Поймать Ветер

Глава 19. Князь Норен

Вопреки ожиданиям Василя до окраин Сатора мы добрались только к вечеру следующего дня. Я была сильно измотана долгой дорогой и практически падала на землю без сил. Быстрее передвигаться было просто невозможно, как бы кот меня не поторапливал.

- Мрр.. вот скажи мне, - принялся за свое кошак, - как ты вообще такая хилая до дня-то сегодняшнего дожить умудрилась? 

Его мордочка выражала неподдельный интерес, но в глазах плясали ехидные огоньки. Долгий путь никак на нем не отразился. Шкурка лоснилась и блестела, хвост стоял трубой, а пушистые усы то и дело смешно подпрыгивали, когда кот замирал на некоторое время, сверясь с дорогой. В целом, весь его облик выражал благополучие и радость. Чего нельзя было сказать обо мне.

На широкий тракт выходить мы не рискнули, поэтому пробирались по самым непролазным местам лесной чащи. И теперь, даже нищие, выдали бы мне милостыню, так жалко я выглядела. Платье разорвано в нескольких местах, плащ весь в грязи и остатках листвы, не говоря уже о внушительных синяках под разноцветными глазами. 

- Уууу..., - я чуть не схватилась за голову.

Кто же меня в таком виде, да еще и с такой компанией через городские ворота пропустит. 

- Чего мычишь? - буркнул Василь раздраженно. - Аль, разговаривать, наконец, разучилась? Счастье-то какое!

- У нас нет ни единого шанса! - от отчаянья я остановилась и резко села на землю. - Меня сразу сдадут местному ищейке... сразу... посмотри на нас! Да более подозрительной компании трудно сыскать во всей Синарии!

Кот удивленно обернулся и действительно начал рассматривать нас с Тайной со всех сторон, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону. 

- Да, действительно, - сделал заключение он. - Выглядите отвратительно. По отдельности еще ничего, но вместе совсем гадко. Даже капюшон плаща не спасает. 

- И что теперь? Неужели весь этот путь был проделан напрасно, - я так и  осталась сидеть на траве, последние крохи сил меня покинули.

- Чего сопли распустила! - Василь нервно закрутил хвостом. - Нет, ну что за молодежь! Что за воспитание! Эх, не то что мы с Ранисой в старые времена... эх, было время.

Тайна нетерпеливо рыкнула на кота, поторапливая.

- Так, о чем это я, - продолжил Василь. - Ты думаешь, в городе только один вход? Есть такие пути, где могут провести самую темную нечисть, не забесплатно, конечно. 

Кот удовлетворенно раскинулся на траве рядом со мной и добавил:

- Ну а выглядите вы все равно отвратно... И псину бы эту куда отправи-и-и-ит-т-ть..мяяяя..., - Тайна попыталась схватить говорливое животное за хвост. - Да шучу я! Шучу! Мряяя... Что хозяйка, что животина, обе шуток не понимают. 

- У меня нет денег, - напомнила я коту прописные истины. 

- Здрасте! - он деланно возмутился. - А ты внимательно все подарки Ранисы рассмотрела? Или просто скидала все как было и даже спасибо не сказала? Хотя кому это я про спасибо говорю...

Я начала суматошно перебирать свою небольшую поклажу и с удивлением обнаружила, что шкатулка, которую мне подарила Раниса стала намного тяжелее. Без труда открыв крышку я обнаружила пару десятков серебряных монет и несколько золотых. Это была довольно приличная сумма, на которую можно было около месяца сытно жить в городе и ночевать в тепле. 

- Спасибо, - тихо сказала я. - И тебе и Ранисе за все, что вы для меня сделали.

В душе разливалось тепло благодарности к такой странной, но заботливой старушке и даже к Василю. 

- Точно из ума выжила! - выздохнул кот, сделав вид, что ни капли не удивлен. - Два золотых давай сюда, я скоро вернусь.

- А почему так дорого? - действительно, это была добрая половина всех имеющихся у нас денег. 

- А ты что хотела? За тайные тропы надо хорошо платить. 

Он протянул лапку и я, скрепя сердце, отдала ему две золотых монеты. После чего кот мгновенно бросился к городской стене, велев ждать его здесь. 

День клонился к закату и я, чтобы занять время принялась разглядывать город, представший на горизонте перед нами в красновато-розовых тонах.

Похоже, дела у княза Норена действительно обстояли не лучшим образом. Кругом, куда хватало взгляда, были видны следы ушедшей роскоши и запустения. Массивная крепостная стена давно приобрела сероватый цвет и кое-где пошла трещинами, а проходящие, то и дело по своим делам прохожие, выглядели бедно.

Виднеющейся в самом центре шпиль замка был без родового флага, что говорило о том, что Норен отлучен от двора.

Нда, незавидная участь у князя, враз лишиться всего, что у него было. 

Однако, надо было отдать князю должное. Несмотря на бедность, город выглядел чисто и ухоженно. Не было мусора на улицах, зарослей бурелома вокруг стены, грязной брусчатки. Даже охрана на мосту выглядела довольно сносно. Чем дольше я за ними наблюдала, тем больше военные восхищали великолепной выдержкой.

Похоже, князь сохранил самое главное - уважение своих людей, что было даже ценнее, чем накопленные богатства.

Тайна уселась рядом и тоже наблюдала за снующими туда, сюда, вдоль центрального тракта людьми, смешно наклонив голову набок и высунув язык. 

- Что? Людей никогда не видела что ли? - я тихонько рассмеялась. 

Надо же, всегда воспринимала гончих как своеобразных машин для убийства, а оказалось, что они обычные собаки, только очень преданные своим хозяевам и исполняющие все их приказы. От простого осознания в душе поднялась волна злости - ищейки еще хуже, чем я о них думала. 

Еще некоторое время мы с Тайной понаблюдали за жизнью города и я откинулась на траву, прикрыв глаза. Надеюсь кошак вернется не слишком поздно. 

- Ррррр... - я сама не заметила, как задремала и меня разбудило тихое рычание гончей. 

К нам кто-то приближался. Не зная, чего ожидать, я легко прикоснулась к стихиям и теперь держала их наготове. Тайна вскочила на ноги, и прижав уши к голове, без остановки рычала.

- Да успокойся ты уже, - услышала я знакомый ехидный голос и впервые была ему от всей души рада.