Пойзон Хранители Миров

«Let’s play the game»

*давай сыграем в игру

Корабль Охотников торжественно покинул город в указанное время и, примерно через час, был сбит в окрестностях Скалии. Однако отряд Ашэ вылетел из столицы лишь сутки спустя, вместе с торговым караваном на совершенно другом корабле, который, по заданию капитана, Беу купил у контрабандистов. Через день пути часть каравана свернула в один из крупнейших торговых городов Мундуса — Сауран. Туда и направился отряд Ашэ. Пусть он никогда и не был наёмником или контрабандистом, зато всегда был параноиком, чему теперь был несказанно рад, потому что в Сауране у него был припрятан огромный тайник. К тому же на бесконечных базарах торгового города можно было найти всё, что угодно.

Сауран часто называли городом-базаром. Он находился на востоке, южнее столицы, и со всех миров туда стекались пришлые. Большинство базаров и лавок торговали легальными товарами и исправно платили налоги. Но, пожалуй, самым большим достоянием города был его чёрный рынок. Там действительно можно было разгуляться. Сауран славился не только торговлей, но и всеми возможными видами развлечений, которые тоже делились на законные и не очень. Этот город никогда не спал, а на его улицах никогда не заканчивался праздник. Каждый день здесь отмечали какое-то событие, а то и по несколько событий сразу. По улицам шатались толпы приезжих, лились реками шумные, пёстрые карнавальные шествия. Бегали воры-карманники, чаще зарабатывая за день больше, чем честные торговцы лавчонок. Сквозь толпу с зазывающими криками проталкивались продавцы еды с огромными лотками, на которых лежала соблазнительная ароматная выпечка. Шныряли барыги, в товарах которых порой не мог разобраться даже самый искушённый эксперт, и нескончаемым потоком тянулся прочий люд. Ни в одном другом городе Мундуса невозможно было встретить на одной улице столь разнообразную во всех отношениях публику.

Внешне город был похож на глиняный лабиринт — узкие улочки, обрамлённые стенами, большая базарная площадь в каждом районе. Миллионы пёстрых лавчонок, наперебой предлагавших что-нибудь купить, смешанный резкий запах разнообразной еды, принесённой сюда из разных миров, пряностей, духов, краски. Ночью, когда на улице становилось темно и холодно, базар и карнавал перемещались на нижние подземные уровни города и продолжали свой шумный путь. Сауран считался самым густонаселённым городом в Мундусе, и не меньше половины живущих здесь были пришлыми из других миров — иномирянами. К тому же здесь не принято было много болтать. Всё, что происходило в этом городе, в нём и оставалось. Даже «мёртвый» Великий Хранитель Миров мог остаться на его улицах «незамеченным». Таков был порядок, и порядок строго соблюдался.

Прекрасное место для отряда Ашэ, который теперь считали мёртвым, пусть и ненадолго. Капитан не тешил себя наивными надеждами. Рано или поздно король всё равно узнает, что они живы, поэтому их временная «смерть» ни в коем случае не освобождала их от задания. Им всё равно скоро придётся лететь на юг в логово арканов. Использование волшебства в разумных пределах, отрядам Охотников, находившихся на задании не было запрещено. Однако Ашэ строго запретил легионерам колдовать. Волшебство было легко отследить, а Грум точно за этим наблюдал. Стоит кому-нибудь из них наколдовать себе яблочко, и их тут же найдут. Охота начнётся снова. Поэтому капитан рассчитывал, что об их «смерти» никто не узнает до самого возвращения в столицу или хотя бы до того момента, когда они доберутся до логова.

Через пару дней Беу удалось купить для них военный корабль в отличном состоянии. И после того как он был окончательно готов к отправлению, Ашэ дал отряду пару свободных дней. Быть в Сауране и не отдохнуть считалось в Мундусе настоящим преступлением. А на его совести и так было достаточно преступлений, чтобы совершать ещё и это. Солдаты с удовольствием пустились во все тяжкие, пока капитан сидел на корабле за изучением книг, которых накупил на базаре. Воистину, в Сауране можно было собрать всю Королевскую библиотеку и не только. Немного пошатавшись по книжным рядам, Ашэ нашёл книги Хведрунга. В библиотеке ему удалось прочесть лишь пару, а профессор написал множество книг. Он впервые классифицировал миры, выяснив, что они делятся на три вида — волшебные, неволшебные и смешанные. Волшебные миры, вроде Мундуса, были населены волшебными существами либо одного вида, либо разных видов. Неволшебные — неволшебными существами, в таких мирах совсем не было волшебства. Существовали также смешанные миры, которые населяли волшебные и неволшебные существа. Такие миры делились на два типа — скрытого, когда о существовании волшебства в мире знал лишь узкий круг, и открытого, когда о волшебстве знали все существа и могли открыто им пользоваться. Неволшебные миры встречались крайне редко и считались не опасными, поэтому они были мало изучены. Мир Астрид был неволшебным, и, возможно, Ашэ был единственным волшебным существом, которое когда-либо забредало в её мир. Точно такой же мир — мир Айлет последним изучал Хведрунг. Позже уничтоженный Первым Легионом, легионом Ашэ, это он успел выяснить перед отъездом в Королевском архиве.

Позже капитан заглянул на чёрный рынок, где нашёл чтиво куда интереснее. Книги, написанные арканами, такого он точно не ожидал увидеть даже в Сауране. И их было немало: художественные, научные, стихи, священные книги. Он выбрал парочку научных. Оказалось, арканы занимались изучением узлов тогда, когда субстанты о них даже не знали. Только называли они их не узлами, а перекрёстками. Теории арканов во многом сходились с теориями доктора Хведрунга и противоречили общепринятым в Мундусе. Если они правы, королю незачем уничтожать мир Астрид. Ашэ лишь нужно доказать, что всё, что написано в этих книгах, правда, и отыскать в её мире волшебство. Всего-то! Опровергнуть исследования ЦИМКМ! К тому же не стоило забывать, что мир арканов сгинул в хаосе, как и мир Мундус, и причиной тому было разрушение узлов, несмотря на их оптимистичные исследования. Он захлопнул книгу и устало потёр пальцами глаза.