Поиски первые. Ведьма-недоучка и надоедливый кот

Глава 5.4.

Эвис недовольно сощурился и с силой воткнул меч в землю. Его засаленные волосы, завязанные в хвост, слиплись в один плотный шнур. Лире казалось, что к запаху она привыкла, но без ветра находиться бок о бок с наемником становилось все невыносимее. Она двинулась к зарослям.

— Куда пошла с картами? — рявкнул Эвис. — Я все еще не доверяю тебе.

— Да-да-да, — Лира развела руками. — Я заберу только свою часть. И еще, — она порылась в сумке, отыскав небольшой льняной мешочек. — Вот это. Я даже сумку оставлю, она все равно только мешаться будет. Но это нужно, чтоб не потеряться.

— Что это? — поинтересовался наемник и почесал затылок, чем потревожил дремлющую на нем муху.

— Порошок магический, — ответила Лира, извлекая щепотку белесой, сверкающей даже в тени, пыли. — Буду дорогу отмечать.

Эвис кивнул и сплюнул в сторону. А Лира нырнула в лесной лабиринт. Подобно хищному зверю она ступала через покореженные деревья, пролезала под корягами замысловатых сосен. Если это вообще были сосны. На древесной коре Лира оставляла порошок, щепотки которого хватало для безупречного сияния.

В этой части леса не водилось птиц. Если взглянуть вверх, не было видно даже листвы, не то что неба. Лишь переплетенные лозы, стволы да основания ветвей. Лира пробовала забраться на одно из деревьев, чтобы увидеть гору, но тонкие веточки не выдерживали ее веса. Разнести бы все парой заклинаний, но Лира не рискнула тратить силы и привлекать внимание. Кто знает, какая тварь настигнет ее в пути? Она уже раздумывала, что будет делать, если лес в ближайшее время не закончится, но рука соскользнула со ствола, и Лира едва устояла на ногах, отвлекшись от размышлений. Спасло то, что другой рукой она все еще держалась за крепкое шершавое дерево.

Лира недоуменно подняла брови и провела рукой по склизкой коре. Лишь теперь она отметила, как сильно отличается оболочка неведомого растения: более светлая, более гладкая. Взглянув вверх, она не увидела веток. Зато там возвышалось круглое образование, словно огромная шляпа, насаженная на ствол. И вдали их становилось все больше. Лира двинулась дальше, стараясь соблюдать осторожность, чтоб не поскользнуться, опиралась на стволы. Когда обычные деревья исчезли, стало куда свободней. Под ногами вновь появилась земля взамен вспученных корней и прошлогодней листвы. Лишь зверье отсутствовало. Лира взглянула на карту, пытаясь найти похожее место.

— Луминор, — сказала она, создавая магическое свечение. — Итак, посмотрим.

Среди многочисленных препятствий на карте случались повторяющиеся, что дико усложняло задачу. Но лес, среди которого красовались рисунки грибов, был один.

— Так вот оно что, — поняла Лира. — Грибы размером с сосну. Прекрасно. И чего мне от них ждать?

На карте мелькала надпись «Не есть!». Лира усмехнулась. Да только полнейший болван станет тащить в рот неизвестно что! Но ниже расположилась другая — «Не трогать!». В подтверждение слов пальцы окутало теплом, обещающим перерасти в болезненное жжение.

— Чудесно! — закатила глаза Лира. — И ты не додумалась прочитать это сразу, тупица!

Она взглянула на ладонь. Та покраснела — вот-вот покроется волдырями. А что потом? Руки отвалятся? Других предупреждений на карте не было. Лира сунула карту за пазуху, чтобы, в случае чего, не потерять насовсем. Руки немели, переставали слушаться. Боль становилась невыносимой. Ладони окутывал жар, и Лире показалось, что они плавятся.

— Нет, нет, не надо, — взмолилась она, прыгая на месте и оглядываясь. Кругом ни водоема, ни песка, ни ветра. Лира взглянула под ноги, шипя от боли, сапогом взрыла землю и опустила руки в блаженный холод.

Боль притупилась немного, но почва теплела, принимая ее воспаление, как приданое. Ладони пылали, будто сам Орден Ворона казнил их в огне. Лира из последних сил сохраняла спокойствие. Она все еще может колдовать. Ведь может? Решив проверить, Лира прикрыла глаза.

— Кол Кос Нук Тарак Ами Ди Аквис, — к счастью, слова она не спутала, и вырытая ямка наполнилась водой. Лира и представить не могла, что на свете бывают мгновения прекраснее. Она даже застонала от удовольствия, но осознав, что вода теплеет, принялась судорожно рыться в закромах памяти. Она обожглась, отравилась. Что за яд, который действует так сильно, но не сразу? И книги нет, чтобы поискать противоядие. Лира даже не знала, есть ли там такое, но уже всем сердцем злилась на себя, а заодно и на Эвиса. Не нужно было оставлять ему сумку!

— Кол Кос Нук Тарак Ами Ди Аквис… — Новая порция прохладной воды забурлила в яме. На мир опускалась тьма. Лира подумала — рановато для ночи, но нарастающий гул в ушах уверил, что для нее ночь уже наступила. Тошнота замерла в горле, и Лира провалилась в забытье.

***

Она на берегу. Перед ней чистое, прозрачное озеро. Согретая лучами яркого солнца, она сидит, опустив ноги в воду. Водоем небольшой — можно переплыть его несколько раз, ничуть не устав. На много верст вокруг пролегают цветочные поля. От дуновения ветра цветы качаются, создавая иллюзию разноцветного моря.

Лира смотрит на водную гладь, но в то же время видит со стороны свое тело, побитое и грязное, так не вписывающееся в окружающую идиллию. Вдруг в отражении напротив мелькает тень. Лира поднимает взгляд. На другом берегу стоит девушка, одетая в тяжелые меха, совсем не по погоде. Ее пышные кудри спадают до пояса. В одной руке жезл с расширенным кверху резным навершием.