Пока герой в пути

Глава 9

- Увидимся позже, - процедил дракон, и, оттолкнувшись от пола, взмыл к разрушенному своду холла.

Его пластичное тело, словно русло непокорной реки, послушно метнулось вверх. Крылья, широкие и чёрные, как тьма в проруби, послушно сложились в самый последний миг, и он покинул зал, оставив меня одну.

“Крысы!” - тут же отозвалось сознание, но здравый смысл задавил мою панику в зародыше.

Может быть, они и правда здесь есть. Наверняка есть. Но среди бела дня по замку, где бродит свирепый хищник, способный одним дыханием прервать сразу дюжину мелких жизней, они ступать не осмелятся.

Я с сомнением глянула на разрушенную лестницу. Нет, ну это совсем никуда не годится! Ясное дело, что в таком большом и древнем замке должно быть ещё не менее пяти таких же. Вот только где гарантия, что они не сохранились лучше этой? Верхние этажи больше подходят для проживания, они куда безопаснее.

Тишина стен неприятно давила. Разруха и пыль неделикатно намекали, что я здесь лишняя. Вспомнилась одна из любимых бабушкиных фраз:

“Там, где я - пыли быть не должно, и наоборот!”.

Вполне согласная с её точкой зрения. Но что делать? Пока дракон охотится, не стоило ли хотя бы оглядеть замок и самой решить, где я могла бы устроиться? Скорее всего, нагруженные кареты будут идти медленно, а ухабистая дорога будет тяжёлой. Хорошо, если дождя не будет…

Я оставила чемоданы и направилась к лестнице. Симпатичная конструкция была пробита огромным камнем. Я двинулась дальше, к двери, что должна была вывести меня в коридор к другим лестницам.

Так и случилось. За широкой скрипучей дверью меня встретил полумрак и гуляющий по коридору ветер. Не сразу я смогла преодолеть свой страх перед темнотой, но когда мои глаза чуть привыкли к обстановке, я обнаружила длинный коридор, что простирался вправо и влево от двери.

Дальше по коридору, за поворотом, было чуть светлее, и я решила выяснить, откуда проистекал источник света. Им оказался ещё один коридор с высокими окнами, большинство из которых были выбиты. Пол был в осколках и камнях, я ступала по нему с большой осторожностью.

Странно было ходить по такому мрачному месту. Долгие-долгие годы ни одна нога не ступала по этому коридору, разве что лапа дракона, и то – едва ли. Как может он жить в таком месте и совершенно не страдать от одиночества? Едва я прибыла, а эти стены уже действуют на меня угнетающе.

Ну, ничего! Как только я устроюсь, приведу в порядок хотя бы часть замка. Не могу жить в разрухе. Ох, как же дорого мне обходится этот рыцарь, как дорого! И ладно б только деньги! Сколько сил и переживаний было положено только на то, чтобы решиться на это. Сколько бессонных ночей ушло, чтобы отобрать кандидатов и свести всё к единому структурированному плану! А уговорить родителей, чтобы они молчали и следили, чтобы и другие помалкивали! А уговорит дракона?

Зато потом имя моего “спасителя” войдёт в легенды, как самого храброго героя за последние пятьдесят лет! Но я не жалуюсь. Достойному из достойных ничего из этого не жалко. Пусть лучше так, чем эти пустые встречи, которыми отец меня совершенно утомил. Пусть рыцарь покажет, что готов сражаться и такому моё сердце откроется, возможно…

А вот и лестница! Узкая, но, вроде бы, уцелевшая.

Я поднялась на второй этаж и направилась в сторону разрушенной лестницы холла по широкому коридору, который некогда был украшен расписными стенами, солидными багетами почерневших картин и портретов, да дверями, чьи ручки покрылись ржавчинами и поблёкли.

Уцелевших от времени окон здесь было больше, но присутствие сквозняка всё равно вызывало во мне недовольство. Так ведь и простудиться можно!

Что ж, вставим новые окна, заменим ручки, да придумаем что-нибудь с освещением. Второй этаж выглядит уже лучше!

А вот подниматься на третий я не торопилась. Во-первых, я собиралась осмотреть комнаты. Вдруг что-нибудь из них подойдёт и мне не придётся спать в обнимку с этим грубияном. Во-вторых. Наверняка мне придётся часто ходить в холл, или тронный зал, чтобы увидеться с драконом и обсудить какие-нибудь детали. И постоянно бегать по лестнице, да ещё и с таким длинным платьем… Нет, этого я не переживу! И в-третьих. Не хотелось забираться слишком уж высоко. Пусть преграда для рыцаря будет, но пусть будет не существенная, а то вдруг третий этаж для уставшего от битвы рыцаря – это уже слишком?