Пока герой в пути

Глава 30

Я долго не решалась выглянуть в окно, примерно настолько же долго, как приехавший рыцарь не решался войти в замок.

В какой-то степени он был прав. Внутри может быть тесно, небезопасно, затхло и плохо видно, в то время как на улице он мог лучше контролировать ситуацию и при необходимости убежать в лес.

Вот только своим криком он потерял эффект неожиданности, который вполне мог сыграть ему на руку. Подумать только, что могло бы случиться, если бы он прокрался и увидел, как я препираюсь с драконом!

Я всё же выглянула в окно в тот самый момент, когда чёрная крылатая туча упала с неба прямо возле лошади рыцаря и угрожающе зарычала.

- Нет, Вальфорд, нет! – шипела на него я. – Ты ведь отрезал ему путь для отступления, ему некуда бежать!

Лошадь, стоящая рядом, тут же отреагировала на такое нахальное приземление чудовища возле себя. Она заржала, взбрыкнула и бросилась бежать по дороге в сторону леса. Хищный взгляд Вальфорда сопровождал её, но сам дракон за ней не погнался. И на том спасибо.

Рыцарь и дракон теперь стояли друг напротив друга. Их непримиримые взгляды были полны злобы и решимости. Да, рыцарь не струсил, и это уже было большим достижением в его характере.

Я не знала Бальтуса близко, но кое-что слышала о нём. Если верить слухам, то он был хладнокровным безэмоциональным чурбаном, что давало очень хороший перевес на поле боя, но было огромным недостатком в личной жизни. Кроме того, внешность Бальтуса была далека от того идеала, что я много раз рисовала себе в вероятном будущем.

- Пора тебе на покой, пережиток истории, - прозвучал громкий голос рыцаря, и резким движением он вынул из ножен меч.

Тот сверкнул на свету хмурого неба, словно бы наполняясь силой света, но я была уверена, что свет не стал бы вставать на его защиту.

- Достойная самоуверенность, - пророкотал дракон раскатистым басом. – Моя коллекция костей давно не пополнялась храбрыми, но глупыми человечками. Сегодня исправлю это.

Бальтус сжал зубы, выкрикнул что-то и бросился на дракона, замахиваясь мечом. Это был первый раз, когда я испугалась, что он может победить. Что Вальфорд просто не знает силы пришедшего рыцаря, и тогда всё пропало.

Дракон издал громкий рёв, от которого задрожали стёкла, и стремительно бросился вперёд.

- Боги, прошу! – шептала я, наблюдая, как расстояние между чёрной крылатой тучей и человеком в доспехах стремительно сокращается. – Сделайте так, чтобы никто из них не пострадал! Прошу вас.

Я смотрела на это и не могла отвести глаз. Пальцы нервно крутили пряди волос, сердце билось в такт быстрым шагам дракона.

В последний момент Бальтус сделал резкий выпад и широкой дугой очертил полукруг совсем рядом от шеи дракона, и если бы Вальфорд хоть немного замешкался бы, то ещё неизвестно, чего бы это ему стоило.

Но тот оказался проворнее. Он нагнул гибкую шею и ударил мордой Бальтуса так, что тот выронил свой меч и отлетел на несколько метров в сторону главных ворот.

Мне удалось расшифровать быстрый, победоносный взгляд дракона, который скользнул по мне, едва он совершил атаку.

“Видишь, Нэви?” – говорил этот взгляд. – “Я мог открыть пасть и сплющить это ходячее недоразумение, но я играю по правилам, принцесса”.

Да, он играл по правилам. Но игра была ещё не окончена. Бальтус поднялся, его красное лицо под шлемом было искажено в злобе.

- Я слышал, что ты ловок, дракон, - сжав зубы, проговорил он. – Ловок, как пантера. Но это лишь делает нашу игру интереснее, не так ли?

Где-то я уже слышала эту фразу. А может быть, читала. Да, кажется, именно эта фраза была сказана Покорителем Крылатых, капитаном Варданом в “Легендах о Мире и Свете”. Ну что ж, зато теперь нельзя упрекнуть Бальтуса, что он не читает книг.

- Игры с тебе подобными не в моём вкусе, глупый человек, - прорычал Вальфорд. – Ты ещё можешь спасти свою шкуру, если одумаешься и последуешь недурному примеру, что только что дало тебе более одарённое интеллектом существо, чем ты.

- Что за чушь ты несёшь, дракон?! - выкрикнул Бальтус и голос его едва заметно дрогнул, словно потревоженная струна. – Ты, вероятно, спятил!

- Я говорю о твоей лошади, насекомое, - ответил Вальфорд

Глаза главного советника вспыхнули, он глубоко вздохнул, и гневное возмущение сковало его, словно ледник могучий корабль. Здесь я нисколько не виню его в том, что дракон смог разбить безэмоциональную маску Бальтуса, ведь Вальфорд выглядел, словно сама смерть.

- Я уйду отсюда только с принцессой, что ты держишь взаперти, - прогремел Бальтус, вытаскивая короткий клинок из вторых ножен. – Или не уйду вовсе.

- Достойный слова, - прозвучал довольный голос Вальфорда и на мгновенье наши глаза встретились. – Значит, так тому и быть!

Нет! Только не это!