Пойзон Хранители Миров

«Имбирный мармелад»

Эмеральд возился с палаткой, всё время вынимая из своего, казалось, бездонного рюкзака различные предметы. Ашэ сидел у костра, укутанный в тёплое одеяло, и с глупой улыбкой на лице наблюдал за хлопотавшей у костра девушкой; он всё ещё едва верил, что она была здесь. Ему казалось, ещё немного, он проснётся, и она вновь исчезнет.

— Откуда у вас всё это? — поинтересовался капитан, указав подбородком в сторону парня. Астрид оценивающе взглянула на их рюкзаки.

— Это Эмеральд, он был готов ко всему! — вернув взгляд к закипевшей воде, ответила она. Девушка насыпала в кружку немного заварки и, залив кипятком, протянула Ашэ. Капитан сжал кружку в ладонях — она приятно согревала его озябшие руки, и он закрыл глаза. Астрид, покончив с закидыванием ингредиентов в походный котелок, устроилась рядом с ним, опершись спиной о камень. Поёрзала, поправляя лежавший под ними спальный мешок, и коснулась плечом его руки. Капитан вздрогнул, открыл глаза и нежным взглядом одарил копошащуюся Астрид. Нечто удивительное таилось в её присутствии рядом с ним; рядом с ней он всегда чувствовал себя на месте, независимо от того, где это место находилось.

Девушка наконец уселась и тоже принялась за чай. Только теперь она заметила стоящий в стороне горшок, укутанный в кусок грязной ткани. В нём росло маленькое дерево, тот самый бонсай. Девушка невольно улыбнулась — она совсем забыла про него. Веном очень любил деревья, и она решила, что у него всегда должно быть своё личное дерево, где бы он ни находился, и подарила ему этот бонсай. Последнее время Астрид так злилась на него, но сейчас, сидя у костра, от её злости не осталось и следа. Сердце предательски радовалось тому, что она нашла его в этой огромной пустыне, и ещё больше от того, что он забрал с собой её подарок. Ведь она скучала по нему, странным образом даже ничего не помня о нём.

— Классное дерево! — усмехнулась девушка. Ашэ взглянул на бонсай. Устраиваясь поудобнее, он сжал бок ладонью и поморщился, но боли, к своему удивлению, не почувствовал — её «волшебные» лекарства действовали.

— Что с тобой случилось, Веном? — обеспокоенно пробормотала она, проследив за его рукой. Имя «Веном», данное ему девушкой, ласкало слух. Он опустил руку на своё колено и улыбнулся. Рассказывать ей, что с ним случилось, Ашэ решительно не хотел. Всё и так было слишком плохо; он не думал, что рассказ о том, что на него охотятся, мог бы что-то улучшить в этой ситуации. Он вздохнул, откинулся на камень и вновь устало закрыл глаза.

— Я рад тебя видеть, Астрид! — она сухо усмехнулась; ей захотелось ещё раз врезать ему по лицу как следует за то, что он никогда не отвечал на её вопросы. — Где ты всему этому научилась? — продолжил он, сделав очередной глоток чая. Девушка вопросительно посмотрела на него. — Обрабатывать и зашивать раны? — пояснил Ашэ. — В твоём мире такие навыки не являются необходимостью. У вас там безопасно.

— УПК в школе! — ответила Астрид. Он уставился на неё непонимающим взглядом. — Ну, такой курс для старшеклассников, вводит в ту или иную простую профессию, — пояснила она. — Я выбрала курс медсестёр. Как мы все сегодня убедились, курс я выбрала правильно, пусть и совершенно бесполезный для моего мира! Зато в твоём, я так понимаю, навык весьма востребованный! Кто тебя ранил? Грум? — Ашэ усмехнулся; она быстро соображала.

— Его наёмники, — тихо пояснил он, поставив кружку на землю.

— Отлично! — скептически добавила девушка, вглядываясь в огонь. — Наёмники! Класс! Как я сразу не догадалась, что у него есть ещё и наёмники!

— У него есть не только наёмники, — задумчиво протянул капитан.

