человеком. Перестать прятаться, завести друзей, семью и без страха зарабатывать на кусок хлеба. Но от стихийного дара нельзя было избавиться по своему желанию - маг умирал, как только его тело покидали последние крохи силы. 

Из родных я знала лишь маму, да и той уже давно не было рядом - проклятые ищейки забрали её ветер. После этого она продержалась совсем недолго...ровно столько, чтобы обеспечить мне хоть какую-то безопасность.

Сколько бы я ни пыталась забыть, тот день вновь и вновь вставал перед глазами, заполняя душу щемящим чувством вины. Если бы я могла контролировать дар, все сложилось по-другому. Но ненавистные потоки то и дело вырывались, формируя стихийные выбросы невероятной силы.

Такие всплески невозможно было прикрыть никаким амулетом и они сразу регистрировались императорской службой.

Так произошло и сегодня.

Тех крох знаний, что у меня были, едва хватало для удержания контроля, а дар все рос – я  это ощущала. А потом настал момент, когда воздушная стихия снова вышла из берегов. Как бы я ни старалась, но так и не смогла приглушить ее стремление к свободе и редкие вольности.

Вот только эти самые вольности сегодня обернулись для меня существенными проблемами. Теперь я бежала, периодически падая, вставала и бежала дальше, и так, казалось, бесконечное число раз.

Вскоре бег пришлось замедлить - дыхания не хватало. Лёгкие уже горели огнём, так и норовя выпрыгнуть из груди.

Я наивно полагала, что моё тело приспособлено к физическим нагрузкам, ведь жизнь среди уличных попрошаек и не к такому обязывает, но явно переоценила свои возможности.

Продираясь через очередные непроходимые заросли кустарника, краем уха я уловила едва слышный вой, эхом отозвавшийся в груди. Обычный человек не отличил бы его от дворовой собаки, но я уже слышала такое, и не раз. Сердце мгновенно ушло в пятки.

- Гончая! - я обреченно выдохнула. - Неужели они послали за мной гончих!?

Только не это. Похоже, шансов на спасение становится все меньше. Эти твари не знают усталости и чувствуют магию издалека.

Что может быть хуже для измотанной магички?

Десятки лет назад, еще во время войны стихий, гончих специально вывели для отлова беглых магов, а сейчас успешно натаскивают на поимку нелегалов. Высшая знать не допустит утечки ни крупицы магии из-под своего жадного носа. 

Злость прибавила сил и я ускорилась. Не время для паники, я еще поборюсь за свою жизнь.

Ну где же эта река!? Неужели я так спешила, что окончательно сбилась с намеченного пути...

Ноги заплетались от усталости, а заветного русла никак не было. Наверное, смерть все же придет за мной так же, как и за моей матерью. Только меня разорвут на части, а не вытянут стихию в очищающем огне.

Быть может судьбу, что уготована человеку при его рождении, невозможно изменить. Светлейшая предопределила мой конец, наделив собственным ветром.

- Ну уж нет, так просто вы меня не получите! 

Я остановилась, закрыла глаза и прислушалась к себе.Теперь уже можно выпустить стихию, меня все равно нашли и это ничего не изменит.

Вдох... Выдох... Вдох...

Сердце стучало как бешеное, но я почувствовала, как потоки воздуха наполняют меня изнутри. Я любила воздух, любила свою стихию, свой ветер и он отвечал мне тем же. Воздушные спирали стали закручиваться вокруг, создавая видимый лишь мне узор. Я знала, что магия не действует на гончих, но надеялась выиграть лишь несколько минут.

Выдох.

Всего пара ударов сердца, и я вновь перешла на бег, придавая себе ускорение воздушными потоками, как крыльями. Жаль, что на них нельзя взмыть в небо и улететь далеко от погони.

Наконец, кустарник стал редеть, как и деревья. Я чуть замедлилась и прислушалась. Вдалеке, за перелеском, послышался шум воды. Река была близко, остался последний рывок. В это же мгновение вой повторился где-то рядом.