Пока герой в пути

Глава 32

Обжигающая боль прошлась по всему телу. Давно не испытывал подобной мерзости.

Плечо начало неметь, пришлось срочно брать себя в руки и постараться забыть о боли, хотя бы на время.

Я взлетел над землёй, мной правила ярость. Я собирался догнать это подлое насекомое, но вовремя заметил, что он слишком близко к лесу. Убегал так, как не убегает заяц от волка в голодный февраль. Кроме того, как бы ни была сильная моя ярость, я не забывал о том, что дал принцессе своё слово, а значит, ничего существенного не смогу сделать этому трусу.

Драконий яд. Редкая вещь, которую, к счастью для меня, достать очень и очень непросто. Очень предусмотрительно, а главное, что и сам дротик был изготовлен чьими-то опытными руками. Да, кто-то хорошо постарался подобрать сплав металлов, правильно нанести драгоценный яд и вверить всё это этому болвану.

Проклятье. Я чувствую, как яд начинает действовать. Оставаться в небе теперь небезопасно, нужно вернуться в замок, попытаться выдернуть эту иглу. Хотя теперь это уже не важно.

Он, разумеется, ещё вернётся. Дня через два. Захочет убедиться, что яд подействовал, и меня больше нет в живых. О, да. Яд непременно подействует, он убивает медленно, но верно. Эта мерзость погубила с десяток моих сородичей, несмотря на то, что изготовить такой яд стоит очень дорого и не всегда возможно. Противоядия нет, люди получили мощное оружие против тех, кого всегда боялись.

Я спустился в холл через дыру в своде и с неудовольствием обнаружил там Неви. Нет, её встревоженное лицо показалось мне очень трогательным и даже милым, но я не хотел попадаться ей на глаза, потому что чувствовал себя довольно скверно.

- Вальфорд! – позвала она и подошла ко мне. – Что произошло?

- Ничего, - как можно спокойнее ответил я. – Эта крыса использовала Драконий яд.

- Драконий яд?! – изумилась она и прижала правую ладонь к груди. – Неужели?! Только не это! Только не это! Нет!

Её лицо. Я смотрел на него и не мог поверить. Она знала о свойствах Драконьего яда. Обречённый взгляд, первая слеза. Не могу смотреть на это.

- Помоги достать иглу, - попросил я, опускаясь на пол. – Вот здесь.

Она подошла, ухватилась за металлический штырь и резко дёрнула на себя, даже не спросив, не опасно ли это для неё самой. Я бы умилился этому, если бы не чудовищная боль, что заставила меня взвыть и напугать принцессу ещё сильнее.

- Он ещё вернётся, - проговорил я, лишь бы хоть немного скрасить её испуг. – Вот только будет ли он таким же храбрым, как сегодня.

- Таким же храбрым?

- Да, - попытался усмехнуться я. – Знаешь, почему он сражался так отважно, а потом бежал, словно перепуганный лось?

- Почему?

- Зелье храбрости, - пояснил я. – Знавал я таких хитрецов, что не гнушались алхимическими изысками. Сложный рецепт, дорогое удовольствие, специфический запах, и долгий период восстановления.

- Ты хочешь сказать, что Бальтус выпил такое зелье перед битвой? – уточнила она, разглядывая иглу.

- Верно, - согласился я. – Но мне всё равно. Я не собираюсь рассуждать о морали воздействия такого рода зелий. Мне плевать на это теперь, понимаешь?

Она вновь посмотрела на меня, и её жалобный взгляд заставил моё сердце сжаться. Впрочем, возможно, это был проклятый яд, который уже мог пустить первые корни моей смерти в хрупкое драконье сердце.

- Что же нам делать, Вальфорд?! – ещё одна слеза покатилась по её щеке, а за ней вторая. – Что мы можем сделать?! Как тебе помочь? Есть ли противоядие?

- Нет, - отрезал я. – От этой гадости ничего не спасает, только иммунитет, который есть у единиц. Нужны поколения, чтобы его приобрести. Забавно, правда? Что смертельно для дракона, совершенно безопасно для человека.

- Но как же так! – выдохнула она. – Ведь твоя броня… она выглядит такой крепкой.

Она положила свою маленькую ручку мне на шею, сквозь толстую кожу я почувствовал тепло её руки. Скудное ощущение, недостаточное. Она права, драконья чешуя – словно выкованный доспех, сквозь который, однако, так сложно почувствовать нежность её руки. Но я почувствовал, я уловил, потому что хотел этого.

- Это особый сплав, именно на такие случаи, - ответил я и шумно выдохнул, к горлу подступала тошнота. – Дорогой, редкий, но действенный.

- Неужели ничего нельзя сделать? – снова спросила она и убрала руку.

Я смотрел на неё и пытался понять причины её слёз. Кто я такой, чтобы обо мне лились её слёзы? Для неё я никто, нет смысла обманывать себя, её печалит разрушенный такой мелочью план и потраченное впустую время. А я…

Я умру в своём замке, как и предрекали мне старшие. И пусть, всё равно последние годы моя жизнь стала бесцельным существованием, да и действие яда необратимо…

И тут мне вспомнилось одно обстоятельство, о котором я стал всё чаще и чаще забывать.

- Вообще-то, есть один способ нейтрализовать яд, - задумчиво произнёс я и снова стал вглядываться в её небесного цвета глаза, чтобы понять, стоит ли продолжать свою речь.