— Он хотел тебя убить? — Ашэ нехотя кивнул. Девушка, наклонившись к костру, взяла лежавший на земле кухонный нож, вернула вывалившийся камень обратно в огонь. — Почему? — Она проговорила это совсем тихо.

— Причин много, — задумчиво протянул он.

— Кто бы сомневался! — съязвила девушка, одарив его лукавым взглядом, капитан усмехнулся. — И что же ты наделал? — спросила она, откладывая нож и возвращаясь на место.

— Я сбежал в твой мир, сломал узел, потом спрятал твой мир, выдвигал сомнительные теории, задавал неугодные вопросы и лез туда, куда не следует! — деловито рассуждал Ашэ.

— Спросила бы, зачем, но, в целом, ты всегда так себя ведёшь! — поджав губы, абсолютно серьёзно заявила девушка. Капитан, недоумевая, уставился на неё, а она, не сдержавшись, рассмеялась. Ашэ, сжимая бок, смеялся вместе с ней. Эмеральд с интересом наблюдал за их весельем у почти установленной палатки. От смеха рана снова разболелась, боль была отдалённой, притуплённой, но всё же неприятной, поэтому капитан вскоре успокоился и, откинувшись на камень, пытался совладать со сбившимся дыханием.

— Ты в порядке? — спросила девушка. Ашэ кивнул. Астрид поднялась и подложила ещё несколько камней в костёр. Камни очень напоминали уголь. Это был их первый костёр за неделю и первый горячий ужин. Они искали дрова, но их тут не было, а поискать уголь им в голову не пришло.

— Он, правда, изменился? — спросил Ашэ и кивнул в сторону возившегося с рюкзаком парня. Девушка тоже взглянула на него.

— Да! — ответила она, возвращая взгляд к костру.

— Он действительно спас тебя? — внимательно рассматривая Эмеральда, поинтересовался капитан.

— Вроде того. Помог сбежать. Не было похоже, что Грум пришёл с добрыми намерениями! Так себе встретиться с человеком из кошмаров! — девушка поёжилась от неприятных воспоминаний. Ещё являвшись к ней в снах, Грум вселял в неё ужас. Ашэ потянулся к ней и аккуратно коснулся её плеча, сожалея, что не мог избавить её от страха. — Кто он? — осторожно спросила Астрид, заглянув в его глаза. Ашэ убрал руку, опустил взгляд, вновь опираясь спиной о камень.

— Тебе следует его опасаться, — уклончиво ответил он, снова проигнорировав её вопрос, потом пошевелился, усаживаясь удобнее, и поморщился. Девушка недовольно фыркнула, взяла свою кружку и уселась подальше от него. Ашэ этого не заметил, ему было дурно от воспоминаний о том, что Грум обещал с ней сделать, и как он самонадеянно думал, что сможет её защитить. А в итоге спас её этот недотёпа Эмеральд. Кто бы мог подумать? С первой их встречи отношения у них не задались. А теперь капитан ещё и должен был быть ему благодарен, но испытывать благодарность к этому недоумку он просто не мог. — Вы снова вместе? — сам не зная зачем, спросил он. Девушка одарила его озадаченным взглядом. — Ты и Эмеральд? — уточнил Ашэ. Она усмехнулась и отрицательно покачала головой. Он порадовался — хоть какие-то из его усилий не были напрасны. Ведь он столько сил потратил, чтобы устроить жизнь Астрид и избавить её от этого придурка. Ашэ очень хотелось спросить об Адаме — с ним у неё точно должно было всё получиться, по его подсчётам. Но он не стал, опасаясь, что ни один из ответов ему не понравится. Он смотрел на девушку, задумчиво наблюдающую за пляшущим огнём, такую маленькую и хрупкую. Его охватили сомнения. Как же он, раненый и изгнанный, сможет теперь её защитить? Он не имел ни малейшего понятия, что ждёт их в Турфане. Когда капитан был один, это ещё куда ни шло, но теперь здесь была Астрид. Он привык, что всё всегда было под его контролем. Вся его жизнь была под контролем, с парой безупречных запасных планов на случай провала, а сейчас лежащие перед ним неизвестность и пустота ужасали.