Пойзон Хранители Миров

«Король Кахья»

Грум, сложив руки за спиной, стоял у стола, за которым, склонившись над бумагами, сидел король.

— Командование Первым Легионом временно переходит ко мне, до тех пор, пока мы не выберем нового Хранителя, — устало сказал он, подписав и отложив в сторону бумагу. Лицо Грума едва заметно дрогнуло: он не был согласен с этим решением, однако промолчал. Хранители на протяжении двух тысяч лет были символом единства, справедливости и самоотверженности благородного пути, выбранного Мундусом. Грум понимал, что измотанный и лишённый благ народ стойко и молча выносил лишения отчасти потому, что следовал за ними — восьмью «благородными рыцарями», сильными и стойкими. «Гибель» Ашэ и так подкосила эту веру, а такая быстрая и лёгкая замена Хранителя могла и вовсе её разрушить. Король не мог этого не понимать, так зачем же тогда он так поступает?

— Ты выяснил, где прячется Ашэ? — продолжал он, не отрывая глаз от очередного листа бумаги.

Грум прекрасно знал, что капитан прячется на Свалке. Пусть ему и пришлось изрядно потрудиться, чтобы выследить его, однако он спокойно ответил:

— Нет.

Король поднял на него озадаченный взгляд.

— Как прошла ваша встреча? — немного поразмыслив, осведомился он. Грум задумчиво сжал губы, его невидящий взгляд, устремлённый на стол, забегал — он пытался подобрать верные слова.

— Странно! — наконец заключил он, заглянув в глаза короля. — Ашэ ведёт себя весьма странно, — задумчиво повторил капитан.

Король усмехнулся и, вновь возвращаясь к бумагам, нервно хмыкнул:

— Ашэ всегда себя так ведёт!

— Он готов сотрудничать, — сказал Грум, игнорируя слова короля. Капитан вновь ухватился за эту мысль, так как до сих пор не успел до конца понять, зачем на самом деле Ашэ приходил к нему. Как он ни старался, Грум не мог до конца поверить в искренность и бескорыстность этого жеста. Ашэ всегда сбивал его с толку. Грум не терпел отсутствия контроля, а граничащая с безумием смелость и хитрость Ашэ делали его опасным и непредсказуемым соперником. — На его условиях, конечно, — продолжал Грум. — Он думает, что мир Астрид становится волшебным, — немного помедлив, пояснил капитан.

Король разочарованно усмехнулся.

— А что думаешь ты?

Грум нахмурил лоб, по его лицу пробежало беспокойство. Подозрительно часто окружающих стало интересовать его мнение.

— Парень, с которым убежала девчонка Ашэ, обладает волшебством… — осторожно начал он.

— Случайно забрёл в её мир! — беспечно пожал плечами король.

Грум, вновь изучая стол невидящим взглядом, отрицательно покачал головой. Он уже миллион раз воспроизводил в голове их встречу с Эмеральдом. Капитан тогда очень удивился, что у парня есть волшебство, и довольно сильное, ведь он был уверен, что мир Астрид не волшебный! Только замешательство Грума помогло этой незатейливой парочке тогда улизнуть от него.

— Его волшебство принадлежит её миру! — уверенно заявил капитан, устремив взгляд прямо в глаза королю. — Как бы я ни хотел этого признавать, но Ашэ прав, мы...

— Ашэ сошёл с ума! — раздражённо и резко отрезал король, принявшись перебирать бумаги на столе.

— Но я видел собственными глазами! — грубее, чем нужно, парировал Грум, крепко сжимая кулаки. Его лицо дёрнулось от недовольства. Капитан никогда не сомневался в мудрости и справедливости своего короля, так же как в Хранителях, но с побега Ашэ в мир Астрид всё как будто начинало трещать по швам, терять свою монументальность, свою нерушимость. Истины, никогда не вызывавшие вопросов, теперь казались ложью.

— Ты ошибся! — продолжал король, натянув улыбку.

— Нет! Вы знаете, я не ошибаюсь в таких вещах, мой дар... — настаивал он.

— Ты ошибся! — не дав капитану закончить, сквозь зубы процедил король.

Грум на секунду бросил злобный взгляд на него, но тут же его лицо стало непроницаемым. Капитан не привык противоречить королю, да и в этом никогда не возникало надобности, обычно это делал за него Ашэ. Ведь, несмотря на все свои противоречия и обиды, до этого они всегда были в одной лодке. И теперь Груму было некомфортно от того, что всё изменилось. Немного подумав, он совершенно спокойным тоном добавил:

— Вы правы, Ваше Высочество! Я ошибся!

Король нервно фыркнул.

— Парня нужно убить, пока Ашэ не наворотил дел. Ты знаешь, до чего порой доводят его дурацкие идеи! — настойчиво закончил король.

Грум спокойным, открытым взглядом смотрел на него.

— Это будет непросто. Ашэ ни за что не отдаст парня, — тихо промолвил он.

— Уж постарайся! — перебил его король. — Я знаю, ты снова попытаешься спасти его. Не понимаю, зачем ты до сих пор снова и снова это делаешь! Он тебе за это спасибо не скажет! — раздражённо говорил король, перебирая бумаги. — Учти, на этот раз твоё благородство закончится для тебя плачевно. Я сыт по горло вашим глупым ребячеством и выходками Ашэ! Если ты вздумаешь ему помогать на сей раз, я накажу вас обоих! — выругался он.

— Не вздумаю, — совершенно спокойно ответил капитан.

— Вот и хорошо! — заключил король, вернув свой взгляд на Грума. — Ты всегда отличался особым благоразумием!

— Благодарю, Ваше Высочество! — тем же формальным тоном продолжал он. — Ещё кое-что. Разберись со Скорпионом, он окончательно обнаглел!

— А что делать с Лорицем?

— А что с ним?

— У него мощный дар имитации, мне бы не хотелось…

— Мне все равно, что ты с ним сделаешь! — недовольно буркнул король, махнув рукой. — Меня куда больше волнует девчонка Ашэ! Найди её уже, наконец! Свободен! — злобно выпалил король.

— Повинуюсь, Ваше Высочество! — медленно повторил Грум, поклонился и покинул приёмный зал.