Поиски первые. Ведьма-недоучка и надоедливый кот

Глава 2.4.

— Представьтесь! — голос главного из Карателей прозвучал непривычно грозно. От напряжения он натянул поводья, и лошадь недовольно фыркнула.

— Это еще зачем? — девчонка, казалось, совершенно его не боялась. Она и сама выглядела возмущенной. Только чем? Лира всматривалась в ее внешность, не в силах отвести взгляд от ярких синих глаз и длинных блестящих волос, волнами спадающих на пышную грудь. Она точно из знати, иначе и быть не может! С другой стороны, для знатной особы с ней маловато охраны.

— Вы хоть понимаете, что натворили? — процедил глава. — Вы прервали молитву Ордена.

Кот лапкой привлек внимание Лиры, а затем заставил оглянуться. Лира обернулась мельком, но успела заметить, что Карателей снова трое. Что же это было? Наваждение? Она перевернула страницу памяти. Каратели гнались за ней от самой Вестории, а, поймав, решили применить амулеты, которые, похоже, не только блокируют боевую магию, но и каким-то образом вводят пойманного мага в транс. Для чего? Чтобы не сбежал? Чтобы легче было его контролировать по дороге в Гнездовище? Что бы то ни было, еще раз испытывать на себе эту гадость Лира не хотела.

— Я знаю, кто вы, — продолжила девушка как ни в чем не бывало. — Этот мальчик, он маг?

— Это не ваше дело, — спокойнее, видимо, решив взять себя в руки, ответил главный. — Велите своим подданным спрятать оружие и уходите прочь. То, что здесь происходит…

— …в любом случае незаконно, — с напором перебила девушка. — Вы не в Вестории, и здесь ваша власть ограничивается пактом с Трелучием о предоставлении опасных магов Ордену. Хотите сказать, что этот маг опасен? Посмотрите на него, это всего лишь ребенок!

Будь ее положение менее скверным, Лира бы рассмеялась. Незнакомка выглядела ничуть не старше ее самой, но говорила так, словно годилась ей в матери.

— Орден Ворона не обязан отчитываться перед каждой девчонкой и ее свитой, кем бы вы там ни были! — прикрикнул Каратель, снова теряя терпение. — Последний раз повторяю, убирайтесь прочь!

— Или что? — Словно по невидимому сигналу, стражники ступили вперед, явно рассчитывая применить мечи по первому требованию.

Лира вздрогнула, словно воины готовились порубить и ее тоже. А могла ли девушка оказаться дочерью какого-нибудь пустынного разбойника? Вполне. Только говорила слишком уж складно. Но разве знать стала бы вмешиваться в ритуал Ордена? Насколько Лира знала, перечить Карателям было все равно что противостоять Джори Жестокому!

— Он пойдет со мной, — поставила точку в разговоре девушка. — Попытаетесь помешать, и моя стража на куски вас порежет! — И она обратилась уже к Лире: — Иди ко мне, не бойся, — Голос стал настолько нежным, что она без раздумий послушалась. Стража не шелохнулась, и Лира тут же ощутила себя в безопасности, оказавшись за крепкими мужскими спинами. Кот снова вжался в землю у ее ног. Он выглядел настолько несчастным, что ей даже захотелось его погладить.

— Вы хоть представляете, кому угрожаете?! — выплюнул глава отряда. — Вам это так просто с рук…

Стражник, которому, видимо, надоело слушать одно и то же, сделал угрожающий выпад в его сторону, и лошади от страха попятились, фыркая, — видать не привыкли к такому обращению. Глава отряда натянул поводья, быстро оглядел своих напарников и, щурясь, добавил:

— Ваше лицо мне знакомо, и вспомнить, откуда, труда не составит. Так что не думайте, что мы это забудем. — Он развернул лошадь. Его примеру последовали напарники, которые из-за молчаливости вовсе казались Лире тенями.

Она отвлеклась, когда почувствовала, что ногу царапает кот. Взглянула на него и увидела отчаянный взгляд, молящий: надо бежать, здесь тоже добра не жди. Он бы завопил в голос, но близость охранников не позволяла. Лира и сама думала так поступить, но интерес оказался сильнее. Он сжигал ее изнутри, наполняя вопросами — кто и почему ее спас? В конце концов, стражники не Каратели, от них она всегда сможет скрыться.

— Я обязан буду ему доложить, Ваша Светлость… — услышала она окончание фразы и вскинула голову. Наверное, глаза ее стали похожими на блюдца. Таким обращением потчевали исключительно королев и принцесс. И, судя по юным годам, к спасительнице относилось как раз второе.

Принцесса обернулась на нее.

— Что, если они поймут, кто вы? Если вспомнят… — продолжал стражник громким шепотом, несмотря на потерянное внимание. По виду он был самым старшим из всех, с бородкой и усами. Остальные двое стояли неподалеку, глядя в сторону скрывшихся Карателей, и неслышно переговариваясь.

— Не стоит беспокоиться, они меня не узнали, — ответила девушка, судя по всему, уже не в первый раз, и обратилась к Лире. — Как тебя зовут?

— Эм… — Лира замерла столбом, не зная, поклониться ей или пасть к ногам. Молить, просить о пощаде или благодарить? Ее не воспитывали с мыслью, что однажды предстоит такая встреча. — Лир… Ваша… Ваше… Спасительство.

Принцесса хихикнула, а Лира ощутила, что густо краснеет. Надо же было выпалить такую несуразицу! Наступила тишина, в которой стражники, вспомнив о причине привала, обернулись к Лире, настороженно разглядывая ее и кота.

— А если он и вправду колдун, Ваша Светлость? — шепнул все тот же страж, зачем-то хватаясь за рукоять меча.

Принцесса ответить не успела. Зато Лире внезапно пришла в голову отличная мысль.