Поймать Ветер

Глава 20. Княгиня Айрелия

Айра

Князь уже несколько минут буравил нас тяжелым взглядом.

- Ну же, я жду! А ты прохвост, можешь выползать из-за спины девчонки!

И хоть говорил он тихо, но стальные нотки в голосе заставляли повиноваться.

Василь нехотя выполз из-за моей спины, понурив голову и поджав свой рыжий хвостик. Гончая же, наоборот, только прижалась ко мне ближе, слегка опустив уши, и оскалила зубы. Она была готова напасть в любой момент.

- Ты думал, мне не донесут, как один известный кошак пытается пробраться в город, да еще и тайными тропами? - мужчина иронично усмехнулся. -  О-о-о... Я не мог тебя не встретить лично!

Князь был уже в возрасте. Крупные морщины избороздили его лицо, больше всего сеточкой разбегаясь вокруг глаз, словно он часто и много улыбался. Но сейчас его трудно было назвать весельчаком. Лоб был нахмурен, а темные брови сведены к переносице, выражая недовольство тем, что происходит. 

- Ну я...я хотел...мне надо... - пытался оправдываться кот, безуспешно путаясь в словах. 

- Хотел он! Чего ты хотел? - князь сдвинул брови еще сильнее. - Мы после прошлого твоего визита месяц отойти не могли! А теперь еще и, вон, подружку приволок, - он махнул рукой в мою сторону, - совсем меня со свету сжить хочешь? И деньги, кстати, давай сюда, я свою часть обещания выполнил - провел вас в город.

Неожиданно мужчина хитро подмигнул и протянул руку вперед. Я впервые увидела, как улыбка преобразила его лицо, скинув несколько лет возраста. Даже глаза засияли ярче. 

- Это деньги Ранисы... она дала девочке... я мррр... не могу, - Василь продолжал смотреть в пол, грустно опустив усы, и даже хвост больше не метался по сторонам.

- Что с ней? - мужчина мгновенно изменился в лице и подобрался. 

- Барьер, он почти порвался, - кот впервые выглядел уставшим и каким-то потерянным за все время путешествия.

- Как ты мог это допустить! - взгляд князя метал молнии. - Как знал, что надо было сразу тебя устранить, но нет, Раниса тебя пожалела на свою голову.

Кот опустил мордочку еще ниже, всем своим видом показывая раскаянье. Мне в какой-то момент стало его жалко. 

- Не трогайте кота, он не сделал ничего плохого, наоборот, - но мужчина, казалось, меня даже не заметил, продолжая сверлить пушистика тяжелым взглядом.

- Так что это за особа такая? - он кивнул в мою сторону. - Вижу, что магичка. Нелегал? Или благородная? Хотя оба варианта не предвещают мне ничего хорошего.

- Эта мррр...особа, моя ученица, - с гордостью ответил кот и добавил чуть тише. - Нелегал.

Князь на секунду опешил, обвел нашу троицу своим ледяным взглядом, а потом оглушительно расхохотался. Резкие перпады его настроения вводили меня в ступор.

- Ты?! Учитель?! - он продолжал смеяться и никак не мог успокоиться. - Я уже вижу, как ты ее научил шляться непонятно где и подбирать всяких чудных зверушек. 

Гончая зарычала, и кот поспешил возразить, пока не произошло непоправимого.

- Она очень способная! Мряяя... Отдай ему письмо, - обратился Василь уже ко мне. 

Я открыла сумку и вытащила из нее изрядно помятый конверт. Слегка разгладив, я протянула его князю Норену.

- Вот, Раниса просила передать, - мои руки ощутимо дрожали. 

Не прекращая посмеиваться, он вскрыл сургучную печать и, вчитавшись, разом побледнел. Чем дольше он читал, тем бледнее и напряженнее становилось его лицо. В какой-то момент мне даже показалось, что его рука, держащая лист бумаги, слегка дрогнула. 

Князь снова посмотрел на меня, но совершенно другим взглядом, как бы оценивая. От смешинок в глазах не осталось и следа, наоборот, там поселилась такая всепоглощающая тоска, что на секунду даже мне стало невыносимо больно. На некоторое время он задумался, а потом кивнул сам себе, будто с чем-то соглашаясь.

- Что ж, тогда пойдем, не стоит терять времени, - одним щелчком пальцев он сжег письмо, и оно осыпалось на брусчатку серым пеплом. - И накинь капюшон, не хочу, чтобы тебя кто-то заметил в таком виде.

Ничего не объясняя, мужчина направился в сторону экипажа и приказал следовать за ним. Я все еще относилась к нему насторожено, но Раниса обещала, что он поможет и мне хотелось этому верить.

- Можешь называть меня просто Вилард, - мы досточно быстро сели в карету и тронулись в путь.

Князь продолжал меня пристально рассматривать и я чувствовала себя не в своей тарелке. С каждой минутой тишины напряжение все больше нарастало.

Тайна разлеглась у в ногах и положила голову мне на колени, как бы отгораживая от мужчины. Молодец, сразу распознала мои страхи.

- Айра, - представилась я в ответ, чтобы как-то разрядить обстановку. 

- Нет, это слишком просто, не подходит, - тихо пробормотал он, не прекращая сверлить меня взглядом.

- Что значит не подходит? - я была возмущена. - Уж какое есть, извините, именно так назвала меня мать. 

При упоминании о моей матери мужчина снова едва уловимо вздрогнул и сразу отвел глаза в сторону. Что же такого про меня рассказала ему странная старушка, что он так странно реагирует. Мне просто жизненно необходимо разузнать, что было в том письме.

- Раниса попросила тебя спрятать, - спокойно начала он. - Я долго думал и, к сожалению, не вижу иного пути, как принять тебя в род. Поэтому, тебе срочно необходимо другое имя. Мне надо как-то представить тебя слугам по приезду.

- Что?! - воскликнули мы с котом одновременно.

Василь даже подпрыгнул на месте, а Тайна удивленно приподняла голову, прислушиваясь к разговору.

- Это самое простое решение, - продолжил мужчина как само собой разумеющееся. - Да, верно. Станешь моей дальней племянницей из провинции, по бумагам естественно. Княгиня Айрелия Норен, как тебе? 

Я не нашлась что ответить. Так и смотрела на князя огромными глазами, пытаясь понять, чем мне это может грозить. Все происходящее казалось каким-то дешевым фарсом.