Пока ей снится цезий

Глава 4. Встреча с принцем

Впервые Инга победила сновидца случайно. Она уже спала, десятый сон видела, когда в дверь даже не постучали, а пинком распахнули внутрь, сломав и без того хлипкую защёлку.

– Вызывают в главный зал, – помощник главы поднял её из кровати за шкирку и даже не отвернулся, пока она переодевалась. Пришлось спешно натягивать рабочий костюм поверх ночнушки, не снимая её.

Вид у неё вышел бестолковый и неряшливый: чёрные штаны с ботинками и чёрная кожаная куртка, с торчащим из-под неё почти до колен белым подолом. Хорошо, что ночью темно. Завязать и затянуть шнуровки времени тоже не дали. Едва увидев, что она в обуви, помощник потащил её чуть ли не волоком из комнаты. Инга молча бежала за ним, стараясь не запнуться и не отстать по пути к главной башне. К Дому Сна.

Они вошли внутрь и по знакомому ей маршруту направились в Зал Сновидений. На самом деле там было несколько секций. В одной тренировались, в другой – выполняли задания, а дальше всех, в самом конце, располагался личный зал главы и старейшин. Иногда туда даже приглашали заслуженных сновидцев. Для выполнения сложных и секретных заданий. Туда-то её и притащили.

На кровати – не на каменном лежаке, как у простых сноходцев – лежал глава и хватал воздух окровавленными губами. Глаза были закрыты, как во сне, но тело неестественно изгибалось.

– Пришла? – Хранитель Знаний стоял тут же, теребил в руках ритуальный нож, но пускать в дело не спешил.

Если сноходец попадал в опасную ситуацию или не мог долго проснуться, ассистент обязан был пустить в ход оружие. Причинение боли в большинстве случаев выдёргивало человека из сна. Но большинство случаев – не равнялось ста процентам. В любом, даже самом идеально-выверенном правиле случались исключения. Инга знала об этом из книг и из рассказов во время уроков . Кажется, сейчас с главой происходило то самое исключение. На его руках кровоточили несколько мелких порезов, а пускать в ход удары посерьёзнее, видимо, пока никто не решился.

– Что… что случилось? – промямлила Инга.

В свои двадцать два она уже зарекомендовала себя безукоризненным исполнителем (хотя и недостаточно опытным сноходцем), ей прочили должность главной сказочницы, разработчика сценариев для сложных заданий, поэтому упор на практику шёл в последнюю очередь. При всём при том она до сих пор, по старой памяти, робела перед старшими клана.

– Инга, – Хранитель поднял её за подбородок, шершавые и потные руки неприятно погладили кожу, девушка вздрогнула. – Ты – моя лучшая ученица, ты знаешь больше сюжетов, чем кто-либо, ты перечитала все общедоступные книги и свитки в Хранилище Знаний и даже некоторые запрещенные рукописи. Не надо, не спорь, я всё знаю. И теперь главе нужна твоя помощь.

– Ко… конечно, я сделаю всё, что в моих силах, – тут же кивнула она.

– На, выпей и ложись рядом.

– А… – девушка, захлёбываясь, в спешке глотала ночной экстракт и, судя по яркому вкусу, его концентрация сильно отличалась от напитков для обычных сноходцев. Её некстати бросило в жар. Голова тут же затуманилась, ноги и руки превратились в желе, расслабившись враз.

– Глава выполнял работу для высокопоставленного… заказчика. У сновидца очень сложный характер, паранойя и высокий коэффициент интеллекта, глава оказался в ловушке. Вытащить мы его не можем, а сновидец – очень жестокий человек, в данный момент, кажется, пытает его.

– Что нужно сделать? – задала она главный вопрос, с которого следовало бы начать. Мысли путались, глаза слипались. Никогда ещё сонный экстракт не действовал на неё настолько сильно.

– Прежде всего, найти и вытащить главу. Готова?

Инга кивнула. Она лежала рядом с главой клана, прижимаясь к нему по максимуму, стараясь удержаться головой на одной подушке. Запах крови раздражал нос, ужасно чесалась лопатка, в голове крутились сценарии один хуже другого. Никто не произнёс вслух, но приказ скорее всего звучал так: “Вытащить главу из сна даже ценой собственной жизни”. Какой бы талантливой и полезной она ни была, её можно было легко пустить в расход по сравнению с сильными мира сего, и на этом всё.

– Спи, – скомандовал хранитель и нажал акупунктурную точку на её шее.

Тело насильно расслабилось, девушка моргнула и провалилась во тьму. Ещё никогда она не засыпала столь мгновенно, хотя и умела. Один из основополагающих навыков сноходцев как-никак. Когда требуется быстро проникнуть в чужой сон, времени на раскачку нет.

Сны она любила разные. Всегда же интересно, что снится остальным людям. Обычно клиенты грезили о том, чему сами были свидетелями или о чём мечтали, что их волновало больше всего перед засыпанием. Иногда это были сцены из прошедшего дня, тогда можно было рассмотреть незнакомые интерьеры, красивые предметы и людей в непривычной одежде. Случалось подслушать их разговоры, которые вроде бы велись на том же языке, но слова и выражения временами напоминали случайный набор звуков. В их резиденции не употребляли даже близко похожих фраз. А ещё во снах была возможность слушать песни. Красивые мелодии, бодрые мелодии, резкие мелодии со словами речитативом, пронзительные мелодии, после которых сноходцы порой просыпались со слезами на щеках.

Единственное, чего во снах нельзя было почувствовать, это запахи. В одной из книг Инга натыкалась на исследование кое-кого, как и она, чересчур любопытного и пытливого. Там говорилось, что ароматы невозможно сконструировать так, чтобы они повторяли реалистичные впечатления для тех, кто никогда их не нюхал. Это огорчало. Инга любила цветы. В оранжерее клана цвели несколько сортов сирени и жасмин. Их редко туда пускали, да и времени на прогулки и любования было не так много, всё-таки учёба и практика занимали почти весь день, но те случайные разы, когда она проходила мимо распахнутых дверей и ловила носом фантастические запахи, запомнились на всю жизнь. Стеклянные своды с отражёнными лучами солнца, стены, увитые зелёным плющом и запахи. Она мечтала, чтобы когда-нибудь, ей приснилось это волшебное место.