Поиски проклятых

1 глава _ Странник

Сквозь прогнившие доски на чердак пробивались лучи утреннего солнца. В оранжевом свете витали крупинки пыли, незримые в тени. Часть паутинного узора переливалась серебром, но та, что скрывалась в темном углу, хранила мохнатого паука.

- Поверьте, милая моя госпожа, я ведь давно не молод, - произнес черный пушистый кот. - Мне уже не так легко даются все эти неприятности, связанные с карателями, будь они неладны. Но Лира… эта девчонка… на кой чернь ее боги наделили магией? Работает с утра до обеда, потом шастает по ярмарке в поисках магов, которые преподнесут все слухи о заколдованном острове в одной фляге! Тренировки забросила! Ее добрый наставник, почивший, к моему несчастью, предупреждал столько раз! - он помолчал, переводя взгляд на собеседницу. - Милая моя госпожа, ну скажите же вы хоть что-то!

Молодая и стройная кошка с перепачканной белой шерстью, склонила голову набок и мяукнула.

- Нет, серьезно? Я тут душу изливаю, а вы мне «мяу»?! – кот фыркнул и тут же покачал головой, унимая гнев. Право, он уже начал забывать об особенностях живых существ, подобных ему. Не в силах и глаз сомкнуть которую ночь, он вздрагивал от каждого шороха. К счастью, фанатичные борцы с магией не спешили посещать окрестности Сушграда, охраняемые, по всей видимости, не только заборами, но и небесными силами.

- Что ж, дорогуша, собеседник из вас никудышный, - он сладостно потянулся. – Но я точно знаю, что обрадует великолепного меня! Поворачивайтесь задом, милая. Будем подчиняться зову природы!

По завершении игрищ, кот выпрыгнул из круглого окна чердака во двор и забежал в хлев. Лира, которую он отчаянно хаял минуту назад, дремала на стоге сена, укрытая походным плащом. В загонах кричали ослы, мычала корова, требуя дойки. Кот прошелся по ограждению, что отделяло животных и прыгнул в худосочные девичьи ноги.

- Иииитии отсуууда! - раздался из-под накидки приглушенный голос.

- Светает, девочка. Ты просила разбудить до петухов, – он потоптался по спине. – Петухи пропели уже трижды. Ты довольна моей работой?

- Увэээ итуу… - рука, появившаяся из-под ткани плаща, попыталась его столкнуть, но лишь неуклюже ткнула пальцем, после чего махнула и скрылась. – Ищоо отно хуареку и вштаю…

- Последнее предупреждение, Лира, и я выпускаю когти.

Угроза подействовала. Кот отлетел в сторону вместе с плащом, а причина его издевок уселась на сене.

Весенняя свежесть готовилась уступить место летней духоте. Казалось, она должна пробуждать, но только Лира не поддавалась. Девушка подняла воспаленные веки и сползла на землю. Ее волосы цвета вечерней зари едва касались плеч, а бесформенная роба, купленная у одного держателя таверны, скрывала все то, что досталось ей по праву пола и возраста. С момента покупки прошло несколько месяцев. Столько же Лира притворялась мальчишкой. Впрочем, кот считал старания бессмысленными, ведь даже во время купаний, когда Лира поворачивалась спиной, он не мог разглядеть в ней женщину. Слишком худая - вздыхал он. Если спать на этих коленях, можно покрыться синяками за одну ночь.

Лира направилась во двор, чтобы умыться и попить воды из колодца — ритуал, повторяемый уже более десяти лун. Кот семенил рядом, рассуждая стоит ли говорить, что родимое пятно на переносице девушки снова увеличилось - теперь до размера гороха. Старый наставник по имени Ирлианд когда-то пугал, что нос отвалится. Было это связано с пятном или ее вредным характером, кот не помнил.

Из окна дома тянуло свежеиспеченным хлебом. Живот Лиры заурчал.

- Лииир! Лииир, поди сюда, - появилась в окне хозяйка.

Кот заметил, как вздрогнула подруга, покрываясь мурашками. Зов не сулил ничего доброго.

- Да, госпожа? - откликнулась девушка.

- Бездельник, - проскрипела нанимательница. – Давно пора в поле быть! К приходу господина Варгаса нужно накормить всех овец, слышишь?!

Лира звучно сглотнула, кивая.

- Все мужу расскажу! Останешься без монет, – женщина погрозила кулаком. – Еще и хлева убираешь из рук вон плохо! Только попадись мне до вечера!

- Не попадусь, - заверила Лира.

И верно, пропадая на пастбище до обеда, а после на городской ярмарке до темноты, тяжело оказаться еще и здесь. Но попытки сообщить о том, привели к новой череде ругательств, которые Лира мужественно стерпела, удаляясь к овчарне.

***

- Она даже не знает, как выглядит этот хлев! – в сердцах бормотала Лира, шагая на пастбище в компании дюжины овец и кота. – Ни разу туда не заходила!

Дороги Сушграда покрывал песок, напоминающий жителям о бескрайних пустынях, что лежали южнее, за Трелучием. Лошадям здесь предпочитали ослов, а яблокам - персики. Полезность первых Лира не признавала, а до сезона вторых оставалось больше сорока лун.

- Ты сама хотела избежать привязанностей, - поучительно напомнил кот. – В пору радоваться. Такую точно не хватит удар за обедом.

- А жаль, - вздохнула Лира. – Не хочу жить среди таких, как она. И город этот мне надоел. Ничего нового.

Почти год прошел с тех пор, как Лира отправилась в странствия, покинув племя кочевников — одно из сотен, населяющих север, и ей по-прежнему досаждала сухая погода. Если бы ни проклятье, из-за которого она теряла всех, кто осмелился разглядеть в ней что-то большее, чем случайную прохожую, Лира бы никогда не забрела так далеко. Не пришлось бы притворяться мальчишкой, ковылять из города в город и искать, искать, искать. Способ избавиться от проклятья был, она точно знала. Не очевидный, не занесенный в летописи, ведомый лишь мудрейшим. Чтобы отыскать таковых, она готова была обойти весь Кампас, отправится на соседние острова и даже в саму преисподнюю, если придется. Только по дороге к мечте встал вопрос - на что жить и чем платить за информацию и пропуск в города, что поубавило Лирин пыл. Совсем немного поубавило (в преисподнюю она лезть все же передумала).



Отредактировано: 20.03.2019