Пока герой в пути

Глава 7

- Значит, начнём с уборки, - твёрдо заявила я. – Если мои внутренние часы не обманывают меня, то уже скоро сюда прилетит первый почтовый голубь.

- Ему очень повезёт, если он сможет увернуться от моих зубов, - хмыкнул дракон. – Хотя птица – худее из мяса.

- Ты не посмеешь, - спокойно отозвалась я, подходя к одному из окон. – Если вестей от меня не будет – тебе несдобровать.

- Я не привык, чтобы мне угрожали, - рыкнул он и приблизил свою голову. – Не стоит кидаться словами.

Я находилась в состоянии хрупкого равновесия, когда страх, так тщательно скрываемый, мог вырваться наружу и всё испортить, а верно произнесённая фраза могла продвинуть меня дальше, к моей цели. Стоило тщательно обдумывать предложения, взвешивать каждое слово и не поддаваться на провокации дракона. Ведь я почти, почти уговорила его!

И тут в открытое верхнее окно действительно влетел белоснежный голубь. Он ворвался, словно маленький ураган. Влетел и стал кружить по залу, нервно работая крыльями. Его встревоженный крик наполнил зал, дракон недовольно поглядывал вверх, но ничего не предпринимал. Похоже, я смогла убедить его. Я вытянула руку и ждала.

Наконец, голубь решил, что с него хватит. Он почти упал на мою ладонь, его когтистые лапки больно обхватили мои пальцы. На одной из лап была привязана записка. Знакомый узел принадлежал маминой руке. Я быстро развязала его и решила продолжить воспитывать дракона.

- Королевские голуби – плохая еда, - заключила я, встретив его проникновенный взгляд. – Ты их есть не будешь. По крайней мере, не тогда, когда я у тебя в гостях.

- А что же мне есть, Ваше Высочество? - вкрадчиво пророкотал дракон, и эта фраза мурашками прошлась по моей коже.

Знал. Он точно знал, какое влияние оказывает его облик в сочетании с произнесёнными словами. Он знал также и то, что я должна подумать насчёт этого.

Бедный голубь почти вжался в мою ладонь, но отступать не спешил. Смелая птица!

- Если тебя интересуют голуби, - продолжила я, добавляя в голос маминой жёсткости, - то я не против. После того как ты выполнишь наш маленький уговор, я пришлю тебе несколько клеток с голубями. Это будет мой тебе подарок.

Говорить такое в присутствии почтового голубя мне показалось кощунством, но я всё же рассчитывала, что дракону мой подарок нисколько не приглянется. Так и вышло.

- Не нужны мне твои подарки! – огрызнулся дракон. – Мне нужно мясо и тишина. И то и другое я могу получит прямо сейчас, понимаешь?

И снова он заставил меня занервничать. Ну должна же у него быть хот капля логики!

Я опустила голубя на подоконник и быстро развернула записку, не спеша отвечать на последнюю фразу дракона. Пробежав по идеально ровным витиеватым строчкам, я достала перо из кармана и принялась писать ответ. Всё-таки от изобретений папиного придворного инженера иногда есть польза. Везти с собой ещё и чернила было бы неудобно, а когда не нужно заботиться о таких мелочах – жизнь становится лучше.

- Понимаю, - поборов остатки волнения, ответила я. – Но это недальновидно. Я попрошу прислать мне слуг и провизии. Кареты со всем необходимым прибудут уже вечером.

- Слуги? – прорычал дракон, отстраняясь. – На кой чёрт в моём замке слуги?!

- Ты сам сказал, что ты не в состоянии убрать хотя бы несколько жалких комнат. Не думаешь же ты, что этим буду заниматься я?

- Почему бы и нет, - ухмыльнулся дракон. – Ты вообще не очень-то похожа на принцессу. Воспитание не то, “Ваше Высочество”.

- Слуги уберут комнаты и привезут мои платья, - подытожила я, привязывая ответное письмо к лапе насмерть перепугано голубя.

- Платья?! – оскалился дракон. – Тебе что, мало того что лежит в твоих чемоданах?!

- В моих чемоданах лишь малая часть того, что мне может пригодиться, - ответила я и подбросила голубя вверх. – Если тебе хватает кирпичной кладки для чистки зубов, и деревьев, чтобы чесать спину, то это не значит, что мне этого хватит.

Голубь взлетел и с завидным проворством выпорхнул прочь через дыру в своде зала. Небольшой, но всё же камень, упал с моего сердца.

- А своих слуг ты отдашь на растерзание? – спросил дракон. – Королевские слуги обычно упитанные и сочные.

- Прекрати, - ответила я. – Я знаю, что ни есть, ни убивать их ты не захочешь! Так чего ради ты спрашиваешь меня об этом?

- Не терплю шума, - выдохнул дракон. – Эти чёртовы тараканы заполонят мой дом, начнут здесь всё трогать, я этого не вытерплю…

И здесь впервые мне показалось, что я вижу перед собой совершенно другое существо. Может, оттого, что он сказал: “не вытерплю”, а не “ не потерплю”? Мне стало жаль его, хотя злость на его морде всё так же посверкивала острыми клыками.

Я решила, что именно теперь можно и нужно налаживать контакт, чтобы дальнейшее существование не было для меня каторгой. Я сделала несколько шагов вперёд, положила руку ему на грудь (или туда, где она должна была быть) и произнесла:

- Можешь не волноваться. Об этом я позабочусь.