Пойзон Хранители Миров

«Карнавал»

Покинув здание суда, они тут же оказались на шумной улице, по которой двигалось яркое шествие. Разодетые сауранцы пели, танцевали и играли на скрипках.

- Что за праздник? – Перекрикивая толпу спросила Астрид, плотнее укутываясь в теплый плащ, Грум пожал плечами.

- У сауранцев в день по два праздника, говорят они и сами не помнят, что, именно, они празднуют! – Прокричал капитан и взял ее за руку. – Не потеряйся! – Улыбнувшись кинул он и они медленно побрели по многолюдной улице, пробираясь сквозь толпу. Астрид увлеченно вертела головой рассматривая яркие витрины, шныряющих всюду бегунков и прочий люд, облаченный в яркие костюмы. То и дело мимо них проходили шумные толпы. На углу взобравшись на высокий столб, абсолютно бездарно распевал пошловатые песни уличный певец. Торговцы задорно кричали зазывая покупателей в свои лавки и хвастались товарами на перебой. Щуплый низкорослый мужчина в плаще схватил девушку за руку и быстро тараторя, потащил ее к огромному входу в пещеру.

- Сыграйте, с нами в игру, солдат! Испытайте свою удачу!

Грум схватил его за шиворот, мужчина поднял на него свой злобный взгляд и тут же расплылся в елейной улыбке.

- Капитан Грум, простите меня дурака! Я Вас сразу и не заметил! – Заикаясь продолжил мужчина, выпуская руку Астрид.

- Проваливай, Авка! – Рявкнул Грум.

- Постой! – Спешно проговорила девушка, схватив его за руку. – Давай, поиграем! – Капитан недовольно уставился на нее. – Пожалуйста! Ты сам сказал, мы пришли развлекаться! – Улыбнувшись добавила она.

- Ваша спутница дело говорит! – Кивая поддержал ее мужчина.

- Ладно! – Недовольно фыркнул Грум и выпустил Авку из рук, тот вновь задорно заболтал уводя их сквозь толпу, вскоре они оказались на подземной улице, она была такой же широкой и шумной, но тут было заметно теплее. Мужчина затащил их в кривую маленькую дверь. Помещение оказалось тесным, душным, шумным и таким же перекошенным, как входная дверь. В нем стоял крепкий запах хмеля, если бы кто-то вздумал зажечь здесь спичку, то воздух, пожалуй, бы загорелся. Все пространство было заставлено круглыми столами, протиснуться между которыми, было практически невозможно. Многие заметив Грума, приветствовали его, один из игроков даже оказался из его Легиона. Почти все столы были заполнены, игра в которую играли в этом заведении, сильно напоминала покер, только карты выглядели немного иначе. Их, наконец, усадили за один из столов, за которым уже сидело несколько человек, перед ними тут же возникло по кружке пива. Заметив Грума, многие стали отказываться от игры, однако мужчина в красной блестящей куртке, оказавшийся дилером, пояснил, что капитан сегодня играть не намерен, но все окончательно успокоились, только когда он вышел из-за стола и сложив руки, встал у стены в качестве зрителя, предварительно сунув Астрид мешочек с монетами и шепнув на ухо:

- Не делай больших ставок, а то веселье быстро закончится! – Она усмехнулась. Дилер быстро напомнил всем правила. Первой ставку делала она, Грум недовольно закатил глаза, когда девушка высыпала на стол пол мешочка. Она кинула не него шаловливый взгляд и сделал глоток пива. Астрид выиграла первую игру и все последующие тоже. Уже после первой ее победы у их столика собралась толпа, громко комментирующая все происходящее, с каждой победой толпа росла и скоро соседние столики опустели. Грум абсолютно невозмутимый с довольным лицом, стоял за ее спиной.

- А что вы еще ожидали от спутницы капитана! – Выкрикнул ее последний противник, бросая свои карты на стол. – Снова твоя победа, Астрид! – Заявил он, обреченно покачивая головой. Толпа начала упрашивать Грума сыграть с девушкой, но он на отрез отказался. На большую часть своего выигрыша, она заказала всем присутствующим выпивки и когда все успокоились и разошлись по своим местам, они с Грумом тихонько покинули заведение.

- Как ты их обыграла? – Усмехнувшись, спросил Грум.

- Мой папа любит покер и с детства доставал меня этой игрой! А так как я не плохо считаю, частенько обыгрывала и его. Позже в университете я организовала покерный клуб. Тогда мне нравились шумные пьяные вечеринки, вроде этой, а покер был отличным предлогом. Почему ты не согласился со мной сыграть?

- Ты бы меня обыграла! – Улыбнулся он. – И мне бы пришлось выслушивать эту историю до конца жизни, каждый раз, когда бы я появлялся в Сауране!

- Ты не любишь проигрывать! – Язвительно протянула Астрид.

- А кто любит? – Задумчиво спросил он. Их нагнал очередной шумный караван с песнями и плясками, музыканты закружили девушку, рука Грума выскользнула, и она тут же потеряла его из вида. Ей стало не по себе, кто-то сжал ее руку, она оглянулась и увидела человека в плаще, он прошел мимо и скрывался в толпе. Девушка кинулась за ним в след.

- Ашэ! – Прошептала она, кто-то вновь схватил ее за руку, она обернулась.

- Вот ты где! – Облегченно вздохнул Грум. Сердце девушки колотилось, как бешеное. Она огляделась, но человека в плаще уже не оказалось, а может его там и вовсе никогда не было. Грум потащил ее сквозь толпу крепко сжимая руку. Астрид все еще тряслась, как осенний лист на ветру. - Они напугали тебя? – Обеспокоенно спросил он, выбравшись на надземную улицу, где было меньше народа. Девушка спешно кивнула. – Не бойся! Они тебе не навредят! – Мягко заверил он, заботливо гладя ее по руке. Она судорожно вздохнула и поежилась.

- Давай, возьмем чего-нибудь попить! – Предложила она, указывая на лавку с горячительными напитками за его спиной.

Астрид опустошила два бокала, теплое пряное вино быстро ударило в голову, и, девушка, наконец, ощутила спокойствие. Это не мог быть Ашэ, успокоила она себя. Ей просто показалось. Грум внимательно наблюдал за ней, сжимая свой полупустой бокал в руках. Продавец наполнил третий и вручил его девушке. Она взяла Грума под руку и бодро скомандовала:

- Пошли!

- Может вернемся в гостиницу? – Встревоженно предложил он.

- Нет! Мы же пришли веселиться! – Уверенно заявила девушка слегка заплетающимся языком и потащила его к площади, где у сложенной из камней возвышенности с колонами, кулисами и занавесом, напоминавшей сцену, начала собираться толпа. По сцене бегал худощавый зазывала с шапкой в руках в ярком блестящем костюме, громко возвещая: